Stress ist nicht nur ein nervöser Zustand mit Händeschütteln, abgelenkter Aufmerksamkeit und einem schnellen Herzschlag. Es ist eine Reaktion auf Neuheiten, an die wir uns anpassen müssen, untrennbar mit dem Lernen verbunden (und man muss fast immer etwas lernen). Julie Reshet, Professorin an der School for Advanced Study (SAS), spricht darüber, wie der kanadische Arzt Hans Selye Stress entdeckte und zu dem Schluss kam, dass nur das Grab ihn loswerden kann.
Stress hat einen schlechten Ruf. Der populäre Psychologiemarkt ist voll von Vorschlägen "Wir werden Stress für immer loswerden", "Wir werden lehren, ohne Stress zu leben", "Wir werden helfen, uns keine Sorgen mehr zu machen und zu leben." Darüber hinaus schlagen sie vor, Schüler und Schüler von Stress zu entlasten, und argumentieren, dass Stress das Lernen negativ beeinflusst. Diese scheinbar guten Absichten sind mit der Gefahr der Massenvernichtung behaftet, da die Abwesenheit von Stress nur für einen Toten charakteristisch ist.
Vielleicht liegt die Popularität solcher Vorschläge an der Tatsache, dass das Wort "Stress" mit einer gefährlichen Störung des gesamten Körpers in Verbindung gebracht wurde. Psychologische Manifestationen von Stress gelten als abweichende ungesunde Erkrankung, die idealerweise vermieden werden sollte. Und nach einem weit verbreiteten Vorurteil ist ein geistig gesunder Mensch einer, der lächelnd und ohne Sorgen durchs Leben geht. Trotz der Tatsache, dass ein solches Ideal unerreichbar ist, ist es für die populäre Psychologie sehr praktisch - gerade wegen seiner Unerreichbarkeit können Psychologen endlose Dienste anbieten, um Stress abzubauen und zu verhindern.
Entgegen der landläufigen Meinung, dass Stress ein schädlicher und unerwünschter Zustand ist, handelt es sich um einen Komplex adaptiver Prozesse.
Nur weil Stress oft unangenehm ist, heißt das nicht, dass Sie ihn nicht erleben müssen.
Was ist Stress?
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Der Begriff wurde erstmals 1946 von Hans Selye verwendet, der als "Vater des Stresses" bekannt ist. Alles begann mit der Tatsache, dass Selye Ratten auf der Suche nach einem neuen Hormon einen Extrakt aus den Eierstöcken einer Kuh injizierte. Die Injektion verursachte die folgende charakteristische Triade von Symptomen: eine Zunahme der Nebennierenrinde, eine Abnahme der Lymphstrukturen, das Auftreten von Geschwüren auf der Schleimhaut des Magen-Darm-Trakts. Selye konnte kein neues Hormon finden, aber die Reaktion selbst stellte sich als interessantes Phänomen heraus, da sie nach intensiven Manipulationen reproduziert wurde: Einbringen von Fremdstoffen, Einfluss von Hitze oder Kälte, Verletzungen, Schmerzen, lauter Geräusche oder helles Licht. So entdeckte Selye, dass der Körper - nicht nur Tiere, sondern auch Menschen - auf ähnliche Weise auf verschiedene Arten von Reizen reagiert. Infolgedessen schlug er vor, dass es eine universelle adaptive Reaktion des Körpers gibt. Die entdeckte Triade Selye nannte das allgemeine Anpassungssyndrom (OSA) und begann später, es Stress zu nennen. Diese drei Symptome wurden für Selye zu objektiven Indikatoren des Stresszustands und zur Grundlage für die Entwicklung seines gesamten Stresskonzepts.
Selye definierte Stress als eine unspezifische Reaktion des Körpers auf Änderungen der Umweltbedingungen oder andere Reize. Das Hauptmerkmal von Stress ist seine Unspezifität geworden, was bedeutet, dass der Körper unabhängig von der Art des Stimulus oder der Spezifität der Umgebungsbedingungen ähnliche adaptive Techniken verwendet. Stressoren können unterschiedlicher Natur sein (Temperatur, Licht, Geist usw.). Und obwohl der Körper auf jeden Stressor unterschiedlich reagiert (zum Beispiel bei Hitze schwitzt eine Person und bei Kälte zittert er), tritt bei Exposition gegenüber einem der Reize auch ein ähnlicher Symptomkomplex auf, der die Stressreaktion darstellt.
