1946 entdeckten Archäologen erstmals die legendären Qumran-Manuskripte in den Höhlen der Judäischen Wüste und in einer Festung namens Masada. Dies sind alte Manuskripte, auch als Schriftrollen vom Toten Meer bekannt.
Die Qumran-Schriftrollen sind Pergamente aus Ziegenleder oder Schafsfell sowie Papyrus. Die Texte sind hauptsächlich auf Hebräisch und teilweise auf Aramäisch und Griechisch verfasst. Es wird angenommen, dass es sich um die Überreste der Qumran-Gemeindebibliothek handelt. Ein Drittel von ihnen enthält biblische Texte (einschließlich Fragmente von Genesis, Exodus, Leviticus, Psalms), der Rest - Apokryphen, Pseudoepigraphen und andere Literatur aus der Zeit des Zweiten Tempels. Paläographische Daten, externe Beweise und Radiokarbondatierungen weisen darauf hin, dass die Schriftrollen zwischen 250 v. Chr. Und 68 n. Chr. Erstellt wurden.
Im 20. Jahrhundert wurden die Ausgrabungen am Toten Meer 10 Jahre lang fortgesetzt. Während dieser Zeit entdeckten Archäologen Hunderte von Schriftrollen in 11 Höhlen, woraufhin die Arbeit in der Region eingestellt wurde. Und jetzt, 60 Jahre später, beschlossen Archäologen der Hebrew University of Jerusalem und der University of Liberty (USA), die Forschung im Rahmen des Operation Scroll-Projekts wieder aufzunehmen.
Als Aufgabe des Projekts benannten die Wissenschaftler eine gründliche Untersuchung von Qumran, und das Team entdeckte tatsächlich eine weitere Höhle. Es wurde Q12 genannt (Q steht für Qumran, den Ort des Funds, und 12 ist eine Seriennummer). In der Höhle (in den Nischen der Wände) fanden Archäologen Krüge zur Aufbewahrung von Manuskripten, ähnlich wie in anderen Höhlen, Fragmente von Pergamenten und Stoffen, in die die Schriftrollen wahrscheinlich eingewickelt waren, sowie ein Lederband - sie waren höchstwahrscheinlich mit den Manuskripten verbunden. In der Höhle befand sich auch ein kleiner Tunnel von etwa fünf Metern Tiefe, in dem höchstwahrscheinlich wertvolle Manuskripte aufbewahrt wurden.
Die Freude war von kurzer Dauer: Sehr bald erkannten die Archäologen, dass sie nicht die ersten waren, die die Höhle besuchten. Es stellte sich heraus, dass die Schiffe kaputt waren, und nicht weit von ihnen entfernt befanden sich zwei Picks, die höchstwahrscheinlich etwa 60 Jahre alt sind. Höchstwahrscheinlich haben Räuber die Höhle bereits besucht, schließen Archäologen und fügen hinzu, dass "schwarze Bagger" in dieser Region keine Seltenheit sind, einige von ihnen wurden sogar vor einigen Jahren gefasst und vor Gericht gestellt.
Diese Funde wurden jedoch zu einer Sensation, bemerkt der Expeditionsleiter Oren Gutfeld, da zuvor angenommen wurde, dass es 11 Höhlen gab, in denen die Qumran-Manuskripte aufbewahrt wurden. Q12 wurde in keinem Text erwähnt, was bedeutet, dass Es kann andere Höhlen geben.
Darüber hinaus wurde bereits vor 60 Jahren bei den ersten Ausgrabungen deutlich, dass die Schriftrollen ungleichmäßig "auf die Höhlen verteilt" waren: Einige enthielten ein Minimum an Qumran-Manuskripten. Daher ist nicht genau bekannt, wie viele Fragmente von Manuskripten von den Plünderern, die Q12 entdeckt haben, weggenommen wurden.
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Unter den anderen Schätzen, die die Höhle aufbewahrte, befanden sich Fragmente antiker Keramik, Pfeilspitzen und ein Karneol-Siegel. Artefakte weisen darauf hin, dass die Höhle bereits in der Jungsteinzeit und in der Jungsteinzeit von Menschen genutzt wurde.
