Zu Beginn des 16. Jahrhunderts waren Spanien und Portugal die mächtigsten Kolonialmächte. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Seehandelsrouten vom Mittelmeer zum Atlantik verlagert, und die Niederlande und England hatten sich infolgedessen verstärkt. England wurde bald Spaniens Hauptkonkurrent im Kampf um Kolonien und Seehandelsrouten.
Der spanische König Philipp II. Wollte um jeden Preis zurückschieben und dann England erobern. Sein Reich war über vier Kontinente verstreut. Es erstreckte sich über die Hälfte Europas, die drei Amerikas und die ehemaligen portugiesischen Kolonien in Afrika und Asien. Nie zuvor in der Geschichte hat eine einzige Person über so viele Nationen und Staaten herrscht.
Philipp II. Wurde "der Spinnenkönig" genannt, der in seinem Palast El Escorial in der Nähe von Madrid das dünnste Netz von Verschwörungen und Intrigen verwebt und die ganze Welt verwickelt. Er wurde auch Philipp der Vorsichtige genannt - der Verteidiger des Glaubens und der Vernichter der Häresie. Das Schicksal und die Geschichte Europas lagen in seinen Händen.
In den Goldminen Amerikas wurde jedes Jahr mehr Gold abgebaut als im gesamten mittelalterlichen Europa. Die "Goldene Flotte", speziell ausgerüstete Staffeln schwerer Galeonen, lieferte jährlich Beute an den spanischen Hafen von Cadiz, von dem die französischen, niederländischen und englischen Korsaren träumten. Um die Welt in Schach zu halten und ruhig Gold aus Peru und Mexiko zu exportieren, musste der spanische König nur England vernichten. Ihre Schiffe standen mehr als einmal auf dem Weg von der Neuen Welt zum Hafen von Madrid.
Die Feindschaft zwischen den Monarchen - Philipp II. Und Elisabeth von England - dauerte lange. Und es war nur die Feindschaft eines Monarchen, weil die Länder selbst nicht miteinander Krieg führten.
Nach zwanzig Jahren des Zweifels und der Intrige beschloss der spanische König, England zu vernichten und die Bösen zu bestrafen. 1588 warf er die größte Flotte im menschlichen Gedächtnis gegen England. Dies war die Große Armada, die aus 130 Kampf- und 30 Transportschiffen bestand. Es umfasste 65 mit Kanonen bewaffnete Galeonen und Handelsschiffe, 25 Gucars mit Proviant und Pferden, 19 kleine Kali (Küstenwache), 13 Sabras, vier Galeeren und vier Galeasen.
Das Team zählte 30.693 Mitglieder, aber einige Historiker halten diese Zahl für um fast zwanzig Prozent überbewertet. Von diesen waren achttausend Seeleute und Kanoniere; 2.100 Galeerenruderer (Sträflinge, Kriegsgefangene, Sklaven und freie Ruderer); 19.000 Soldaten - Musketiere, Arquebusiere und Hellebarde; 1.545 Freiwillige - darunter dreihundert landlose Hidalgo und Caballeros mit Dienern; Deutsche, irische und schottische Kapitäne und Piloten; Heiler, Chiropraktiker, Friseure, Friseure; 180 Priester und Mönche, einige von ihnen gingen barfuß nach England.
Admiral Medina-Sidoni wurde das Kommando über die Armada übertragen. Als berühmtester Adliger Spaniens konnte er zu Recht stolz sein: Niemand hatte jemals eine so mächtige Expedition vor sich geführt.
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Die Abfahrt der Armada war für Mai von Lissabon geplant. Am Markus-Tag, dem 25. Mai, der sonnig und ruhig war, erschien der Herzog von Medina Sidoni in voller Kleidung in der Kathedrale von Lissabon, um das heilige Banner selbst in die Hand zu nehmen. Die Messe wurde vom Bischof von Lissabon abgehalten, der die Teilnehmer des Wahlkampfs segnete, den Standard am Rande nahm und ihn dem Herzog überreichte. Die Musketiere feuerten eine Salve ab, die dreimal von den Kanonen aller Schiffe und den Batterien der Festung aufgenommen wurde.
Auf dem Banner neben dem Bild Christi stand das Wappen Spaniens und das lateinische Motto: "Steh auf, Herr, und - beschütze!" Auf der anderen Seite war das Bild der Mutter Gottes und die Worte: "Zeige, dass du eine Mutter bist!"
