1989 übergab die Sowjetunion im Austausch gegen ein Konzentrat für die Herstellung des kohlensäurehaltigen Getränks Pepsi-Cola eine ganze Flotte von 17 stillgelegten U-Booten und mehreren Schiffen an den Eigentümer der berühmten Marke. Dies führte dazu, dass Donald McIntosh Kendall, CEO von PepsiCo, scherzhaft sagte, er entwaffne die UdSSR schneller als die Regierung von George W. Bush.
Tauschhandel
Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion begannen sich 1959 zu verstärken, als Chruschtschow und Eisenhower sich darauf einigten, Ausstellungen über die Errungenschaften der beiden Länder abzuhalten. Die erste davon war die sowjetische Ausstellung in New York im Juni desselben Jahres. Anschließend hatten die amerikanischen Unternehmen die Möglichkeit, ihre Produkte auf einer Gegenausstellung in Moskau zu präsentieren. Diese Gelegenheit wurde von Donald M. Kendall genutzt - zu dieser Zeit war er für den internationalen Handel von Pepsi verantwortlich. Der Stand im Moskauer Sokolniki-Park wurde zum Ort, an dem die Sowjetbürger zum ersten Mal Pepsi-Cola-Soda probierten. Die amerikanische außenpolitische Abteilung spielte dabei eine bedeutende Rolle - der stellvertretende Außenminister bat Kendall persönlich, seine Waren in die UdSSR zu bringen. Auf diese Weise hoffte die US-Führung offensichtlich, die Russen zur westlichen Lebensweise "hinzuzufügen".
Nachdem Kendall Nikita Chruschtschow, der während der Debatte heiß war, mit einem süßen Getränk behandelt hatte, war er erfolgreich. Pepsi-Cola war das erste amerikanische Verbraucherprodukt in der Geschichte, das auf dem sowjetischen Markt eingeführt wurde. Eine Soda-Abfüllanlage wurde 1974 in Novorossiysk eröffnet. Ein Jahr zuvor veröffentlichte das Ogonyok-Magazin ein Interview mit Donald M. Kendall, in dem der amerikanische Geschäftsmann die Russen als „zuverlässige und interessante Geschäftspartner“lobte und sagte, dass PepsiCo im Austausch für das Konzentrat Cognac, Wodka und erhält Champagner.
Tauschhandel war eine Notwendigkeit, da der sowjetische Rubel nicht zu den konvertierbaren Währungen gehörte. Pepsi war in der Lage, Stolichnaya-Wodka unter Amerikanern bekannt zu machen, was die sowjetische Marke für starke Getränke nach dem schwedischen Absolut-Wodka zur zweiten auf dem US-Markt machte. Stolichnayas Umsatz in Amerika erreichte 150 bis 200 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Deal des Jahrhunderts oder Neugier?
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Als die Firma Pepsi 1989 bereits 21 Werke in der Sowjetunion hatte, spendete Moskau 17 alte U-Boote, eine Fregatte, einen Kreuzer und einen Torpedobomber für die nächste Sirupcharge.
In einem Artikel der Sowjets Buy American vom 10. Mai 1989 gab die Journalistin der New York Times, Flora Lewis, Einzelheiten zu dem Deal bekannt, den sie als "einen guten Weg zum Wiederaufbau" bezeichnete. Wie sich herausstellte, kostete jedes U-Boot die Amerikaner nur 150.000 Dollar. Es ist bemerkenswert, dass Donald M. Kendall während des Zweiten Weltkriegs nicht nur irgendwo, sondern auch in der US-Marine diente und sich gut mit Schiffen auskannte. Vielleicht stimmte er deshalb dem sowjetischen Vorschlag zu. Gleichzeitig kaufte Kendall sowjetische Öltanker für ein Joint Venture mit Partnern aus Norwegen.
Die U-Boote wurden anschließend von PepsiCo als Altmetall weiterverkauft. Wie der russische Historiker Gleb Baraev der slowakischen Publikation Hospodárske noviny sagte, ging es in der Diskussion um die veralteten U-Boote des Projekts 613, das 1951-57 gebaut wurde. Natürlich wurden alle Waffen zuvor von ihnen entfernt, so dass von keiner "Abrüstung" die Rede war.
Pepsi setzte die Praxis des Tauschhandels bis zum Zusammenbruch der UdSSR fort. Im Frühjahr 1990 erhielt das Unternehmen beispielsweise mehrere Frachtschiffe und eine weitere Partie Wodka. Pepsi gelang es jedoch nicht, 26 weitere Fabriken wie geplant unter den vorherigen Monopolbedingungen zu eröffnen. Seit 1992 ist die russische Wirtschaft zu einer Marktwirtschaft geworden, und der Tauschhandel gehört der Vergangenheit an. Die Ära der Dominanz von PepsiCo auf dem heimischen Markt ist ebenfalls vorbei - ehemalige Sowjetbürger haben importiertes Coca-Cola probiert. Für Donald M. Kendall, der sich einmal mit Breschnew und Kosygin getroffen hatte, blieb Moskau jedoch freundlich. Im Jahr 2004 verlieh Präsident Wladimir Putin dem ehemaligen PepsiCo-Manager den Orden der Freundschaft.
Timur Sagdiev