Stress ist vermutlich eine Reaktion auf etwas Schlechtes - eine unerwünschte Veränderung oder ein schädlicher Reiz - aber nicht. Aufgrund seiner Unspezifität muss der Stressfaktor nicht subjektiv unangenehm und möglicherweise schädlich für den Körper sein. Ein solcher Faktor können Veränderungen sein, die sowohl von negativen als auch von positiven Emotionen begleitet werden.
Es ist genauer, Stress nicht als Reaktion auf einen schädlichen Reiz zu definieren, sondern als adaptive Reaktion des Körpers auf Neuheiten. Eine Stressreaktion tritt schließlich auf, wenn Abweichungen von den üblichen Existenzbedingungen vorliegen und nicht nur solche, die den Körper schädigen oder subjektiv als unangenehm oder unerwünscht empfunden werden. Viele Ereignisse, die unweigerlich zu Stress führen, werden in der Gesellschaft als wünschenswert angesehen - aufs College gehen, sich verlieben, bei der Arbeit befördert werden, Kinder haben. Es ist nicht die Art der Veränderung oder des Stimulus, die zählt, sondern die Intensität ihrer Auswirkungen. Der Grad der Neuheit spielt eine Rolle: Soweit diese Situation oder Irritation für uns neu ist, erfordern sie einen Anpassungsprozess.
Stress ist eine Reaktion auf Veränderungen als solche, unabhängig davon, ob sie wünschenswert oder unerwünscht sind. Selbst wenn die Veränderungen zum Besseren, aber intensiv genug sind, wird eine Stressreaktion ausgelöst. So wünschenswert diese Situation auch ist, sie ist uns unbekannt - und wir müssen uns darauf einstellen. Darüber hinaus gibt es keine bedingungslosen Veränderungen zum Besseren - Sie müssen für alles Gute bezahlen.
Selyes Triade als Basismaß für Stress hat den Test der Zeit nicht ganz bestanden. Im Lichte der modernen Forschung werden die wichtigsten biologischen Marker für Stress als Verhaltensreaktionen angesehen, die anhand von Beobachtungen und Tests bewertet werden, sowie als Spiegel der Stresshormone - Kortikosteroide, hauptsächlich Cortisol.
Selyes Schlussfolgerung über die Unspezifität der Stressreaktion wurde mehr als einmal in Frage gestellt. So führten Patsak und Palkowitz (2001) eine Reihe von Experimenten durch, die zeigten, dass verschiedene Stressoren verschiedene Stressbiomarker und verschiedene Gehirnregionen aktivieren. Beispielsweise aktivieren niedrige Blutzuckerkonzentrationen oder Blutungen sowohl das sympathische als auch das HPA-System (die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse, die die Stressreaktion bildet); und Hyperthermie, Erkältungen und Formalininjektion aktivieren selektiv nur das sympathische System. Basierend auf diesen Daten kamen Pachak und Palkowitz zu dem Schluss, dass jeder Stressor seine eigene neurochemische Spezifität hat. Da es jedoch eine gewisse Überlappung der Reaktion gibt, wenn es den meisten Stressoren ausgesetzt wird, wird heute angenommendass diese Studien die ursprüngliche Definition von Stress als unspezifische Reaktion des Körpers auf die Anforderungen der Situation nicht widerlegen.
In einem Stresszustand reagiert der Körper ganzheitlich auf den irritierenden Faktor und mobilisiert umfassend Kräfte, um mit der Situation umzugehen. Alle Körpersysteme sind an der Reaktion beteiligt, nur der Einfachheit halber heben sie bestimmte Manifestationen von Stress hervor, wie physiologische (zum Beispiel die Freisetzung von Cortisol), psychologische (erhöhte Angst und Aufmerksamkeit), Verhaltensstörungen (Hemmung des Essens und sexuellen Verhaltens) und andere.
