„Wenn Außerirdische aus dem Weltraum landeten und eine Sprache sprachen, die gegen die universelle Grammatik verstößt, könnten wir ihre Sprache einfach nicht so lernen, wie wir Englisch oder Suaheli lernen. Wir sind von Natur aus für Englisch, Chinesisch und andere menschliche Sprachen konzipiert. Wir sind jedoch nicht darauf ausgelegt, Sprachen perfekt zu lernen, die gegen die universelle Grammatik verstoßen. “
Befürworter der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) schätzen, dass wir in den nächsten Jahrzehnten möglicherweise auf Außerirdische treffen werden. Selbst wenn wir uns an konservativere Schätzungen halten - sagen wir, dass die Wahrscheinlichkeit, in den nächsten 50 Jahren auf außerirdische Intelligenz zu stoßen, 5% beträgt -, wird der Einsatz für unsere Spezies hoch sein. Zu wissen, dass wir nicht allein im Universum sind, wird eine tiefgreifende Erfahrung sein, und der Kontakt mit einer fremden Zivilisation kann erstaunliche technologische Innovationen und kulturellen Wandel bewirken.
Wir müssen also eine Frage stellen.
Was denken die Außerirdischen?
Und wirklich, wie? Sind sie bei Bewusstsein? Wie kommunizieren sie?
„Die komplexesten Zivilisationen werden postbiologisch in Form von künstlicher Intelligenz (KI) sein“, sagt die Philosophin Susan Schneider vom Institute for Advanced Study. Dann werden fremde Zivilisationen die Form von Superintelligenz annehmen: eine Intelligenz, die der Intelligenz auf menschlicher Ebene in jeder Hinsicht weit überlegen ist - soziale Fähigkeiten, Allgemeinwissen, wissenschaftliche Kreativität.
Können wir angesichts von KI-Typen eine fremde Sprache lernen? Das erste Hindernis wird seine Umgebung sein. Menschen kommunizieren im Bereich der Schallfrequenzen 85-255 Hz und 430-770 THz Licht. Es ist unwahrscheinlich, dass dies für Außerirdische gilt, die sich anders als Menschen entwickelt haben. Dieses Problem ist jedoch hauptsächlich technischer Natur. Zum Beispiel zeigen schnelle Wallieder (die sonst für Menschen unhörbar wären), dass einige „fremde“Signale immer noch in eine Form umgewandelt werden können, die Menschen wahrnehmen können.
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Außerirdische könnten jedoch ohne Sprache auskommen. Es ist durchaus möglich, dass sich eine fremde Zivilisation ausschließlich mit nichtsprachlicher Kommunikation oder Protosprache entwickelt.
Der berühmte Linguist Noam Chomsky sagte oft, wenn die Marsmenschen die Erde besuchen würden, würden sie denken, dass wir alle Dialekte derselben Sprache sprechen, weil alle irdischen Sprachen in der Tiefe dieselbe Struktur haben, bemerkt Doug Vakoch. „Aber wenn Außerirdische eine Sprache hätten, wäre sie unserer ähnlich? Das ist eine große Frage."
Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass gebietsfremde Arten dieselben Parameter wie Menschen haben. Laut Chomsky, einem führenden Befürworter dieser Ansicht:
Das nächste, was wir mit Außerirdischen austauschen möchten, sind wissenschaftliche Informationen. Wenn die Gesetze des Universums überall gleich sind, sollten unterschiedliche Beschreibungen dieser Gesetze im Prinzip gleichwertig sein. Dies ist beispielsweise der Ausgangspunkt der SETI- oder METI-Initiative, deren Aufgabe es ist, nach Außerirdischen zu suchen und mit ihnen zu kommunizieren.
Im Fall der Sprache sind die Dinge komplizierter, weil dies der einzige wichtige Faktor für die Zusammenarbeit zwischen Menschen ist. Es ist die Kommunikation, die es uns ermöglicht, in erstaunlich großen Gruppen zu arbeiten. Aus diesem Grund wird jede technologisch fortschrittliche und flexible Zivilisation mit ziemlicher Sicherheit eine Sprache haben.
Die schwierigere Frage ist, ob wir jemals die innere Struktur einer Fremdsprache lernen können. Die Psycholinguistik gibt immer noch zwei völlig unterschiedliche Antworten.