Zu Beginn der Expedition verzögerte ein Sturm die Schiffe, und am Abreisetag (9. Mai) kam plötzlich ein starker Wind an der Mündung des Tajo auf. Die Piloten schüttelten den Kopf: Es gab nichts zu denken, um zur See zu fahren. Eisböen schnitten direkt ins Gesicht. "Dezemberwetter" - sagten die Piloten, und der Herzog von Medina-Sidoni schrieb in sein Tagebuch: "Das Wetter widersetzt sich dem Ausgang der Armada."
Er nutzte die Pause und erstellte einen Befehl für die Flotte, der auf allen Schiffen mit Trompeten vorgelesen wurde.
„Zuallererst sollte sich jeder, von höherrangigen Offizieren bis zu Privaten, daran erinnern, dass die Hauptabsicht Seiner Majestät darin bestand und bleibt, unserem Herrn zu dienen … Daher kann man nicht zur See gehen, ohne vergangene Sünden zu bekennen und zu bereuen. Alle Arten von Flüchen und Gotteslästerungen gegen unseren Herrn, die Muttergottes und die Heiligen sind verboten, wenn die schwerste Bestrafung und der Entzug einer Portion Wein schmerzhaft sind.
Alle Spiele sind verboten, besonders nachts. Da bekannte Verstöße auf die Anwesenheit öffentlicher und privater Frauen zurückzuführen sind, ist es verboten, sie an Bord zu lassen.
Streitereien, Kämpfe und andere Skandale sowie das Tragen von Schwertern vor dem Treffen mit dem Feind sind verboten. Kapläne lesen Ave Maria, wenn die Flagge gehisst wird, und samstags, um gemeinsam zu beten."
Der Wind ließ siebzehn Tage lang nicht nach und Armada musste warten. All diese Tage am Ufer von Lissabon drängten sich Neugierige und Zuschauer.
Schließlich, am 27. Mai, begann sich der Wind zu ändern und die Armada begann auf See zu gehen. Die Küstenbatterien sägten jedes Schiff mit einem dreifachen Gruß ab, und die Kapitäne reagierten freundlich mit drei Salven. Und obwohl es nicht genug Schießpulver gab, berichtete der Herzog dem König: "Wie Ihre Majestät weiß, macht der Waffengruß Mut und stärkt die Herzen jeder Armee."
Es dauerte zwei Tage, bis alle Schiffe die Straße erreicht hatten.
Und was ist mit England? Zu dieser Zeit unterhielt sie keine permanente Marine. Nach jeder Expedition wurden die Kanonen von den Schiffen entfernt und sorgfältig zur Aufbewahrung im Tower of London abgelegt, und die Besatzungen wurden aufgelöst. Als die Absichten der Spanier am englischen Hof bekannt wurden, wurden die Kriegsschiffe natürlich alarmiert.
Nach einer schwierigen Überfahrt, die fast zwei Monate dauerte, näherte sich Armada Cape Lizard, wo es von den Briten entdeckt wurde. Am 21. Juli gab es eine Schlacht zwischen den Gegnern in Plymouth, am 23. Juli auf der Isle of Wight und am 27. Juli in Graveline.
Der Hauptteil der Großen Armada bestand aus Galeonen - Schiffen mit hohen Seiten und Vorläufern und Kotbehältern, die hoch über der Wasserlinie standen. Aufgrund dieses Designs rollten sie hoch in den Wind und es war schwierig, sie selbst bei ruhigem Wetter zu kontrollieren. Ihre Artillerie befand sich hauptsächlich achtern und Bug, aber im Allgemeinen waren sie für den Bordkampf gedacht. Die Spanier mochten die Artillerie nicht wirklich, sie glaubten, dass sie nur eine Schlacht beginnen sollte, und das Boarding entscheidet über das Ergebnis.
Die Briten hielten sich jedoch auf Distanz zum Artilleriefeuer und erlaubten den Spaniern nicht, das Boarding zu benutzen. Die Spanier erlitten schwere Verluste durch die englische Artillerie: Mehrere ihrer Schiffe wurden in der ersten Schlacht getötet, der Rest wurde erheblich beschädigt. Die Spanier hatten noch ungefähr hundert Schiffe, aber sie hatten bereits ihre Kampffähigkeit verloren. Nach der Schlacht bei Gravelin kündigte der Herzog von Medina Sidoni offiziell seinen Rückzug an. Die Spanier gaben die Landung auf und gingen über die Nordsee, nachdem sie Schottland und Irland umrundet hatten, an ihre Küste. Der Kapitän jedes Schiffes erhielt Anweisungen zur Rückgabe der Flotte nach Spanien.
