Der französische Fund könnte den Schlüssel zum evolutionären Geheimnis dieser unglaublichen Kreaturen enthalten
In Nordfrankreich haben Paläontologen den Schädel eines Steppenmammuts entdeckt - "extrem selten", so Experten, berichtet die BBC.
Bisher stießen die Forscher nur auf die Zähne von Steppenmammuts und Knochenfragmenten. Vor diesem Hintergrund ist ein ganzer Schädel ein echter Erfolg.
Einer Hypothese zufolge gehörte der Schädel einem Tier mit einer Höhe von etwa 3,7 Metern, das vor etwa 400.000 Jahren lebte.
Wissenschaftler glauben, dass dieser Riese im Alter von 35 Jahren starb.
Steppenmammuts sind eine Verbindung zwischen den alten Mammuts, die auch als südliche Mammuts bezeichnet werden, und einer späteren Art, den sogenannten Wollmammuts.
Diese Übergangsform war am wenigsten bekannt.
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Es wird angenommen, dass südliche Mammuts im Leichentuch lebten und die Blätter von Bäumen und Büschen aßen. Die Analyse der Zähne späterer Riesenarten deutet darauf hin, dass sie auf die Weide gewechselt sind.
Vielleicht wurden die neuen Gewohnheiten der Tiere eine Reaktion auf den Klimawandel - die Vegetation um sie herum wurde immer weniger, das Gras nahm immer mehr Platz in der Nahrung ein.
Es gibt eine Theorie, nach der Mammuts ursprünglich ganz Eurasien bewohnten. Dann, als die Welt zwei Millionen Jahre lang kälter und kälter wurde, tauchten im Osten Asiens Steppenmammuts auf, die frostbeständiger waren.
Mit dem Beginn der Eiszeit verdrängten sie allmählich ihre Vorgänger.
Noch später, als die Eiszeit voll zur Geltung kam, entwickelten sich die Steppenmammuts zu Wollmammuts. Dieser Prozess begann im Nordosten Sibiriens und breitete sich dann auf andere Gebiete aus.
Einige Forscher vertreten jedoch einen anderen Standpunkt und glauben, dass das Zentrum der Evolution Europa war.
