Der leitende Astronom des SETI-Programms, das für die Suche nach außerirdischen Zivilisationen verantwortlich ist, glaubt, dass die Menschen in den kommenden Jahrzehnten sicherlich auf ein außerirdisches Leben stoßen werden. Seth Shostak neigt jedoch dazu zu glauben, dass man nicht auf die Entdeckung einer überentwickelten Zivilisation warten sollte, wie sich viele Menschen vorstellen. Höchstwahrscheinlich werden die ersten Außerirdischen, die Menschen finden, eine mikrobielle Kolonie oder vielleicht ein Team von technologisch unentwickelten Wesen sein.
Shostak hält es auch für realistisch, auf einem der Planeten eine nicht-biologische Lebensform zu treffen, zum Beispiel eine Kolonie von Robotermaschinen. Nach seinen Annahmen könnte das biologische Leben für eine effizientere Existenz sterben oder sich verwandeln, wodurch künstliche Intelligenz entstand.
Etwas früher versicherte der Leiter des SETI-Projekts, dass das 21. Jahrhundert das letzte für Vertreter des Homo sapiens sein wird, da sich Biologen bereits auf den Prozess der konvergenten Evolution, das "Design" von Babys, vorbereiten. Der Astronom sagt, dass der Mensch in der Lage sein wird, "außerirdische Kinder" zu erschaffen, die wie Außerirdische werden und alle notwendigen Eigenschaften für das Leben auf anderen Planeten aufnehmen. Später werden sie die Menschheit verdrängen und ihren Platz einnehmen.
Diese neue Art von Kreaturen wird in der Lage sein, Vertreter außerirdischer Zivilisationen kennenzulernen.
Der Wissenschaftler schlug auch eine Version vor, die angesichts des Alters des Universums einige Lebensformen die Menschheit um Milliarden von Jahren übertreffen kann. Sie sind "fortgeschrittener" und repräsentieren möglicherweise eine ganzheitliche künstliche Superintelligenz.
Der Wissenschaftler sagt, sobald die erste künstliche Intelligenz auf der Erde erzeugt wird, wird ihre Entwicklung viel schneller erfolgen als beim Menschen. Dies wird dem irdischen Geist helfen, neue Höhen zu erreichen, glaubt Shostak.
"Dieser Prozess entfaltet sich so schnell, dass es unvermeidlich erscheint, dass der größte Teil der Intelligenz im Universum jetzt konstruiert und nicht geboren wird", sagte Shostak. Reale Kreaturen von anderen Planeten können sich sehr von Menschen unterscheiden, sagt der Wissenschaftler, und um superintelligente Wesen zu finden und mit ihnen in Kontakt zu treten, muss die Menschheit selbst zuerst eine Superrasse werden.
