Ein Amateurastronom hat im NASA-Projekt zur Verfolgung von Asteroiden, die auf der Erde fliegen, Fehler und sogar Anzeichen von Fälschungen gefunden.
Täglich besuchen Tausende von Asteroiden die Umgebung der Erde, und obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass ein großer Asteroid die Erde trifft, sehr gering ist, sind sie immer noch da. Außerdem muss ein Asteroid nicht die Größe des Mondes haben, um den Planeten zu beschädigen. Selbst ein Stein von der Größe eines einstöckigen Gebäudes, der in der Atmosphäre brennt und zerfällt, setzt nicht weniger Energie frei als eine Atombombe. Daher versucht die NASA, nahe gelegene Asteroiden aufzuspüren. Astronomen schätzen ihre Größe und berechnen die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit der Erde.
Die Teilnehmer des Neowise-Projekts sind an der Überwachung von Asteroiden beteiligt. seit 2011 beschreiben sie die Größe und Albedo von 158.000 Asteroiden. Wissenschaftler behaupten, dass ihre Schätzungen der Größe von Asteroiden einen Fehler von etwa 10% aufweisen, aber es gibt eine Person, die glaubt, dass die NASA etwas falsch macht, und der Fehler ist viel höher. Nathan P. Myhrvold, ein Alumnus aus Princeton und ehemaliger Microsoft-Mitarbeiter, argumentierte mehrere Jahre lang, dass die Ergebnisse von Neowise unzuverlässig seien, und gelang es schließlich: Sein Artikel wurde nach einer Begutachtung durch die maßgebliche astronomische Zeitschrift Icarus (Anfang dieses Jahres im selben Jahr) veröffentlicht Die Zeitschrift veröffentlichte einen weiteren Artikel von Mirvold, der sich der Messung der reflektierten Strahlung von Asteroiden widmete, jedoch nicht den Ergebnissen der NASA.
Myhrvold glaubt, dass Neowise große methodische Probleme hat; Er weist darauf hin, dass die Berechnungen auf Daten des WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) basierten, mit denen nicht nach Asteroiden gesucht, sondern entfernte Objekte - Sterne und Galaxien - untersucht werden sollten. Asteroiden fegten jedoch auch am Teleskop vorbei; Das Teleskop maß ihr Leuchten im Infrarotbereich, und Wissenschaftler sammelten aus diesen Messungen eine Datenbank und berechneten die Größe und Albedo von Asteroiden. Auf diese Datenbank wurde neben dem Neowise-Projekt von Hunderten anderer Wissenschaftler verwiesen. Wenn Mirvold Recht hat, müssen viele wissenschaftliche Arbeiten überarbeitet werden. Mirvold glaubt jedoch, dass die Situation noch schlimmer ist: Seiner Meinung nach hat die NASA nicht nur Fehler gemacht, sondern auch die Daten gefälscht - sie haben Änderungen an den Ergebnissen der Beobachtungen vorgenommen, um dies zu tunum sie mit den Ergebnissen in Einklang zu bringen.
Zuerst wurde Mirvold ausgelacht - in seinem ersten Job machte er einige verrückte Fehler und wurde ein leichtes Ziel für Kritiker. Vertreter der NASA gaben an, dass die Ergebnisse des Naovise-Projekts von unabhängigen Forschern überprüft wurden, sodass die Agentur nicht an der Richtigkeit ihrer eigenen Spezialisten zweifelt. Doch selbst in der NASA neigten die Menschen kürzlich dazu, Myhrvold zuzustimmen. Amy Mainzer, eine Planetenwissenschaftlerin am JPL, glaubt, dass der "Außenseiter", der die Daten validiert hat, der Wissenschaft eine große Hilfe war und dass seine unvoreingenommene Meinung niemanden verletzen kann.
Vor kurzem hat der US-Kongress 10 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines neuen Instruments für das Neowise-Projekt bereitgestellt - das Neocam-Orbital-Teleskop, dessen Bau Hunderte von Millionen kosten könnte, nicht zehn. In diesem Zusammenhang klingen die Worte des Korrespondenten der New York Times, dass Myhrvolds Artikel die Autorität des Neowise-Teams untergräbt, schärfer. Wenn der Artikel jedoch die Autorität eines Menschen untergräbt, ist er nicht vollständig - schon allein deshalb, weil kürzlich im selben Ikarus ein Artikel europäischer Wissenschaftler veröffentlicht wurde, dessen Ergebnisse mit den Ergebnissen der NASA übereinstimmen.