Die Hypophyse wiederum sezerniert adrenocorticotropes Hormon, das unsere Nebennieren aktiviert, um Adrenalin und Cortisol freizusetzen. Adrenalin erhöht die Herzfrequenz, den Blutdruck und die gesamte Körperaktivität. Cortisol erhöht den Blutzuckerspiegel und beeinflusst das Immunsystem, das Gehirn und andere Organe. Darüber hinaus unterdrückt es das Verdauungs- und Fortpflanzungssystem, mildert Immunantworten und signalisiert Bereiche des Gehirns, die kognitive Funktionen, Stimmung, Motivation und Angst steuern. Dieser Komplex hilft uns, die Kraft des Körpers zu mobilisieren, um sich an Veränderungen anzupassen oder mit einer Situation umzugehen.
Ist Stress gut und schlecht?
Später in seiner Forschung konzentrierte sich Selye darauf, Stressreaktionen in Bezug auf ihre gesundheitlichen Vorteile und Schäden zu tippen. Infolgedessen führte Selye 1976 die Begriffe "Eustress" (aus dem Altgriechischen "gut") ein, was wörtlich "guter Stress" und "Not" (aus dem Altgriechischen "Verlust") bedeutet., wörtlich "anstrengender Stress". In Selyes Konzeptualisierung sind Not und Eustress keine zwei verschiedenen Arten von Stress, wie manchmal angenommen wird. Dies sind zwei Szenarien für die Entwicklung eines zunächst universellen Stresszustands. Der Unterschied tritt nur in den Stadien auf, die dem Stress selbst folgen. Eustress ist seine adaptiven Konsequenzen, und Not ist schlecht angepasst.
Selye identifizierte drei Hauptstadien in der Entwicklung von Stress: Angst, Widerstand, Erschöpfung.
- In der ersten Phase entwickelt sich ein Angstzustand und die Aufmerksamkeit wird fokussiert - als Reaktion auf einen Reiz oder eine Änderung der Umweltbedingungen, dh auf etwas Neues in dem einen oder anderen Ausmaß.
- In der zweiten Phase wird der Widerstand des Körpers entwickelt, dh seine Kräfte werden mobilisiert, um mit einer neuen Situation fertig zu werden oder sich an sie anzupassen.
- In der dritten Phase tritt Erschöpfung auf, die Ressourcen des Körpers erschöpfen sich selbst, was subjektiv als Müdigkeit und Erschöpfung empfunden wird.
Stress gilt als schlecht angepasst, als Stress, wenn sich die Ressourcen des Körpers bereits erschöpft haben und keine Anpassung erreicht wurde.
Die Begriffe "Eustress" und "Not" werden in wissenschaftlichen Kreisen nicht häufig verwendet, aber ihre vereinfachte Interpretation ist in der populären Psychologie immer noch üblich. Obwohl theoretisch die Unterscheidung zwischen Not und Stress ziemlich überzeugend erscheint, ist es in der Praxis schwierig zu bestimmen, mit welchem Szenario für die Entwicklung von Stress wir es zu tun haben - ob Anpassung erfolgreich erreicht wurde und ob die erzielten Ergebnisse die verbrauchten Körperressourcen wert sind. Da das anfängliche physiologische Bild von Stress dasselbe ist, beziehen sich die Unterschiede hauptsächlich auf subjektive Emotionen und Einschätzungen, die mit Stress einhergehen. War zum Beispiel ein A in der Prüfung die Sorge und die schlaflosen Nächte wert, um sich darauf vorzubereiten? Darüber hinaus sind schlecht angepasste und adaptive Folgen von Stress normalerweise zwei Seiten der Medaille.
Selbst wenn die Prüfung nicht bestanden wurde, die Vorbereitung jedoch mit Stress einherging, kann dieser Stress nicht nur als schlecht angepasst angesehen werden, da wir eine bestimmte Lernerfahrung gesammelt haben.
