Russland startet ein Experiment, aber die NASA weiß nicht, welches
Am Donnerstagmorgen wird das Kosmodrom Baikonur in Kasachstan den gewöhnlichsten Start durchführen, um den sechs Astronauten, die sich jetzt an Bord der Internationalen Raumstation befinden, Treibstoff, Wasser und Lebensmittel zu liefern. Aber eines war diesmal definitiv ungewöhnlich. Das sieben Tonnen schwere russische Frachtschiff Progress MS-07 trägt auch ein geheimes, bisher nicht gesehenes Instrument, das am äußeren vorderen Teil seines Rumpfes angebracht ist. Die NASA hat keine Ahnung, was das ist.
NASA-Spezialisten haben diese unverständliche Erfindung auf den offiziellen Fotos erkannt, die während der Vorbereitung von "Progress" für die Mission aufgenommen wurden. Seitdem zeigten mehrere weitere Fotos, die die mit Progress MS-07 in Baikonur durchgeführten Arbeiten zeigen, dieses unbekannte Objekt, was bedeutet, dass die russischen Behörden nicht wirklich daran interessiert sind, es geheim zu halten. Als die NASA jedoch nach dem Gerät fragte, sagten russische Beamte nur, es handele sich um wissenschaftliche Ausrüstung für den einmaligen Transport per Frachtschiff. Sie lieferten keine weiteren Details.
Zumindest der Ort des mysteriösen Experiments ist bekannt. Im Jahr 2014 verwendeten russische Ingenieure auch die Progress M-24M, ein Raumschiff ähnlich dem an diesem Donnerstag gestarteten, und befestigten das Gerät für das Reflection 5-Experiment. Es war ein optischer Sensor zur Beobachtung atmosphärischer Phänomene und ihrer Reflexionseigenschaften. Beobachtungen im Rahmen der Reflexion wurden für kurze Zeit durchgeführt, bis das von der Station abgedockte Gerät in der Erdatmosphäre verbrannt war.
Solche Forschungen könnten von militärischem Wert sein und die Aufrüstung von Aufklärungs- und Früherkennungssensoren ermöglichen, mit denen Raketen und andere militärische Ziele verfolgt werden. Die NASA-Ingenieure haben vorgeschlagen, dass das nicht identifizierte Instrument in Progress MS-07 die neueste Inkarnation des Reflexionsexperiments sein könnte, obwohl das Gerät etwas anders aussieht. Tatsächlich ist es das Schweigen russischer Beamter, das verdächtig ist, sagte eine NASA-Quelle gegenüber Popular Mechanics.
Nach dem neuesten Flugplan wird Progress MS-07 nur drei Stunden nach dem Start um 5:32 Uhr EDT (Eastern Daylight Time) an der ISS andocken, wodurch sich der kürzeste Flugplan weiter halbiert. Das Raumschiff wird voraussichtlich bis März 2018 an der Station angedockt bleiben.
Anatoly Zak
