Die Menschen waren dem Traum einer menschlichen Behausung in der Nähe des Mondes am 27. September einen Schritt näher gekommen, als die NASA und Roscosmos einen gemeinsamen Plan für die zukünftige Erforschung des Weltraums genehmigten. Ihr Projekt, das eine Fortsetzung der Internationalen Raumstation (ISS) sein wird, beinhaltet die Platzierung eines Objekts in der Umlaufbahn zwischen Erde und Mond im Mondraum. Darin sehen die Angeklagten den Eckpfeiler der Erforschung des Weltraums und nennen ihn: Deep Space Gateway, wörtlich "ein Portal zum Weltraum".
Die neue Schwergewichtsrakete der NASA, das Space Launch System, das sich noch in der Entwicklung befindet, wird den Bau der DSG ermöglichen. Es wird von etwas weniger starken, aber bereits bewährten russischen Raketen "Proton-M" und "Angara" unterstützt. Diese Partnerschaft sollte nicht als an nur zwei Teilnehmer gebunden angesehen werden, da drei weitere Partner der ISS (Europa, Japan und Kanada) ebenfalls mit hoher Wahrscheinlichkeit beteiligt sein werden.
Seit Apollo 17 1972 vom Mond zurückgekehrt ist, hat sich kein Mensch weiter von zu Hause entfernt als in die „erdnahe Umlaufbahn“, die im Fall der ISS 400 Kilometer beträgt.
Der Bau der ISS begann 1998 und die Station wird seit November 2000 regelmäßig von Besatzungen besucht. Zuvor war geplant, das Projekt bis 2020 zu unterstützen, es wurde jedoch bis 2024 verlängert und kann möglicherweise weiter verlängert werden. Aber die ISS altert - und viele argumentieren, dass sie längst hätte ersetzt werden müssen. Heute hat die Station einen Wert von 150 Milliarden US-Dollar, ausgedrückt in den Kosten für den Bau und die Wartung der Station über so viele Jahre. Es ist nicht billig, aber die Menschheit hat in den gleichen 20 Jahren ungefähr die gleiche Menge für Lippenstift ausgegeben.
Bei der Bewertung des DSG-Projekts, das Mitte 2020 mit der Montage beginnen wird, können wir einen vergleichbaren oder höheren Preis erwarten, wenn die NASA ihre SLS-Rakete trotz der Finanzierungsschwierigkeiten natürlich rechtzeitig auf die Beine stellen kann.
Umlaufbahnen
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Der Name DSG beruht auf der Tatsache, dass sich die Station außerhalb des tiefsten Teils des Schwerkraftbohrlochs der Erde befindet, dem stärksten Teil des Gravitationsfelds des Planeten, was bedeutet, dass weniger Energie benötigt wird, um eine Mission von dort aus zu starten. Eine solche Station wäre ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Expeditionen zur Mondoberfläche und sogar zum Mars. Es wäre auch zweckmäßig, Proben darauf zu untersuchen (und sie aus Gründen der Planetensicherheit unter Quarantäne zu stellen), die vom Mars und anderen Körpern stammen.
Im Gegensatz zur ISS wird die DSG nicht dauerhaft bewohnt sein. Dieser Plan sieht einen jährlichen 42-tägigen Teambesuch von vier Mitgliedern vor. Wenn die Station leer ist, sammeln die Instrumente der DSG weiterhin wertvolle wissenschaftliche Daten, insbesondere über die Annäherung an den Mond. Die Station wird sich nicht in einer niedrigen Mondumlaufbahn befinden, sondern an speziellen Punkten im Weltraum, an denen die Anziehungskraft zwischen Erde und Mond ausgeglichen ist. Dadurch kann die Station einer nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn folgen. Aus der Sicht des Mondes wird sich die DSG mehrmals demselben Pol nähern und hervorragende Möglichkeiten für wissenschaftliche Messungen bieten.
Der Rest der Zeit wird DSG in einer Halo-Umlaufbahn relativ zur Position der Mond-Erde-Linie am L2-Lagrange-Punkt weiter vom Mond entfernt sein. Das Gleichgewicht der Gravitationskräfte ermöglicht es dem Raumschiff, zur Beobachtung „geparkt“zu werden.
Diese Umlaufbahnen sind jedoch nur quasi stabil, sodass Anpassungen erforderlich sind, um die DSG an diesen Orten aufrechtzuerhalten, damit die Station nicht wegdriftet. Die kanadische Weltraumbehörde schlägt vor, für diese Zwecke Sonnensegel zu verwenden, nicht Treibstoff. Die Idee ist großartig, denn Sonnensegel, die einen Strahlungsimpuls erhalten, wurden noch nicht wirklich getestet - wir werden sie also gleichzeitig testen. Sonnensegel können sie nicht nur beim Manövrieren im Sonnensystem verwenden, sondern auch eines Tages Sonden in Richtung anderer Sterne schieben.
Wettbewerb
DSG ist noch sehr weit von der Realität entfernt. Dies ist jedoch der logische nächste Schritt nach der ISS - und jede langfristige multinationale Kooperation im Weltraum sollte angesichts der Spaltungen zwischen den Nationen auf der Erde von Vorteil sein. Vielleicht kommen wir nicht so schnell zum Mars, wie wir möchten, weil staatlich finanzierte Projekte oft finanziell begrenzt sind und private Unternehmen sie gut überholen können. Nimm die gleiche Big Fucking Rocket von Elon Musk. Und das ist nur sein erster Schritt. Auf dem Internationalen Astronautischen Kongress in Adelaide enthüllte er seine ehrgeizigen Pläne für eine Mondbasis, gefolgt von Raketen zum Mars bis 2022.
In welcher Form auch immer dies geschieht, es besteht kein Zweifel daran, dass die Mondbasis Astronauten und Kosmonauten dazu inspirieren wird, über die Erdumlaufbahn hinaus zu fliegen. Eine wiederverwendbare Station wie DSG irgendwo in der Nähe des Mondes bietet viele Möglichkeiten, sowohl den Mond als auch die Erde mit der Sonne zu studieren.
Ilya Khel