In der Psychiatrie ist Stress mit dem Auftreten bestimmter psychischer Störungen verbunden. Die neueste Version des diagnostischen und statistischen Handbuchs für psychische Störungen (DSM-5) identifiziert zwei Belastungsstörungen, die aus einem psychischen Trauma resultieren: akute Belastungsstörung und posttraumatische Belastungsstörung (PTBS). Zu den Symptomen gehören aufdringliche Erinnerungen an ein traumatisches Ereignis, anhaltende negative emotionale Zustände, Unfähigkeit, positive Emotionen zu erfahren, erhöhte Wachsamkeit und Angstzustände. Diese Symptome gelten als Gründe für die Diagnose einer PTBS, wenn sie länger als einen Monat anhalten und erhebliche Störungen oder Beeinträchtigungen bei sozialen, beruflichen oder anderen Aktivitäten verursachen.
Die Folgen eines psychischen Traumas wurden bereits von Freud untersucht. Gleichzeitig argumentierte er, dass im Entwicklungsprozess ein Trauma unvermeidlich sei. Wenn wir Freud folgen, kann die Entwicklung selbst als Anpassung an eine traumatische Erfahrung interpretiert werden.
Wenn wir zu Selyes Experimenten zurückkehren, wurde die Stressreaktion entdeckt, als Ratten ein Extrakt aus den Eierstöcken injiziert wurde - eine Fremdsubstanz, um sich anzupassen, an die der Körper eine Stressreaktion auslöste. Im Falle eines psychischen Traumas ist das Analogon einer fremden Substanz oder eines fremden Körpers eine neue Erfahrung - es unterscheidet sich per Definition von der alten, die im Individuum existiert, und ist daher fremd, was bedeutet, dass es nicht schmerzlos mit der existierenden Erfahrung zu einem einzigen Ganzen verschmelzen kann.
Selbst wenn die Auswirkungen von Stress als PTBS eingestuft werden können, ist er nicht eindeutig schlecht anpassbar. Wenn eine Person, die in einem Krieg war, an PTBS leidet, bedeutet dies, dass Veränderungen in ihrer Psyche unter friedlichen Bedingungen möglicherweise nicht anpassungsfähig sind, aber gleichzeitig (wie er konnte) den Prozess der Anpassung an den Krieg durchlaufen hat. Wenn sich die Umweltbedingungen ändern - sie hören auf, friedlich zu sein - werden solche "schlecht angepassten" Menschen zu den am besten angepassten.
Warum ist Stress eine Reaktion auf Neuheit?
Stress ist wichtig für Entwicklung und Existenz. Vielmehr sollte der Stresszustand selbst als schädlich angesehen werden, aber die nachteiligen Auswirkungen oder Umweltveränderungen, die die Notwendigkeit einer Anpassung an sie hervorriefen. Stress löst eine Anpassungsreaktion aus, dh eine Anpassung an die Bedingungen einer neuen Situation oder an das Vorhandensein eines Reizes. Bei regelmäßiger Exposition gegenüber dem Reiz verschwindet oder nimmt die Wirkung der Neuheit ab und dementsprechend nimmt der Stress ab - unser Körper reagiert ruhiger darauf. Dieser Rückgang wird normalerweise als süchtig machend interpretiert.
Um zu demonstrieren, dass Stress eine Reaktion auf Neuheiten ist und sich die Umweltbedingungen nicht verschlechtern, verwendet Dmitry Zhukov in seinem Buch Stress, der immer bei Ihnen ist, das Beispiel einer Katze, die während der Schlacht von Stalingrad auf einem Foto festgehalten wurde.
Gemessen an seiner Haltung ist die Katze nicht gestresst, obwohl sie auf dem Schlachtfeld ist. Darüber hinaus zeigt das Foto eine Notiz an seinem Halsband, dh die Katze spielte die Rolle eines Boten. Militärische Bedingungen sind zweifellos eine Quelle von schwerem Stress, aber die Katze hat es geschafft, sich an sie anzupassen, als sie im Krieg aufwuchs. Schüsse und Explosionen, die unter friedlichen Bedingungen Stress verursachen, wurden von der Katze als integraler Bestandteil ihrer Umwelt wahrgenommen.
