Das kanadische Unternehmen Okanagan Specialty Fruits hat zwei Sorten gentechnisch veränderter Äpfel entwickelt, die sich nach dem Schneiden nicht verdunkeln.
Die Sorten wurden "Arktische Äpfel" genannt.
Bald werden autorisierte Regierungsabteilungen damit beginnen, die neuen Früchte auf Gesundheitssicherheit zu testen, aber im Moment steigt auf dem nordamerikanischen Kontinent eine Welle der Ablehnung. Laut einer kanadischen Umfrage sprachen sich 69% der 1.500 Befragten gegen die Genehmigung von gentechnisch veränderten Äpfeln durch die Regierung aus.
In den USA begrüßt die American Apple Association auch das Erscheinen eines solchen Produkts nicht - wenn auch unter einem plausiblen wirtschaftlichen Vorwand: Dies wird, wie sie sagen, einen Schatten auf in den USA angebaute Äpfel werfen.
Der Hersteller versichert natürlich, dass seine Äpfel nicht nur völlig harmlos sind, sondern auch dazu beitragen werden, den negativen Trend auf dem US-Markt zu korrigieren, auf dem der Verkauf von frischen Äpfeln im vergangenen Jahr um 20% zurückgegangen ist. Vertreter des Unternehmens stellen fest, dass Menschen nach ihren Beobachtungen in vielen Situationen die Einnahme eines ganzen Apfels vermeiden, sich aber lieber kleine Stücke gönnen, aber nur, wenn sie keine Zeit zum Bräunen hatten. Darüber hinaus lehnen viele große Vertriebsnetze den Verkauf von Äpfeln mit auffälligen braunen Flecken ab, die durch Auswirkungen verursacht werden. Dies sind entweder zusätzliche Verluste für die Landwirte oder höhere Preise für „perfekt aussehende“Äpfel für den Endverbraucher.
Der eigentliche Prozess der genetischen Veränderung von Äpfeln wurde in Australien von derselben wissenschaftlichen Gruppe entwickelt, die bereits etwas Ähnliches mit Kartoffeln gemacht hat. Seine Essenz besteht darin, eine zusätzliche Kopie eines Gens zu platzieren, das einen Selbstverteidigungsmechanismus aktiviert, der wiederum die Arbeit eines anderen Gens blockiert, das für die Produktion von Polyphenoloxidase verantwortlich ist, einem Enzym, das braune Farbe verursacht.
Okanagan Specialty Fruits gibt bekannt, dass die gentechnisch veränderte Frucht nach Erhalt der begehrten Zertifizierung unter der Marke Arctic Apples vermarktet wird. Was den kanadischen High-Tech-Produzenten jedoch wirklich verärgern sollte, ist der Widerstand einer anderen amerikanischen Allianz, der Northwest Horticultural Partnership, die etwa 60% des US-amerikanischen Apfelmarktes kontrolliert. Vertreter dieses Verbandes sagten, dass sie natürlich nicht glauben, dass gentechnisch veränderte Äpfel gefährlich sind, aber sie glauben, dass es für die gesamte Branche wünschenswert wäre, das alte Image des Apfels - eines natürlichen, gesunden Produkts - beizubehalten.
Im Gegensatz zur landläufigen Meinung über die Dominanz gentechnisch veränderter Lebensmittel in den USA werden ihre gentechnisch veränderten Äpfel das erste Produkt dieser Art sein, das direkt an Verbraucher verkauft wird, wenn es den Kanadiern gelingt, die Erlaubnis der Aufsichtsbehörden zu erhalten. (GV-Obst und Gemüse sind seit fast 20 Jahren auf dem amerikanischen Markt als Zutaten für Lebensmittel und verarbeitete Lebensmittel erhältlich.)
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