Wissenschaftler der Universität Kopenhagen haben dank Satellitenbildern der NASA einen riesigen Krater in Grönland mit einem Durchmesser von 31 Kilometern und einer Tiefe von 800 Metern entdeckt.
Der Krater ist unter dem Hiawatha-Gletscher im Nordwesten Grönlands versteckt.
Es entstand während des Pleistozäns, das vor 2,5 Millionen Jahren begann und vor etwa 12.000 Jahren endete.
Wissenschaftler können das genaue Datum des Auftretens des Kraters noch nicht benennen.
Es wird berichtet, dass ein Krater dieser Größe einen kilometerlangen Eisenmeteoriten hinterlassen könnte, und infolge der Explosion durch seinen Fall würden Erde und Steine mehrere hundert Meilen in jede Richtung streuen und sogar Kanada erreichen.
Ein solcher Meteorit wog 12 Milliarden Tonnen und stürzte mit einer 47-Millionen-fachen Kraft der Atombombe, die auf Hiroshima fiel, in den Boden. Der Meteorit zerstörte alles im Umkreis von 100 km.
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Der Krater wurde entdeckt, nachdem Wissenschaftler die von 1997 bis 2016 gesammelten NASA-Bilder sowie Informationen überprüft hatten, die mithilfe von Radaruntersuchungen des Gebiets erhalten wurden.
Als die Forscher 2015 in einem der Bilder eine abgerundete Kante aus dem Gletscher herausragen sahen, begannen sie, das Gebiet genauer zu untersuchen und fanden eine große Menge Mineralien an den Rändern des Gletschers, die für Meteoritenkrater charakteristisch sind.
Laut Professor Kurt Kjer, einem Forscher am Naturhistorischen Museum Dänemarks, hatte die Explosion katastrophale Folgen für alles Leben an diesem Ort. Selbst wenn es bereits in jenen Jahren geschah, als sich die Menschheit aktiv auf dem Planeten ausbreitete, hatte es keine Auswirkungen auf die Menschen, da die Eskimos vor 12.000 Jahren Grönland noch nicht besiedelt hatten.
Die Explosion hatte langfristige Auswirkungen, da viel Eis geschmolzen wurde, wodurch der Frischwasserfluss in die Meerenge strömte und dies die Meeresströmungen beeinträchtigen konnte.
Die Ergebnisse wurden in Science Advances veröffentlicht.