Wenn wir bedenken, dass Stress eine adaptive Reaktion auf Neuheiten ist, dann besteht unsere gesamte Existenz im Prinzip aus einer Reihe von Belastungen, dh Phasen des Lernens neuer Dinge. Der Lernprozess kann so gesehen werden, dass er in eine neue, unbekannte Situation gerät und sich daran anpasst. In diesem Sinne ist das Kind am anfälligsten für Stress, trotz des weit verbreiteten Mythos der Kindheit als der am wenigsten stressigen Zeit im Leben. Die Kindheit ist eine Zeit intensiven Lernens. Der Mythos der stressfreien Kindheit wurde von Erwachsenen erfunden, für die alles, was ein Kind lernt, elementar und unkompliziert zu sein scheint.
In dem oben genannten Buch zitiert Zhukov das Beispiel einjähriger Raben - sie unterscheiden sich von erwachsenen Vögeln in einer größeren Kopfgröße. Dies ist jedoch nur der Eindruck, der dadurch entsteht, dass die Federn auf den Köpfen der Küken ständig angehoben werden. Dies ist eine der Manifestationen einer Stressreaktion: Die einjährige Krähe ist über alles überrascht, für sie ist die ganze Welt noch neu und sie muss sich an alles anpassen. Und erwachsene Krähen sind schon schwer mit etwas zu überraschen, so dass die Federn glatt liegen und der Kopf optisch abnimmt.
Wie hilft (und behindert) Stress das Lernen?
An stressige Ereignisse wird sehr gut erinnert. Je ausgeprägter die Reaktion ist, desto besser erinnern wir uns an die Ereignisse, die sie provozieren. Dieser Mechanismus ist die Wurzel der PTBS, wenn eine Person lieber vergessen möchte, was Stress ausgelöst hat, dies aber nicht kann.
Aufgrund seiner Fähigkeit, Konzentration und Auswendiglernen zu fördern, trägt Stress zum Lernprozess bei und ist sogar dafür notwendig. Wenn der Stressor mit einem zielgerichteten Bildungsprozess verbunden ist (z. B. Stress am Vorabend der Prüfung), sollte man nicht über abstrakte Anpassung sprechen, sondern über Lernen, dh den Lernprozess selbst, verstanden als Komplex aus Erinnerungsfähigkeit, Aufmerksamkeit, Arbeitsfähigkeit, Konzentration und schneller Verstand.
Zum Beispiel sollten Ratten, die lernen, eine versteckte Plattform im Morris-Wasserlabyrinth mit erhöhtem Stresslevel zu finden (dies wird durch Absenken der Wassertemperatur erreicht), sich besser an den Standort der Plattform erinnern und sich auch eine Woche nach dem Training länger daran erinnern. Dieser Effekt von Lernstress hält jedoch nur bis zu einer bestimmten Wassertemperatur an. Niedrigere Temperaturen führen zu keiner weiteren Verbesserung, verschlechtern jedoch im Gegenteil den Prozess. Auf dieser Grundlage wird normalerweise der Schluss gezogen, dass ein moderates Maß an Stress für das Lernen vorteilhaft und ein erhöhtes negativ ist.
Die Neurowissenschaftlerin Marian Joels und ihre Kollegen haben in Frage gestellt, was genau bestimmt, wie sich Stress auf das Lernen auswirkt - und den Begriff Stress als einen Mechanismus in Frage gestellt, der das Lernen auf eine sich gegenseitig ausschließende Weise beeinflusst, dh das Lernen sowohl stören als auch erleichtern kann.
In Bezug auf das Experiment mit Ratten weisen sie darauf hin, dass die Abnahme der Lerneffizienz nicht mit den negativen Auswirkungen von Stress verbunden sein kann, sondern mit der Tatsache, dass der Körper der Ratte bei niedrigeren Temperaturen auf eine Energieeinsparungsstrategie umschaltet, bei der das Lernen keine Priorität mehr hat. Das heißt, die Stressreaktion hat sich erschöpft, was die Effektivität des Trainings verringert.
Eine Studie von Joels und ihren Kollegen zeigte, dass Stress das Lernen und Auswendiglernen fördert, wenn die Stressreaktion mit dem Lernprozess zusammenfällt. Wenn Stress vom Lernprozess getrennt wird, das heißt, eine Person erlebt Stress nicht während des Lernens, sondern zum Beispiel einen Tag danach, wird sie sich schlechter an das erlernte Material erinnern.
