Eine andere Stadt ist unter den alten Straßen Roms mit ihren Gebäuden und Labyrinthen von Straßen versteckt. Alte Katakomben mit einer Gesamtlänge von mehr als eineinhalbhundert Kilometern wurden früher als Grabstätten genutzt.
Entlang des berühmten Appian-Weges in Rom, unter der Erdoberfläche, gibt es ein umfangreiches System von Dungeons. Diese Katakomben sind lange Labyrinthe aus Tuffstein, in deren Wänden sich rechteckige Nischen für Bestattungen befinden. Heute sind fast alle Nischen offen und leer, aber auch geschlossene Nischen haben überlebt (zum Beispiel in den Panfil-Katakomben).
Appian Way / Arthur John Stratt, 1858
Insgesamt gibt es in Rom mehr als 60 verschiedene Katakomben mit einer Gesamtlänge von 150-170 km - das sind etwa 750.000 Bestattungen. Übrigens war den Römern der Name "Katakombe" (lat. Catacomba) nicht bekannt, sie verwendeten das Wort "Friedhof" (lat. Coemeterium) - "Kammern". Nur eine der Coemeterien - der heilige Sebastian - wurde ad catacumbas (vom griechischen Katakymbos - Vertiefung) genannt.
Appian Way
Die ersten Katakomben vor den Toren Roms erschienen in vorchristlicher Zeit. Das römische Gesetz verbot die Bestattung innerhalb der Stadt, daher benutzten die Römer große Straßen, die von Rom aus zu Bestattungen führten. Die meisten Denkmäler auf dem Appian-Weg wurden im 2. Jahrhundert errichtet, nachdem wohlhabende Bürger begonnen hatten, Leichen im Boden zu vergraben, anstatt der römischen Tradition, die Leichen der Toten zu verbrennen.
Der Preis für Grundstücke zu Beginn der öffentlichen Straßen, die die größten Städte verbinden, war hoch. Je näher die Beerdigung an den Stadttoren lag, desto mehr wurde der Eigentümer des Grundstücks respektiert.
Appian Way. Grab von Cecilia Metella
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Römische Besitzer arrangierten auf dem Grundstück, das sie besaßen, ein einzelnes Grab oder eine Krypta der ganzen Familie, wo nur ihre Lieben erlaubt waren. In der Folge erlaubten ihre Nachkommen, die zum Christentum konvertierten, nur Mitreligionisten, an ihren Standorten beerdigt zu werden.
Dies belegen zahlreiche Inschriften in den Katakomben: „[Familien-] Grab von Valery Mercury. Julitta Juliana und Quintilia für seine ehrwürdigen Freigelassenen und Nachkommen derselben Konfession wie ich “,„ Mark Anthony Restut baute eine Krypta für sich und seine Lieben, die an Gott glauben “.
Appian Way. Grab von Ilarius Fusca
Die frühesten historischen Quellen (IV. Jahrhundert) über die römischen Katakomben sind die Werke des Heiligen Hieronymus und Prudentius. Jerome, der in Rom aufgewachsen war, hinterließ Notizen über seine Besuche in den Katakomben:
Zusammen mit meinen Kollegen hatte ich sonntags den Brauch, die Gräber der Apostel und Märtyrer zu besuchen, oft in Höhlen hinabzusteigen, die in den Tiefen der Erde gegraben wurden, in deren Mauern auf beiden Seiten die Leichen der Toten liegen und in denen es so dunkel ist, dass dieser Prophet sagen: "Lass sie live in die Hölle eintreten."
Jeromes Beschreibung wird ergänzt durch Prudentius 'Das Leiden des gesegnetsten Märtyrers Hippolytus, geschrieben über dieselbe Zeit:
Unweit des Ortes, an dem der Stadtwall endet, öffnet in dem angrenzenden Kulturgebiet eine tiefe Krypta ihre dunklen Passagen. Ein abfallender Pfad, der sich schlängelt, führt zu dieser Zuflucht ohne Licht. Tageslicht tritt durch den Eingang in die Krypta ein, und in den verwinkelten Galerien, nur wenige Schritte vom Eingang entfernt, wird die dunkle Nacht schwarz.
