In den Tiefen der Rising Star Cave in Südafrika haben Archäologen die Überreste von drei Vertretern von Homo naledi entdeckt. Das Alter der Überreste lässt darauf schließen, dass diese Hominini-Art vor etwa 335 bis 236.000 Jahren noch lebte. Zum ersten Mal haben Wissenschaftler nachgewiesen, dass andere Hominini-Arten zur gleichen Zeit lebten wie moderne Menschen in Afrika. Darüber hinaus war Homo naledi hochintelligent. Archäologen präsentierten ihre Ergebnisse auf den Seiten von eLife.
Wissenschaftler der James Cook University analysierten und datierten fossile Überreste eines Hominini, Homo naledi, der 2013 in der Rising Star Cave in Südafrika gefunden wurde. "Als wir die Fossilien zum ersten Mal identifizierten, waren sich die meisten Paläoanthropologen einig, dass sie eine Million oder zwei Millionen Jahre alt waren, aber jetzt haben wir bewiesen, dass die Überreste viel jünger sind", sagte der Studienautor Paul Dierks. Die Ergebnisse einer neuen Studie zeigten, dass Homo naledi vor 335-236.000 Jahren in Afrika lebte. „Die ältesten fossilen Überreste des Homo sapiens in Afrika sind ungefähr 200.000 Jahre alt. Jetzt haben wir einen primitiv aussehenden Hominiden gefunden, der wahrscheinlich zur gleichen Zeit wie moderne Menschen lebte “, sagte der Studienautor Paul Dirks.
Wissenschaftler der Universität von Wisconsin in Madison haben tief in derselben Höhle, jedoch in einiger Entfernung vom Ort des ursprünglichen Funds in der Grabkammer, neue Überreste von zwei erwachsenen Arten und einem Kind von Homo naledi entdeckt. Laut Wissenschaftlern hat Homo naledi ihre toten Verwandten begraben. Dies bedeutet, dass die Arten intelligent waren.
"Das Skelett des Mannes, den wir Neo nannten, hatte ein volles Schlüsselbein und einen Oberschenkelknochen und konnte schnell gehen und klettern", sagte Dirks. Das Gehirn von Homo naledi war dreimal kleiner als das Gehirn moderner Menschen. "Natürlich ist dies keine vernünftige Person, aber es scheint, dass er viel mit uns gemeinsam hat: Er kümmert sich um seine Verwandten und setzt dies nach ihrem Tod fort", schloss Dirks.
