Verbindungen in einigen Nahrungsergänzungsmitteln verlängern die Lebensdauer von Nematodenwürmern (Caenorhabditis elegans), indem sie die zelluläre Energieproduktion beeinflussen und den Effekt einer starken Kalorieneinschränkung nachahmen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine Substanz namens Alpha-Ketoglutarsäure die Lebensdauer von Würmern um 70% verlängern kann.
In der Zeitschrift Nature wurde ein wissenschaftlicher Artikel veröffentlicht, der die durchgeführten Arbeiten beschreibt.
In der Studie untersuchten die chemische Biologin Jing Huang von der University of California in Los Angeles und ihre Kollegen Metaboliten, die die Lebensdauer von C. elegans verlängern könnten. Wie sich herausstellte, trug Alpha-Ketoglutarsäure dazu bei, die Lebensdauer der Würmer um fast das Doppelte (im Vergleich zu der Kontrollgruppe, die keine Nahrungsergänzungsmittel einnahm) und in einigen Fällen sogar um 70% zu verlängern.
Gleichzeitig gab es offensichtliche Verhaltensunterschiede. Die Würmer, die dem Medikament nicht ausgesetzt waren, wurden weniger aktiv und lethargischer und erreichten ein Alter von zwei Wochen.
"Sie bewegten sich erst, nachdem sie gut gestoßen worden waren", sagt Juan. "Im Übrigen zeigten sie fast keine Aktivität, während die mit der Droge behandelten Nematoden wie sehr jung zappelten und krochen."
Diese Säure ist Bestandteil eines Stoffwechselweges, der als Tricarbonsäurezyklus bezeichnet wird und Teil des Energieerzeugungsmechanismus in der Zelle ist. Huang und ihre Kollegen fanden heraus, dass α-Ketoglutarat auch die Enzyme der ATP-Synthase hemmen kann. ATP-Synthasen sind für die Vitalaktivität fast aller Organismen sehr wichtig, da ATP zu den sogenannten Hochenergieverbindungen gehört, deren Hydrolyse eine erhebliche Menge an Energie freisetzt.
Alpha-Ketoglutarsäure kommt auch in Preiselbeeren vor
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Huang und ihre Kollegen haben herausgefunden, dass Unterbrechungen der Energieerzeugung die Wirkung einer sehr kalorienarmen Ernährung nachahmen können. Frühere Studien haben gezeigt, dass sie bei einigen Tieren die Lebenserwartung erhöhen können. Außerdem haben Wissenschaftler zuvor festgestellt, dass eine Kalorienrestriktion den α-Ketoglutarat-Spiegel erhöht.
An sich hatte die Kalorienreduzierung keinen Einfluss auf die Lebensdauer der Würmer. Daher kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass der Metabolit ein wesentlicher Bestandteil des Mechanismus ist, durch den kalorienarme Diäten die Lebensdauer beeinflussen. Wenn dies der Fall ist, können Wissenschaftler möglicherweise einen Weg entwickeln, um alle Vorteile der Kalorienreduzierung zu nutzen, jedoch ohne die damit verbundenen Schwierigkeiten.
Übrigens werden Nahrungsergänzungsmittel, die α-Ketoglutarat enthalten, auf dem Markt verkauft, angeblich um Muskelmasse aufzubauen. Gleichzeitig glauben die Forscher, dass diese Substanz die Produktion des mTOR-Proteins hemmt, was bedeutet, dass die Wirkung wie bei Würmern nicht zu erwarten ist.
"Die Forschungsergebnisse sind faszinierend, aber sie sollten die Menschen nicht dazu motivieren, Alpha-Ketoglutarsäure als Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen", warnt Matt Kaeberlein, ein alternder Forscher an der University of Washington in Seattle. "Ich würde diese Substanz nicht eindeutig als Anti-Aging-Medikament bezeichnen - das wäre eine vorzeitige Schlussfolgerung."
Obwohl die Ergebnisse der Studie vielversprechend erscheinen, müssen Wissenschaftler noch Versuche mit anderen Tieren durchführen, insbesondere mit solchen, die wie Menschen aussehen (wie Mäuse und Primaten). Dies wird dazu beitragen, das Potenzial von α-Ketoglutarat vollständig zu verstehen. Darüber hinaus ist es wichtig, das Leben von Lebewesen nicht nur zu verlängern, sondern ihnen eine gesunde Langlebigkeit zu bieten.
Wenn die Ergebnisse zukünftiger Forschung erfolgreich sind, könnte α-Ketoglutarat zu einem ständig wachsenden Erste-Hilfe-Set potenzieller Inhaltsstoffe im Elixier der Jugend beitragen. In jüngerer Zeit berichteten Forscher, dass das in den Körper älterer Mäuse eingeführte Protein zusammen mit dem Blut junger Menschen den alternden Körper signifikant verjüngt.