In diese Galerien werden jedoch klare Strahlen von oben über die Löcher geworfen, die in das Gewölbe der Krypta geschnitten sind. Und obwohl es in der Krypta hier und da dunkle Stellen gibt, beleuchtet dennoch durch die angegebenen Löcher signifikantes Licht das Innere des geschnitzten Raums. So ist es möglich, das Licht der abwesenden Sonne unter der Erde zu sehen und ihre Ausstrahlung zu genießen. In einem solchen Cache verbirgt sich der Körper des Hippolytus, neben dem ein Altar für göttliche Riten errichtet wird.
Aus der Feier der Gottesdienste in den Katakomben auf den Märtyrergräbern geht die christliche Tradition hervor, die Liturgie auf den Reliquien der Heiligen zu feiern.
Die Katakomben in der Zeit des II. - IV. Jahrhunderts wurden von Christen zur Durchführung religiöser Rituale und Bestattungen genutzt, da die Gemeinde es für ihre Pflicht hielt, Glaubensgenossen nur unter ihren eigenen zu begraben. Die Beerdigung der ersten Christen war einfach: Der Körper, der zuvor gewaschen und mit verschiedenen Räucherstäbchen gesalbt worden war (die alten Christen erlaubten keine Einbalsamierung mit der Reinigung der Innenseiten), wurde in ein Leichentuch gewickelt und in eine Nische gelegt. Dann wurde es mit einer Marmorplatte bedeckt und in den meisten Fällen mit Ziegeln zugemauert.
Katakomben des Heiligen Kallistus
Der Name des Verstorbenen stand auf der Platte (manchmal nur einzelne Buchstaben oder Zahlen) sowie ein christliches Symbol oder ein Wunsch nach Frieden im Himmel. Die Epitaphien waren sehr lakonisch: "Friede sei mit dir", "Schlaf im Frieden des Herrn" und dergleichen. Ein Teil der Platte war mit Zementmörtel bedeckt, in den auch Münzen, kleine Figuren, Ringe und Perlenketten geworfen wurden. Öllampen oder kleine Weihrauchgefäße wurden oft in der Nähe gelassen. Die Anzahl solcher Gegenstände war ziemlich hoch: Trotz der Plünderung einer Reihe von Gräbern wurden allein in den Katakomben von St. Agnes etwa 780 Gegenstände gefunden, die mit dem Verstorbenen im Grab gelegt wurden.
Katakomben der Heiligen Agnes
Christliche Bestattungen in den Katakomben reproduzierten fast genau jüdische Bestattungen und unterschieden sich in den Augen ihrer Zeitgenossen nicht von jüdischen Friedhöfen in der Nähe von Rom. Laut Forschern wiederholen die frühchristlichen Epitaphien ("Ruhe in Frieden", "Ruhe in Gott") in den Katakomben die jüdischen Bestattungsformeln: "Bi-Shalom", "Bi-Adonai".
Übrigens hat diese "Arbeit" der Wasserspeier einige lustige Sprüche hervorgebracht. Bis heute sagen sie in Frankreich über hoffnungslose Betrunkene, dass "er wie ein Wasserspeier trinkt" oder "er so viel trinkt, dass der Wasserspeier, wenn er ihn ansieht, vor Neid sterben wird".
Die Fossors waren für die Verwaltung und Aufrechterhaltung der Ordnung in den Katakomben verantwortlich. Zu ihren Aufgaben gehörten auch die Vorbereitung von Grabstätten und die Vermittlung zwischen Verkäufern und Käufern von Gräbern. Bilder von Fossoren finden sich häufig in der Katakombenmalerei: Sie werden bei der Arbeit oder im Stehen mit den Werkzeugen ihrer Arbeit dargestellt, darunter eine Axt, eine Spitzhacke, eine Brechstange und eine Tonlampe, um dunkle Korridore zu beleuchten. Moderne Fossoren beteiligen sich an weiteren Ausgrabungen der Katakomben, halten Ordnung und führen Wissenschaftler und diejenigen, die an unbeleuchteten Korridoren interessiert sind.
