Eine neue Art von Dinosaurier wird durchschnittlich alle zehn Tage beschrieben. In diesem Jahr wurden bereits 31 neue Arten beschrieben, die jedoch noch nicht abgeschlossen sind. Natürlich ist es nicht einfach herauszufinden, was als separate Art zählt. Paläontologen streiten gerne, daher ist es fast unmöglich, die beiden dazu zu bringen, sich auf die endgültige Artenliste zu einigen. Aber wer auch immer geglaubt hat, wir wissen, dass es viele Dinosaurier gab - 700-800 Arten wurden bereits beschrieben, vielleicht mehr als tausend. Warum gibt es so viele Arten?
Zunächst brauchen wir eine Vorstellung davon, wie viele Arten von Dinosauriern im Allgemeinen existierten. In einer Studie wurde versucht, die Gesamtvielfalt von Dinosauriern mithilfe des Artenzoneneffekts abzuschätzen. Wenn wir wissen, wie viele Arten ein kleiner Teil der Erde unterstützen kann, können wir extrapolieren, wie viele Arten es auf der Welt hätte geben sollen. Diese Berechnungen zeigen, dass am Ende des Mesozoikums vor 66 Millionen Jahren die Vielfalt der Dinosaurier - alle Arten gleichzeitig - zwischen 600 und 1000 Arten lag.
Dies scheint eine vernünftige Schätzung zu sein, denn wenn Sie alle lebenden Landsäugetiere mit einem Gewicht von mehr als 1 kg (die Größe des kleinsten Dinosauriers) zählen und dann ausgestorbene Arten aus den letzten 50.000 Jahren wie Wollmammuts, Landfaultiere und Riesenkängurus hinzufügen (angepasst an den Verlust menschlicher Aktivität)) erhalten Sie eine ähnliche Bewertung.
Dies ist jedoch nur die Anzahl der Arten, die zu einem bestimmten Zeitpunkt existieren, und Dinosaurier existieren seit sehr, sehr langer Zeit. Während des gesamten Mesozoikums entwickelten sich Dinosaurier ständig weiter und starben aus. Nach einigen schnellen und groben Berechnungen und der Annahme, dass 1000 Dinosaurierarten gleichzeitig leben könnten und diese Arten alle Millionen Jahre ersetzt wurden, erhalten wir 160.000 Arten. Viele Dinosaurier.
Dies ist natürlich eine sehr grobe Schätzung. Es hängt von vielen Annahmen ab, wie viele verschiedene Arten der Planet unterstützen kann und wie schnell sie sich entwickeln und aussterben. Wenn wir beispielsweise von mindestens 500 Arten und deren langsamer Veränderung alle 2 Millionen Jahre ausgehen, erhalten wir 50.000 Arten. Andererseits kann in der Warmzeit des mesozoischen Typs auch von der Existenz von 2000 Arten ausgegangen werden, die sich nach einer halben Million Jahren geändert haben. Es stellt sich heraus, 500.000 Arten. Es scheint vernünftig anzunehmen, dass zwischen 50.000 und 500.000 Dinosaurierarten existierten, ohne die mesozoischen Vögel, die ihre Vielfalt verdoppeln könnten.
Warum gibt es so viele Arten? Es läuft auf drei Punkte hinaus. Dinosaurier waren ziemlich gut in Spezialisierung, Lokalisierung und Speziation.
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Spezialisierung
Dinosaurier waren geschickt darin, verschiedene Nischen zu nutzen, in denen verschiedene Arten koexistieren konnten, ohne miteinander zu konkurrieren. Im Westen Nordamerikas existierte der riesige Fleischfresser T. rex neben den kleinen fleischfressenden Dromaeosauriern. Riesige, langhalsige Sauropoden streiften Seite an Seite mit gehörnten Ceratopsiern und aßen liebenswürdig Blumen und Kräuter. Es gab auch kleine Pflanzenfresser - Pachycephalosaurier und Ornithomimiden, fischfressende Dinosaurier wie Reiher und sogar Ameisenbär-Insektenfresser.