Der generative Ansatz, der die Struktur der Sprache im Gehirn kodiert, legt nahe, dass dies nicht möglich ist. Daraus folgt, dass Menschen mit einer eingebauten universellen Grammatik auftreten, die bestimmte Einstellungen aufweist - jede entspricht einer akzeptablen Wortreihenfolge, in der Wörter und Wortteile in ein bestimmtes Sprachsystem passen. Die Sprache, die wir zum ersten Mal in unserem Leben hören, aktiviert eine dieser Einstellungen und ermöglicht es uns dann, zwischen richtigen und falschen Arten der Wortkombination zu unterscheiden.
Der entscheidende Punkt ist, dass die Anzahl der verschiedenen Grammatiken sehr begrenzt ist. Obwohl sich die Regeln menschlicher Sprachen unterscheiden können, argumentieren Befürworter des generativen Modells, dass sie sich nur streng unterscheiden. Beispielsweise bestimmt die Reihenfolge, in der ein Satz aufgebaut ist, ob das Prädikat dem Subjekt folgt oder umgekehrt. Auf Englisch streng die erste Option ("Bob gab Alice einen Kuchen"), auf Japanisch streng die zweite ("Bob gab Alice einen Kuchen").
Der kognitive Ansatz hingegen betrachtet die Semantik (Bedeutungsstrukturen) als wichtiger als die Syntax (Grammatikstrukturen). Nach diesem Ansatz sind Sätze wie „Square Drinks Procrastination“syntaktisch wohlgeformt, aber semantisch bedeutungslos. Aus diesem Grund sagen Befürworter des kognitiven Ansatzes, dass Grammatik allein nicht ausreicht, um eine Sprache zu verstehen. Stattdessen sollte sie mit einem Verständnis der Konzepte verheiratet sein, die der Benutzer der Sprache verwendet.
Wir können auch einen Blick auf unsere eigene Welt werfen und feststellen, dass Organismen bemerkenswerte Ähnlichkeiten aufweisen, auch wenn sie sich auf unterschiedliche Weise und in unterschiedlichen Umgebungen entwickelt haben. Dies nennt man "konvergente Evolution". Zum Beispiel sind Flügel und Augen im Laufe der Evolution bei einer Vielzahl von Tieren mehrmals unabhängig voneinander aufgetreten, und Vögel im ökologisch isolierten Neuseeland haben Verhaltensweisen angenommen, die bei Säugetieren überall beobachtet werden. Der kognitive Ansatz gibt Hoffnung, dass die Sprachen von Menschen und Außerirdischen für beide Seiten verständlich sind.
Einige glauben auch, dass die fortschrittlichsten menschlichen Konzepte aus den Grundbausteinen aller Arten zusammengesetzt sind, wie zum Beispiel das Verständnis der Vergangenheit und der Zukunft; Ähnlichkeiten und Unterschiede; Objekt und Subjekt. Wenn eine fremde Spezies Objekte manipuliert, mit ihrer eigenen Art interagiert und Konzepte kombiniert, stellt der kognitive Ansatz sicher, dass wir ähnliche mentale Architekturen haben, um uns gegenseitig zu verstehen. Es ist jedoch auch möglich, dass gebietsfremde Arten, die sich nicht biologisch vermehren, einfach nicht verstehen, dass es sich um solche genetisch verwandten und nicht verwandten Gruppen handelt.
Welcher Ansatz ist korrekter? Neuronale Netzwerkstudien zeigen, dass Sprachen ohne spezielle Strukturen im Kopf gelernt werden können. Dies ist wichtig, da möglicherweise keine interne universelle Grammatik erforderlich ist, um den Spracherwerb zu erklären. Darüber hinaus gibt es menschliche Sprachen, die nicht in den Rahmen der universellen Grammatik passen. Obwohl diese Ergebnisse alles andere als endgültig sind (zum Beispiel können sie nicht erklären, warum nur Menschen Sprache haben), bewegt sich alles in Richtung einer kognitiven Sichtweise.
Es wäre daher vernünftig anzunehmen, dass Menschen die Sprachen von Außerirdischen lernen können. Offensichtlich sind einige Aspekte einer Fremdsprache für uns immer unzugänglich (wie die Poesie). Ebenso können sich einige Arten in einem so unterschiedlichen mentalen Universum befinden, dass es nur bis zu einem gewissen Grad einem Menschen entspricht. Wir können jedoch optimistisch hoffen, dass die universellen Strukturen der Physik, Biologie und Soziologie ähnlich genug sind, um die Sprachen von Menschen und Außerirdischen zu einer gemeinsamen semantischen Basis zu verbinden.
Ilya Khel