Die häufigste Form der Bestattung in den Katakomben waren Nischen - Loculi, wörtlich „Schtetls“. Sie wurden in Form von rechteckigen länglichen Vertiefungen in den Wänden der Korridore hergestellt. Die Überreste des Verstorbenen wurden in Gräbern unter niedrigen, tauben Bögen in der Wand platziert, die als Arcosole bezeichnet werden. Grabsteine wurden während der Liturgie als Altäre verwendet.
Seit dem 4. Jahrhundert verlieren die Katakomben an Bedeutung und werden nicht mehr zur Bestattung genutzt. Der letzte römische Bischof, der in ihnen begraben wurde, ist Papst Melchiad. Sein Nachfolger Sylvester wurde bereits in der Basilika San Silvestro in Capite beigesetzt. Im 5. Jahrhundert hörten die Bestattungen in den Katakomben vollständig auf, aber ab dieser Zeit wurden die Katakomben bei Pilgern beliebt, die an den Gräbern der Apostel, Märtyrer und Beichtväter beten wollten.
Titelbasilika von San Silvestro in Capite in Rom, Italien
Sie besuchten die Katakomben und hinterließen verschiedene Bilder und Inschriften an ihren Wänden (besonders in der Nähe des Grabes mit den Reliquien von Heiligen). Einige von ihnen beschrieben ihre Eindrücke vom Besuch der Katakomben in Reiseberichten, die eine der Datenquellen für die Untersuchung der Katakomben darstellen.
Der Rückgang des Interesses an den Katakomben wurde durch die allmähliche Entnahme der Reliquien von Heiligen aus ihnen verursacht. Zum Beispiel wurden 537 während der Belagerung der Stadt Vitiges die Heiligengräber geöffnet und ihre Reliquien in die Stadtkirchen überführt.
Dies war die erste Extraktion von Reliquien aus den Katakomben, nachfolgende Aufzeichnungen der Chronisten berichten von größeren Aktionen. Zum Beispiel holte Papst Bonifatius IV. Zweiunddreißig Karren mit Reliquien aus den Katakomben heraus, und unter Papst Paschalia I. wurden laut der Inschrift in der Basilika Santa Prassede zweitausenddreihundert Relikte aus den Katakomben geborgen.
Ende des 9. Jahrhunderts wurden die Besuche der römischen Katakomben, die die Reliquien verloren hatten, die die Pilger anzogen, praktisch eingestellt. Im 11.-12. Jahrhundert werden nur wenige Fälle solcher Besuche beschrieben. Fast 600 Jahre lang war die in der christlichen Welt berühmte Nekropole vergessen.
Im 16. Jahrhundert begann Onufriy Panvinio, ein theologischer Professor und Bibliothekar der päpstlichen Bibliothek, die Katakomben zu studieren. Er recherchierte frühchristliche und mittelalterliche schriftliche Quellen und stellte eine Liste von 43 römischen Bestattungen zusammen. Der Eingang wurde jedoch nur in den Katakomben der Heiligen Sebastian, Lawrence und Valentine gefunden.
Wieder einmal wurden die römischen Katakomben nach dem 31. Mai 1578 bekannt. Arbeiter, die an Ausgrabungsarbeiten auf der Salar-Straße beteiligt waren, stießen auf Steinplatten, die mit alten Inschriften und Bildern bedeckt waren. Zu dieser Zeit glaubte man, dass dies die Katakomben von Priscilla waren. Bald nach ihrer Entdeckung wurden sie unter den Trümmern begraben und erst 1921 wieder ausgegraben.
Katakomben des Heiligen Sebastian
Später wurden die Katakomben von Antonio Bosio erkundet, der 1593 erstmals in die Domitilla-Katakomben hinabstieg. Umfangreiche Forschungsarbeiten begannen erst im 19. Jahrhundert, als Arbeiten zu ihrer Geschichte und Malerei veröffentlicht wurden.
Seit 1929 verwaltet die Päpstliche Kommission für Heilige Archäologie die Katakomben und die dort durchgeführten Forschungen. Das der Kommission unterstellte Institut für christliche Archäologie befasst sich mit dem Schutz und der Erhaltung der offenen Katakomben sowie mit dem Studium der Malerei und weiteren Ausgrabungen.