Und in diesen Nischen gab es weitere Spezialisierungen. T. rex war massiv und hatte kräftige Kiefer, aber eher stämmige und ungeschickte Gliedmaßen. Er war gut darin, die langsamen, aber verstärkten Triceraptops zu jagen. Das Geschwister von T. rex, Nanotyrannus, war kleiner, hatte aber Marathonbeine, sodass es seine Beute leicht einholen konnte. Diese Spezialisierung bedeutet, dass laut Untersuchungen mindestens 25 Dinosaurier nebeneinander im selben Lebensraum leben könnten.
Lokalisierung
Lokalisierung bezieht sich darauf, wie verschiedene Arten an verschiedenen Orten platziert werden. In der Mongolei lebten eine Reihe von Tieren - Tyrannosaurier, Schnabeltiere und Straußendinosaurier - in einem üppigen Flussdelta, das durch das Zentrum der Wüste fließt. Nur wenige Kilometer entfernt lebten auf den Dünenfeldern kleine gehörnte Dinosaurier und Oviraptoren mit Papageienkopf. Dinosaurier waren auch von Kontinent zu Kontinent unterschiedlich, wobei beispielsweise verschiedene Arten in verschiedenen Teilen Nordamerikas lebten. Die Unterschiede zwischen den Kontinenten waren noch ausgeprägter. Während der späten Kreidezeit wurden Nordamerika und Asien überwiegend von Tyrannosauriern, Dinosauriern mit Entenschnabel und gehörnten Dinosauriern bewohnt. Aber Afrika und Südamerika, die seit vielen Millionen Jahren von den Ozeanen abgeschnitten waren, wurden von völlig unterschiedlichen Arten bewohnt. Anstelle von Tyrannosauriern waren die gehörnten Abelisaurier die besten Raubtiere. Anstelle von Schnabeltierdinosauriern waren die langhalsigen Titanosaurier die führenden Pflanzenfresser.
Speziation
Dinosaurier entwickelten mit erstaunlicher Geschwindigkeit neue Arten. Die radioaktive Datierung hat es möglich gemacht, Gesteine mit Dinosaurierfossilien zu datieren und festzustellen, wie lange sie existierten. Der Bau der Felsen der Hell Creek Formation in Montana dauerte beispielsweise 2 Millionen Jahre. Im unteren Teil dieser Schichten haben wir eine Art - Triceratops horridus - und im oberen Teil haben wir die zweite Art, die sich aus der ersten, Triceratops prorsus, entwickelt hat.
Dies bedeutet, dass die Art eine Million Jahre lebte - eine relativ kurze Zeit in geologischer Hinsicht. Studien anderer Formationen und anderer gehörnter Dinosaurier zeigen, dass auch andere Arten von kurzer Dauer waren. Im Ödland des Dinosaur Park in Kanada finden sich Fossilien, die drei verschiedene Arten von Dinosauriern aufweisen - die erste wird durch die zweite ersetzt, die zweite durch die dritte -, die sich über 2 Millionen Jahre entwickelt haben. Dinosaurier entwickelten sich schnell und veränderten sich, angetrieben von Veränderungen in den Meeren der Erde, dem Klima, den Kontinenten und der Entwicklung anderer Dinosaurier. Wenn dies nicht geschehen wäre, wären sie ausgestorben.
Wir werden nie genau wissen, wie viele Dinosaurier es gab. Diese Tiere wurden so selten erhalten und wurden zu Fossilien, dass viele Zehntausende Arten für immer für uns verloren gingen. Und doch ist es toll, dass wir so interessante Dinge finden, wie zum Beispiel einen ganzen Dinosaurierschwanz in Bernstein. Wir haben viele Ansichten aus den Augen verloren, aber wir werden Tausende mehr finden.
ILYA KHEL