Es war notwendig, 750 Meilen über die Nordsee zu laufen, "die keiner von uns kennt", wie der Schatzmeister der Armada, Pedro Coco Calderon, schrieb. Er hätte hinzufügen können, dass keines der Schiffe eine Karte der Nordsee trug und die damals verwendeten Karten Irlands voller Ungenauigkeiten waren.
Am 13. August wurden Lebensmittelportionen "ohne Unterscheidung von Rängen und Rängen" geschnitten. Der Herzog befahl, alle Pferde und Maultiere ins Wasser zu werfen, "um kein Trinkwasser zu verschwenden", obwohl die hungrigen Menschen es vorziehen würden, die Tiere zu essen.
Die Situation auf den Schiffen war sehr schwierig. Seite an Seite lagen Skorbut- und Typhuspatienten. „Die Seeleute starben an Hunger und Infektionen. In den Krankenstationen war nicht genug Platz, die Patienten starben direkt auf den Decks mit trockenem Hals und leerem Magen auf nassen Strohmatratzen. Tote Ratten schwammen in den halb überfluteten Laderäumen."
Am 17. August war das Meer von so dichtem Nebel umgeben, dass das Nachbarschiff nicht zu sehen war. Der niedrige, düstere Himmel machte es unmöglich, die Höhe der Sonne am Mittag zu bestimmen, und nachts war der Nordstern nicht sichtbar. Die Seefahrer führten die Schiffe nach dem Zufallsprinzip, ohne die Natur der Küstenströmungen zu kennen. Außerdem kamen kalte Monate, die für August ungewöhnlich waren, und die Südspanier erlebten sie besonders akut. Viele Soldaten erfroren, weil sie fast nackt waren, weil sie ihre Lumpen verloren und gegen Lebensmittel eintauschten.
Als sich der Nebel ein wenig auflöste, verfehlte der Herzog mehrere Schiffe, aber sie warteten nicht auf sie, weil sich der Wind wieder zu ändern begann. Das Meer war am 18. August besonders aufgeregt, als ein schrecklicher Sturm ausbrach. Schaumige Wellen, die aus der Dunkelheit hereinrollten, schüttelten die schweren Schiffe wie Spielzeug von einer Seite zur anderen. Am nächsten Morgen wurde der Herzog informiert, dass nur elf Schiffe in Sicht waren.
Der Herzog riet allen, Irland zu meiden, aber viele der Unglücklichen wollten an Land landen und verachteten die Gefahr. Andere fielen aus Versehen des Navigators in eine Falle und sahen zu ihrem Entsetzen die Felsen, auf denen sie sauberes Wasser erwarteten.
Auf einem der Schiffe warf sich ein Seemann mit einer Axt auf den Bug und schnitt auf einen Schlag das Ankerseil ab. Der Anker fiel ins Wasser, aber es war zu spät. Bestürzt vor Entsetzen klammerte sich die Besatzung an die Bettdecke und betrachtete den sich nähernden Felsen an der Seite. Mit einem Absturz, der nur das Ende der Welt ankündigen kann, treffen die Galleas die Felsen. Kanonen, Kanonenkugeln, Kisten mit Proviantresten und Truhen mit Juwelen ergossen sich aus dem zerrissenen Bauch. Aber die an Bord drängenden Seeleute waren zu erschöpft, um weiter gegen das tobende Meer zu kämpfen, und verschwanden in seinen Tiefen.
Anlässlich des glorreichen Sieges arrangierte Elizabeth von England eine großartige Feier in London. Nach dem Vorbild der alten Römer fuhr sie in einem Triumphwagen von ihrem Palast zur St. Pauls Kathedrale, wo die Flaggen, Wimpel und Banner der besiegten Spanier platziert wurden.
Nur 65 vom Sturm zerzauste Schiffe blieben von der Großen Armada übrig. Wie im Spott war der Name "Unbesiegbar" fest mit ihr verbunden, obwohl zu dieser Zeit niemand sie so nannte. Der Marquis von Santa Cruz taufte sie 1586 "The Happiest", Admiral Medina-Sidoni selbst nannte sie einfach "Armada", in englischen Dokumenten erscheint es "Armada" oder "Spanish Fleet".
Niemals, weder der König noch der Herzog, keiner der Offiziere oder die spanischen Chronisten nannten sie "unbesiegbar". Philipp II. Wusste sehr gut, dass "Victoria kein menschliches Geschenk ist, sondern von Gott".
Hundert große Katastrophen. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