Domitilla-Katakomben
Das christliche Bestattungssystem ist das umfangreichste von allen. Die ältesten von ihnen sind die Priscilla-Katakomben. Sie waren das Privateigentum der Familie von Akilius Glabria, dem römischen Konsul. Die Räume in ihnen sind mit frühchristlichen Fresken geschmückt, von denen die Festszene (Allegorie der Eucharistie) in der griechischen Kapelle und das älteste Bild der Jungfrau mit dem Kind und dem Propheten aus dem 2. Jahrhundert hervorstechen.
Priscillas Katakomben
Die Wände von etwa 40 Katakomben sind mit Fresken (seltener Mosaiken) verziert, die Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, heidnische Mythen und verschiedene christliche allegorische Symbole darstellen. Zu den ältesten Bildern gehören die Szenen der "Anbetung der Könige", die aus dem 2. Jahrhundert stammen. Auch das Auftreten von Bildern des Akronyms oder des ihn symbolisierenden Fisches in den Katakomben stammt aus dem 2. Jahrhundert.
Die Anwesenheit der ersten Christen von Bildern, sowohl der biblischen Geschichte als auch der Heiligen, an den Orten der Bestattungen und Versammlungen zeugt von der frühen Tradition der Verehrung heiliger Bilder. Andere symbolische Bilder, die in den Katakomben häufig vorkommen und teilweise der alten Tradition entlehnt sind, sind:
Anker - ein Bild der Hoffnung (es ist die Unterstützung des Schiffes auf See);
Taube - ein Symbol des Heiligen Geistes;
Phönix - ein Symbol der Auferstehung;
der Adler ist ein Symbol der Jugend ("wie ein Adler wird deine Jugend erneuert" (Ps. 102: 5));
Pfau - ein Symbol der Unsterblichkeit (nach Angaben der Alten wurde sein Körper nicht zersetzt);
Hahn - ein Symbol der Auferstehung (der Schrei des Hahns erwacht aus dem Schlaf);
Das Lamm ist ein Symbol für Jesus Christus.
Löwe - ein Symbol für Stärke und Kraft;
Olivenzweig - ein Symbol des ewigen Friedens;
Lilie - ein Symbol der Reinheit;
Ein Weinstock und ein Brotkorb sind Symbole der Eucharistie.
Die Forscher stellen fest, dass christliche Fresken in den Katakomben (mit Ausnahme der neutestamentlichen Szenen) dieselben Symbole und Ereignisse der biblischen Geschichte darstellen, die in jüdischen Bestattungen und Synagogen dieser Zeit vorhanden sind.
Es ist interessant, dass es in der Katakombenmalerei keine Bilder zum Thema der Passion Christi (es gibt kein einziges Bild der Kreuzigung) und der Auferstehung Jesu gibt. Aber oft gibt es Szenen, in denen Christus Wunder vollbringt: die Vermehrung der Brote, die Auferstehung des Lazarus. Manchmal hält Jesus eine Art "Zauberstab" in seinen Händen, eine alte Tradition der Darstellung von Wundern, die auch von Christen angenommen wurde.
Ein weiteres häufiges Bild in den Katakomben ist Oranta. Zunächst als Personifikation des Gebets und dann als Bild der Muttergottes, die sie mit erhobenen und seitlich ausgestreckten Händen darstellt, öffnen sich die Handflächen nach außen, dh in der traditionellen Geste des Fürbittgebetes.
Lange dunkle Korridore mit einer Atmosphäre des Todes ziehen unaufhaltsam sowohl Pilger als auch gewöhnliche Touristen in die römischen Katakomben. Einige sehnen sich nach Güte aus der Grabstätte ihrer Heiligen, andere nach Nervenkitzel und Fotos zur Erinnerung. Wissenschaftler sind besondere Besucher. Die in den Mauern vergrabene Geschichte bewahrt immer noch ihre Geheimnisse und ist bereit, sie nur einigen wenigen zu offenbaren.