Obwohl die Auswirkung von Stress, die nicht mit dem Moment des Lernens zusammenfällt, logisch als negativ für das Lernen interpretiert werden kann, bieten Joels und ihre Kollegen eine alternative Interpretation an. Stress, der nicht mit dem Moment des Lernens zusammenfiel, löste einen neuen Lernprozess aus, der in Wettbewerb geriet oder zuvor erlernte Informationen überschrieb. In unserem Beispiel mit der Prüfung und persönlichen Problemen haben wir das für die Prüfung notwendige Material natürlich schlecht beherrscht, aber wir haben uns gut an die Situation erinnert, die persönlichen Stress hervorrief. Und es ist möglich, dass dieses Wissen im Leben nützlicher ist, auch wenn der Preis dafür eine schlechte Vorbereitung auf die Prüfung und eine schlechte Note ist.
Später durchgeführte Experimente bestätigten die Ergebnisse der von Joels geleiteten Studien. Tom Smits und seine Kollegen wiesen darauf hin, wie wichtig es ist, dass der Stresszustand nicht nur zeitlich mit dem Lernprozess zusammenfällt, sondern auch kontextuell.
Sie führten ein Experiment mit Schülern durch und stellten fest, dass das Lernen unter Stress zu einem besseren Auswendiglernen beiträgt, wenn die zu untersuchenden Informationen konzeptionell mit ihrem Stresszustand zusammenhängen und von den Schülern als wichtig angesehen werden. Das heißt, zur besseren Vorbereitung auf die Prüfung sollte unser Stress während des Trainings durch die Tatsache der Prüfung und das zu untersuchende Material hervorgerufen werden und nicht zum Beispiel durch persönliche Umstände.
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Die idealisierte Vorstellung, dass wir Stress insgesamt vermeiden können und dass dies unser Leben verbessern wird, ist unhaltbar. Stress ist unmöglich und unnötig loszuwerden. Es belebt und belebt, schwächt aber gleichzeitig und erschöpft. Das erste ist ohne das zweite unmöglich. Wie ein Herzschlag ist der Wechsel von Stimulations-, Erschöpfungs- und Erholungsphasen der Rhythmus des Lebens. Stress zeigt an, dass es für uns wichtig ist, was uns inspiriert oder verletzt, dem wir nicht gleichgültig bleiben können. Wenn wir keinen Stress haben, ist uns das egal, wir fühlen Apathie und Distanziertheit, wir sind an nichts beteiligt.
Vielleicht kennen Sie die Situation, in der Sie beschlossen haben, einen Tag der Ruhe zu widmen, und mit Ruhe nichts zu tun, und am Ende dieses Tages werden Sie von dem Gefühl gequält, dass es nie passiert ist. Das einzige, was einen solchen Tag rettet, ist ein Gefühl der Angst vor verlorener Zeit, das die Mobilisierung von Kräften und den Versuch, dies auszugleichen, anregt.
Indem die populäre Psychologie die gesundheitlichen Risiken von Stress und die Illusion postuliert, dass Stress vermieden werden kann, nutzt sie unsere Fähigkeit, Stress zu erleben. Eine Person beginnt, einen solchen Zustand als ungesund zu betrachten und konzentriert ihre Anpassungs- und Mobilisierungsressourcen nicht auf die Situation, die Stress hervorruft, sondern auf den Versuch, den Stress selbst loszuwerden, dh Stress über Stress zu erfahren, und sucht in diesem Stadium Hilfe bei einem Psychologen.
Ebenso wird unsere Fähigkeit, Stress zu erleben, von sozialen Bewegungen ausgenutzt, die über das erhöhte Stressniveau in der heutigen Gesellschaft in Panik geraten. Auf diese Weise machen sie auf sich aufmerksam, indem sie denselben Stress über Stress auslösen.
Stress ist unvermeidlich, solange wir leben. Alles, was wir tun müssen, ist zu versuchen, es effektiver zu nutzen und zumindest keinen Stress durch unnötige Angst zu verschwenden, weil wir es erleben.
Von Julie Reshet
