Mit Hilfe von Schallwellen haben Geologen einen riesigen Edelstein-Cache tief im Darm der Erde entdeckt, möglicherweise in einer Menge von einer Billiarde Tonnen.
Die Erkundung begann, als ein internationales Forscherteam beschloss, ein langjähriges geologisches Rätsel aufzudecken. Wissenschaftler können durch Untersuchung der seismischen Aktivität bestimmen, welche Gesteine verschiedene Teile des Planeten bilden. Grundsätzlich bewegen sich die durch Erdbeben oder das Rumpeln von Vulkanen verursachten Schallwellen mit unterschiedlicher Geschwindigkeit durch verschiedene Gesteinsarten und zeichnen ein Bild von dem, was darunter liegt.
Ein Bereich verhält sich jedoch nicht wie erwartet. Kratons sind die ältesten und unbeweglichsten Steinplatten der Erde (genauer gesagt der Erde). Die Wurzeln erstrecken sich vom Zentrum der tektonischen Platten bis zu einer Tiefe von 320 km. Die geschätzte Zusammensetzung dieser Säulen erzeugt schnellere Schallwellen, jedoch nicht bis zu den beobachteten Geschwindigkeiten.
Um herauszufinden, was "kratonische Wurzeln" sein könnten, untersuchten Geologen seismische Daten, die von verschiedenen Organisationen gesammelt wurden, um ein 3D-Modell der Ausbreitung dieser Wellen durch Kratonen zu erstellen.
Anschließend modellierten sie Schallwellen, die sich durch eine Vielzahl verschiedener Gesteinskombinationen bewegten, um eine zu finden, die den beobachteten Geschwindigkeiten entspricht.
Immerhin erzeugte nur ein bestimmtes Rassenrezept die gleichen Schallwellengeschwindigkeiten. Dazu benötigen die Cratons einen Diamantgehalt von ein bis zwei Prozent des Gesamtvolumens, ansonsten bestehen sie aus Peridotit und einer geringen Menge Eklogit.
Es mag nicht sehr nach einem Diamanten klingen, aber angesichts des gesamten Cratonvolumens auf der Erde schätzen Geologen, dass es bis zu Billiarden Tonnen Material geben könnte - etwa 1000-mal mehr Diamanten als bisher bekannt.
Der Fund ist eine Ergänzung zu einer bereits großen Sammlung unzugänglicher Diamanten und zeigt, dass Edelsteine nicht allzu selten sind. Sie wurden zuvor in Meteoriten gefunden, die auf Neptun treffen, in Wolken um entfernte Sterne und können sogar ganze Planeten bilden.
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