Vor ungefähr 400.000 Jahren begannen die Neandertaler, sich durch das Gebiet des modernen Europas und Westasiens zu bewegen. Sie durchstreiften Hunderttausende von Jahren, beherrschten neue Länder und es gab keinen Grund für ihr Verschwinden. Vor 45.000 Jahren begann jedoch ein Wendepunkt. An der Spitze der Geschichte stand eine invasive Art, unser direkter Vorfahr Homo Sapiens, der Afrika verließ und nach Europa kam.
Die nächsten fünftausend Jahre sind für die moderne Wissenschaft immer noch rätselhaft. In so relativ kurzer Zeit verschwand der Neandertaler vollständig vom Erdboden. Aber der Tod der Spezies ist mit Dunkelheit bedeckt. Wissenschaftler in verschiedenen Jahren haben verschiedene Theorien aufgestellt, von denen die meisten, gelinde gesagt, unwahrscheinlich erscheinen. Die neue Entdeckung bringt die Menschheit der Lösung jedoch einen Schritt näher.
Das Aussterben einer Art ist ein komplexer Prozess
Der Extinktionsprozess ist ein biologisch komplexer Mechanismus. Wissenschaftler können manchmal nicht erklären, warum einige Populationen heute verschwinden, geschweige denn Tage, die vor Zehntausenden von Jahren vergangen sind. Wie gesagt, Historiker und Anthropologen haben viele Theorien aufgestellt. Es wurde argumentiert, dass die Neandertaler im Kampf um Territorium und natürliche Ressourcen absichtlich von Menschen zerstört wurden. Es wurde vermutet, dass die beiden Arten miteinander fusioniert sind, da ein kleiner Teil der Neandertaler-DNA im menschlichen Genom gefunden wurde. Es gibt Spekulationen, dass der Klimawandel schuld ist. Betrachten wir einige Fakten.
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Eiszeit
Diese Theorie hatte immer noch viele Anhänger und war eine der beliebtesten. Wie Sie wissen, haben sich die Neandertaler auf die Jagd auf große Tiere spezialisiert, die in der Eiszeit lebten. Als eine ganze historische Ära zu Ende ging, starben Tiere wie Mammuts und Säbelzahntiger aus, und mit ihnen verschwanden die Neandertaler. Homo sapiens war im Handel anspruchsvoller, so dass sie lange Strecken zurücklegen und in Zeiten der Knappheit Zugang zu Nahrungsmitteln und Ressourcen erhalten konnten. Diese begründete Hypothese hat zweifellos ein Existenzrecht. Jetzt ist jedoch eine Theorie entstanden, die die Idee des Aussterbens unserer Vorgänger umkehrt. Lassen Sie es uns genauer betrachten.
Aus Afrika eingebrachte Tropenkrankheiten
Laut einer im Journal of Physical Anthropology veröffentlichten gemeinsamen Studie infizierte Homo sapiens Neandertaler mit tropischen afrikanischen Krankheiten, was die Zerstörung der Art beschleunigte.
Genetische Beweise
Diese schockierende Theorie wurde von Mitarbeitern zweier führender britischer Universitäten aufgestellt: Oxford und Cambridge. Voraussetzung für die Entdeckung war der Nachweis, dass Infektionskrankheiten vor Zehntausenden von Jahren auf der Erde auftraten. Beide Hominin-Arten waren eine leichte Beute für pathogene Mikroorganismen. Zur Unterstützung der vorgebrachten Hypothese untersuchten die Wissenschaftler die DNA-haltigen Viren, die in alten menschlichen Fossilien gefunden wurden, und die DNA der Überreste selbst. So wurden revolutionäre Schlussfolgerungen gezogen.
Es gab eine Verbindung zwischen beiden Arten
Es gab keine Voraussetzung für Feindschaft. Im Gegenteil, beide Arten könnten perfekt koexistieren und die mit der Krankheit verbundenen Gene aneinander weitergeben. Wenn tropische Viren vom Homo sapiens auf Neandertaler übertragen wurden, ist es vernünftig zu glauben, dass dieser keine Immunität hatte, um der mysteriösen Krankheit zu widerstehen.
Chronische Krankheiten schwächten die Neandertaler
Dr. Charlotte Howldcroft vom Cambridge Department of Biological Anthropology war eine der Studienteilnehmerinnen. Dem Experten zufolge wanderten Homo Sapiens aus Afrika aus, und in den Gewässern des Kontinents blühten pathogene Mikroorganismen auf. So "lernten" Neandertaler Tuberkulose, Magengeschwüre, zwei Arten von Herpes und sogar Bandwürmer kennen. Diese chronischen Krankheiten konnten nicht sofort die gesamte Art töten, aber es gelang ihnen dennoch, ihre Vertreter erheblich zu schwächen.
In dieser Hinsicht bieten sich modernere Analogien an. Nachdem Kolumbus Amerika entdeckt hatte, brachten die Kolonialisten so schreckliche Krankheiten wie Pocken und Masern in die Neue Welt. Die Indianer hatten keine Immunität gegen neue Krankheiten, wodurch ganze Siedlungen ausstarben. Laut Dr. Howldcroft ist dieser Vergleich jedoch nicht genau. Darüber hinaus gibt es noch indianische Stämme. Die Neandertaler waren in Gruppen aufgeteilt, und jeder von ihnen hatte seinen eigenen Feind in Form einer bisher unbekannten Infektion. Zusammengenommen hat die Schwächung jeder Gruppe die Waage gegen das Überleben der gesamten Art gekippt. Ihre Immunität konnte sich nie an den "Angreifer" anpassen.
Virusresistenz bei frühen Menschen
Diese Entdeckung wurde dank neuer Methoden zur Isolierung von DNA aus fossilen Überresten sowie neuer Technologien zur Entschlüsselung des genetischen Codes ermöglicht. Diese Theorie wurde unterstützt, um Dr. Simon Underdown, einen anderen Forschungsteilnehmer, zu formulieren. Der Spezialist untersucht die menschliche Evolution innerhalb der Mauern von Oxford. Laut dem Wissenschaftler deuten die genetischen Daten vieler pathogener Mikroorganismen darauf hin, dass sie sich zusammen mit unseren Vorfahren für Zehntausende und sogar Millionen von Jahren entwickeln könnten.
Fazit
Frühere Theorien haben argumentiert, dass der Ausbruch von Infektionskrankheiten mit der landwirtschaftlichen Revolution (vor etwa 8.000 Jahren) zusammenfiel. In dieser Zeit begannen die frühen Nomadenstämme, Rinder zu züchten. Dann mutierten die Krankheitserreger und breiteten sich von Tieren auf Menschen aus. Es wurde angenommen, dass das ideale Umfeld für Epidemien durch eine starke Änderung des Lebensstils geschaffen wurde. Zum Beispiel wurde Tuberkulose mit der landwirtschaftlichen Revolution in Verbindung gebracht.
Nach einer eingehenden Untersuchung ergab sich jedoch ein völlig anderes Bild. Die Krankheit wurde durch ständigen Kontakt mit Menschen auf Tiere übertragen und nicht umgekehrt. Obwohl es keine direkten Hinweise auf eine Neandertaler-Infektion beim Menschen gibt, gibt es zwingende Hinweise auf eine Kreuzung. Während frühe Menschen in der Lage waren, Immunität gegen europäische Krankheiten zu entwickeln, konnten Neandertaler afrikanischen nicht widerstehen.
