Seit einem halben Jahrhundert suchen Astronomen nach fremdem Leben. Ein weltweit eingesetztes Netzwerk von Radioteleskopen empfängt die geringsten Signale aus der ganzen Galaxie. Wissenschaftler und gewöhnliche Enthusiasten untersuchen mithilfe verteilter Rechenmethoden die erhaltenen Daten, um aussagekräftige Fragmente zu finden und diese zu entschlüsseln. Das kürzlich gestiegene Interesse an solchen Suchanfragen hat solche Projekte erneut auf den Höhepunkt ihrer Popularität gebracht.
Das SETI-Projekt (Search for Extra - Terrestrial Intelligence) wurde 1960 geboren, als Astronomieprofessor Frank Drake ein 26-Meter-Teleskop in Richtung Tau Ceti und Epsilon Eridani drehte, um die von dort kommenden Funksignale zu untersuchen. Und obwohl sich herausstellte, dass das Ergebnis Null war, begann von diesem Moment an die Geschichte wissenschaftlich fundierter Suchen nach fremdem Leben.
Lange Zeit basierte das Projekt ausschließlich auf freiwilligen Spenden und der Teilnahme von Freiwilligen. Vor kurzem stand SETI jedoch unter der Schirmherrschaft der NASA und spielte eine viel wichtigere Rolle in der modernen Astronomie. Daher hat sich die Finanzierung für Suchanfragen um ein Vielfaches erhöht, aber natürlich müssen Wissenschaftler positivere Ergebnisse liefern.
Einer der Führer von SETI - Seth Shostak versprach auf der kürzlich abgeschlossenen thematischen Konferenz, dass er und seine Kollegen in den nächsten zwanzig Jahren Anzeichen für die Existenz eines außerirdischen Lebens finden werden. Vielleicht wird es sich als intelligente Zivilisation herausstellen. „In unserer Galaxie gibt es mehr als 500 Milliarden Planeten, und die Gesamtzahl der Galaxien übersteigt 100 Milliarden. Man muss sehr eingeschränkt sein, um anzunehmen, dass etwas Interessantes nur auf der Erde passiert “, sagte Shostak vom Podium.
Ab dem nächsten Jahr wird das Kepler-Weltraumteleskop dem SETI-Projekt beitreten, das vier Jahre lang 100.000 Sternensysteme auf der Suche nach erdähnlichen Planeten scannen wird. Auf diese Weise können Sie Ziele für nachfolgende Funksuchen priorisieren. Vorher war SETIs Arbeit wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen, aber Kepler wird die Aufgabe vereinfachen, indem er viele falsche Optionen eliminiert und Tausende von Stunden Radioteleskope freisetzt.
"All dies gibt uns Optimismus", sagt Gründungsvater Frank Drake des Projekts. „Wir sind zuversichtlich, dass wir in den nächsten zwanzig Jahren viel über die Existenz des Lebens außerhalb der Erde lernen werden. Gleichzeitig wird die Chance, fortgeschrittene außerirdische Zivilisationen zu finden, zunehmen."
Einige Astronomen bezweifeln jedoch, dass das SETI-Projekt das wichtigste Instrument ist, um Kontakt mit dem intelligenten Leben aufzunehmen. Sie gehen davon aus, dass die Forscher andere unbemerkte Lebensformen als die Erde passieren werden, die auf Planeten leben, die der Erde nicht ähnlich sind. Wer weiß, welche Lebensraumbedingungen für kohlenstofffreie Lebensformen am besten geeignet sind?
Die Rolle, die Kohlenstoffatome auf der Erde spielten, die die Grundlage für organische Verbindungen und das Leben selbst in anderen Regionen der Galaxie bildeten, können andere Elemente spielen. Arsenit kann unter diesen sein. Zum Beispiel müssen Sie nicht zu den Sternen fliegen, es reicht aus, ins Meer zu tauchen, wo einige mikroskopisch kleine Algen Verbindungen auf Arsenitbasis produzieren können - Arsenzucker und Arsenobetain. Andere Mikroorganismen verwenden ebenfalls Arsenit, um Energie zu erzeugen und das Wachstum zu stimulieren.
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Chlor, Stickstoff, Phosphor und Schwefel gehören ebenfalls zu den Konkurrenten für das Grundelement. Einige terrestrische Bakterien haben sich daran gewöhnt, Schwefel anstelle von Sauerstoff zu verwenden und ihn in Schwefelwasserstoff umzuwandeln. Es gibt andere Beispiele, die belegen, dass Kohlenstoff und Sauerstoff nicht lebenswichtig sind. Gleiches gilt für Wasser, ohne das viele lebende Organismen sicher auskommen können.
Es ist möglich, dass es Leben im Universum gibt, aber es passt nicht in den von Wissenschaftlern festgelegten Rahmen. Ebenso kann sich herausstellen, dass sich jede außerirdische Intelligenz von dem Konzept unterscheidet, das wir mit diesem Wort meinen. Außerirdische dürfen nicht wie Humanoiden mit Sprache, Hören und Sehen ausgestattet sein.
Aus diesem Grund bestehen Befürworter alternativer Forschung darauf, dass die Suche in mehrere Richtungen gleichzeitig erfolgen sollte, und Biologen und Astronomen müssen lediglich alle möglichen Optionen für das Leben von Außerirdischen berechnen, für die sie nur genügend Vorstellungskraft haben. Und erst danach können Wissenschaftler im Voraus vorhersagen, in welche Ecke der Galaxie sie schauen müssen, um "Brüder im Sinn" zu treffen.
Pavel Urushev
