Wahrscheinlich kennt jeder das weise Sprichwort: "Schönheit liegt im Auge des Betrachters." In jüngster Zeit sind Wissenschaftler jedoch zu dem Schluss gekommen, dass buchstäblich alles "im Auge des Betrachters" liegt. Was auch immer Sie suchen, sei es ein bedrohlicher Ausdruck, unethische Forschungsmethoden oder nur die Farbe Blau, Sie werden es finden. Selbst wenn dies tatsächlich nicht der Fall ist, können Sie Ihre Definition dessen, wonach Sie suchen, leicht (und unbewusst) erweitern. Als Ergebnis, voila, sehen Sie das gesuchte Objekt direkt vor sich.
Dieses Phänomen wird als „Wahrnehmungsverzerrung“bezeichnet und betrifft laut einer kürzlich in Science veröffentlichten Studie alles von konkreten Bewertungen bis hin zu abstraktem Denken. Im einfacheren Teil der Studie zeigten die Wissenschaftler den Teilnehmern jeweils 1.000 Punkte in Schattierungen von Blau bis Lila. Die Aufgabe bestand darin, festzustellen, ob ein bestimmter Punkt Blau war. Bei den ersten zweihundert Tests waren die Punkte gleichmäßig über den blau-violetten Teil des Spektrums verteilt, so dass etwa die Hälfte von ihnen mehr blau als nicht war. In nachfolgenden Studien begannen die Wissenschaftler jedoch, die blauen Punkte allmählich zu entfernen, bis sich die überwiegende Mehrheit im violetten Teil des Spektrums befand.
Seltsamerweise identifizierten die Teilnehmer während jedes Tests ungefähr die gleiche Anzahl von Punkten wie blau. Als die Punkte violetter wurden, wurde die Definition von "blau" einfach um mehr violette Töne erweitert. Dies setzte sich auch dann fort, wenn den Teilnehmern im Voraus mitgeteilt wurde, dass es gegen Ende mehr lila als blaue Punkte geben würde. Der Effekt blieb auch dann bestehen, wenn den Teilnehmern ein Geldpreis angeboten wurde, es sei denn, sie erkennen die violetten Punkte fälschlicherweise als blau.
Die Forscher fanden die gleiche Wahrnehmungsverzerrung, als sie die Probanden aufforderten, anspruchsvollere Aufgaben zu erledigen. Zum Beispiel wurden sie gebeten, Gesichter für bedrohliche Ausdrücke zu bewerten und wissenschaftliche Hypothesen als ethisch und unethisch einzustufen. Als Gesichter zarter und Hypothesen ethischer wurden, begannen die Teilnehmer, Gesichter und Hypothesen zu identifizieren, die zuvor als „gut“, bedrohlich und unethisch angesehen wurden.
Sind wir alle einfach nicht in der Lage, ein objektives Urteil zu fällen? Nicht wirklich. Diese Studie legt nahe, dass wir sogar objektive Konzepte als relativ wahrnehmen. Wir glauben, dass wir lila Kreise identifizieren können, aber tatsächlich markieren wir den lila Kreis, den wir in letzter Zeit gesehen haben. Das menschliche Gehirn klassifiziert Objekte und Konzepte nicht wie einen Computer. Die Konzepte in unseren Köpfen sind etwas verschwommen. Dieses Phänomen ist von großer Bedeutung für … ja, im Allgemeinen für alles.
Zum Beispiel glaubt Matt Warren of Science, dass Wahrnehmungsverzerrungen das enorme Ausmaß an Zynismus in unserer Welt erklären können. "Die Menschheit hat große Fortschritte bei der Bewältigung sozialer Probleme wie Armut und Analphabetismus gemacht, aber als diese Phänomene weniger verbreitet wurden, tauchten Probleme, die zuvor unbedeutend erschienen waren, den Menschen immer akuter auf", schreibt er. Dennoch kann Wahrnehmungsverzerrung in Zeiten der Katastrophe genauso gut Optimismus erklären: Wenn sich die Lage verschlechtert, scheinen Probleme, die gestern ernst zu sein schienen, unbedeutend zu sein.
Wahrnehmungsverformung kann sich auf einer breiteren kulturellen Ebene manifestieren. Dort nimmt es die Merkmale des "Concept Warping" an, und einige argumentieren, dass dies das Phänomen ist, das die wachsende Anzahl psychiatrischer Diagnosen in der westlichen Welt erklärt. Es kann auch weltlichere Phänomene wie "Höflichkeit" erklären, mit denen Sie jetzt Ihr Mobiltelefon überprüfen können, ohne jedoch zu lange abgelenkt zu werden, während Sie mit Freunden zu Abend essen.
Das Wort "Verformung" hat negative Konnotationen, aber keine von ihnen ist von Natur aus schädlich. Deformationen von Konzepten und Wahrnehmungen bedeuten, dass Menschen dazu neigen, verschiedene Kategorien in ihren Köpfen zu verkleinern und zu erweitern, und nicht bemerken, dass sich die Außenwelt ständig verändert und ständig in Bewegung ist. Dies ist überlebenswichtig. Zum Beispiel sollte sich jedermanns Vorstellung von Glück und Erfolg ausdehnen und zusammenziehen, damit wir nicht zu depressiv werden oder uns im Gegenteil Euphorie hingeben. Und doch, wenn Menschen verschiedene Dinge kategorisieren, brauchen wir klare, spezifische Parameter für verschiedene Kategorien, sonst können uns Instinkte leicht in die Irre führen.
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Igor Abramov
