Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die größte Gefahr für den Fall, dass ein Asteroid auf die Erde fällt, nicht die Kollision mit der Oberfläche ist. Die größte Bedrohung für uns alle wird die Schockwelle sein, die der Asteroid beim Eintritt in die Atmosphäre erzeugt.
Die Ergebnisse der Studie, die zur Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Meteoritics and Planetary Science angenommen wurden, zeigen, dass die meisten Todesfälle durch einen ausreichend großen Asteroiden durch eine Druckwelle beim Eintritt in die Atmosphäre verursacht werden. Darüber hinaus, unabhängig davon, ob es im Luftraum zerstört wird oder direkt vollständig auf die Oberfläche fällt. Ich weiß nicht, ob diese Nachricht den Stress reduzieren kann, aber für den katastrophalsten Effekt muss der Asteroid in die Atmosphäre in der Nähe eines dicht besiedelten Stadtgebiets gelangen. Die gute Nachricht ist, dass große Asteroiden die Erde sehr, sehr selten treffen.
Wenn wir den durchschnittlichen statistischen Asteroiden nehmen, beträgt seine Umlaufgeschwindigkeit um die Sonne ungefähr 108.000 km / h (oder ungefähr 30 km / s).
„Bei einer solchen Geschwindigkeit wird beim Eintritt in die Erdatmosphäre eine enorme Menge an Energie erzeugt. Das Ergebnis wird die Auslösung einer sehr starken Schockwelle sein “, sagt der Hauptautor Clemens Rumph von der University of Southampton.
"Dieses Ereignis wird von der Entstehung sehr starker tornadoähnlicher Winde begleitet, die nach dem Asteroiden an die Oberfläche herabsteigen, sowie vom Fall vieler kleinerer Trümmer, die von diesem Weltraumobjekt erzeugt werden."
In einigen Fällen kann es sogar in der Atmosphäre des Planeten vollständig zusammenbrechen. Wenn der Asteroid jedoch seine Integrität bewahren kann, fällt er schließlich an die Oberfläche, bildet einen Einschlagkrater und streut seine mit Erde und anderen Trümmern vermischten Trümmer mehrere Kilometer in der Nähe. Eines der Ergebnisse dieser Veranstaltung wird natürlich der Beginn der stärksten Erdbeben sein. Dies wird definitiv nicht der beste Tag in der Geschichte des Planeten sein, insbesondere für jene unglücklichen Seelen, die nicht das Glück haben, in der Nähe des Ortes des Herbstes zu leben.
Um die Höhe der Sterblichkeit aufgrund der Asteroidenbedrohung abzuschätzen, berücksichtigte Rumph drei mögliche Szenarien für die Entwicklung von Ereignissen: Berücksichtigung der durch den Asteroiden verursachten Folgen, bei denen das Objekt in der Atmosphäre verbrennt, bevor es auf die Oberfläche trifft; unter Berücksichtigung des Ortes seines Falls auf die Erde; und auch unter Berücksichtigung seines Sturzes in den Ozean und des daraus resultierenden Tsunamis.
Das Diagramm zeigt die verschiedenen Szenarien und ihre Folgen.
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In seiner Studie skizzierte Rumph verschiedene mögliche Optionen für den Eintritt und Fall eines Asteroiden und analysierte als Beispiel zwei davon detaillierter. Im ersten Fall schlug er vor, was passieren könnte, wenn ein 200 Meter großer Asteroid 130 Kilometer vor der Küste von Rio de Janeiro in den Atlantik fällt. Ein ähnliches Ereignis, sagte Rumph, würde ungefähr 50.000 Todesfälle verursachen. Seine Berechnungen zeigen, dass 75 Prozent dieser Todesfälle durch den starken Tsunami verursacht werden, der nach dem Sturz des Asteroiden auftrat. Die restlichen 25 Prozent sterben wahrscheinlich an der starken Stoßwelle des Luftstoßes.
Frühere Studien zu möglichen Folgen berichteten auch über katastrophale Auswirkungen von Tsunamis. In der Studie weist Rumph jedoch den Festlandsockeln eine wichtige Rolle zu, die als eine Art Puffer dienen und die Hauptkraft des Tsunamis in der Nähe der Hügel und entlang geneigter Untiefen zerstreuen.
Im zweiten Szenario erwog Rumph die Option, in die der Asteroid in London und Berlin fallen würde. In zwei Fällen sind die Schuldigen der Feier zwei unterschiedlich große Asteroiden - 50 bzw. 200 Meter - und zwei Aufprallstufen werden ebenfalls berücksichtigt: nur bei Vorhandensein einer Luftexplosion einer Stoßwelle oder einer Luftexplosion zusammen mit dem Fall eines Objekts. Die Ergebnisse sind in der folgenden Grafik dargestellt. Die geschätzte Anzahl der Opfer ist fett schwarz hervorgehoben.
Wie Sie sehen, können wir in diesem Fall über Millionen von Toten sprechen. Die meisten dieser Opfer (ungefähr 85 Prozent) werden jedoch durch Luftstoßwellen verursacht, selbst wenn der Asteroid auf den Boden trifft und der Liste mehrere hunderttausend weitere Tote hinzufügt. Ungefähr 15 Prozent der Einwohner werden durch die durch die Schockwelle erzeugte Hitze getötet. Und die verbleibende Anzahl von Opfern wird mit einem starken Wellendruck, Erdbeben, dem Fall des Objekts und den Trümmern des Asteroiden verbunden sein.
Die Aussichten sind nicht angenehm, müssen wir zugeben. Es sollte immer daran erinnert werden, dass Ereignisse dieser Größenordnung (der Fall großer Asteroiden) nach Berechnungen derselben Wissenschaftler ungefähr alle 400.000 Jahre auftreten. Die einzige Entschuldigung, die den Grad der Angst zumindest irgendwie verringern kann, ist, dass der größte Teil der Planetenoberfläche noch unbewohnt ist, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Asteroid über die Stadt fällt, relativ gering ist. Und doch sollte es vielleicht wirklich von Wissenschaftlern bei ihrer Idee unterstützt werden, gefährliche Objekte mit nuklearen Ladungen auch bei ihrer Annäherung an die Erde abzuschießen?
NIKOLAY KHIZHNYAK
