Das Hubble Orbital Observatory half Planetenforschern zu beweisen, dass mindestens drei Planeten im TRAPPIST-1-System eine "normale" Atmosphäre und bedeutende Wasserreserven aufweisen, was sie laut einem in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlichten Artikel zu Hauptkandidaten für eine Zuflucht für außerirdisches Leben macht …
„Nachdem wir diese erstaunliche Planetenfamilie entdeckt hatten, freute sich unser Team darauf, etwas Neues über TRAPPIST-1 zu erfahren. Ein Jahr ist vergangen, und jetzt können wir erzählen, was wir entdeckt haben. Allmählich werden diese sieben Planeten zu den am besten untersuchten Welten außerhalb des Sonnensystems “, sagte Amaury Triaud vom Astronomical Institute in Cambridge, Großbritannien.
Im Mai 2015 kündigten Astronomen des MIT die Entdeckung eines äußerst ungewöhnlichen Sternensystems in der unmittelbaren Umgebung der Erde an - TRAPPIST-1, das sich nur 40 Lichtjahre von uns entfernt in Richtung des Sternbilds Wassermann befindet. Alle drei Planeten, die diesen Roten Zwerg umkreisen, befinden sich in der sogenannten Lebenszone, in der Wasser in flüssiger Form existieren kann und vermutlich eine Masse hat, die mit der der Erde vergleichbar ist.
Später untersuchten Trio und seine Kollegen das Strahlenspektrum des Sterns TRAPPIST-1, um die Zusammensetzung der Atmosphäre seiner Planeten zu bestimmen, und stellten unerwartet fest, dass es tatsächlich nicht drei, sondern sieben gibt, wobei sich sechs innerhalb der Lebenszone befinden. Berechnungen zeigen, dass Leben im Prinzip auf der Oberfläche von zwei Planeten existieren kann - TRAPPIST-1f und TRAPPIST-1g, die in ihrer Zusammensetzung und ihren Eigenschaften der Erde am ähnlichsten sind.
Laut dem Planetenwissenschaftler war eines der Hauptgeheimnisse der "sieben Schwestern", ob sich Wasser auf ihrer Oberfläche befindet und ob es dort für eine ausreichende Zeit existieren kann, damit Leben entstehen kann. Trio und seine Kollegen kündigten bereits im September letzten Jahres die Entdeckung von Wasserspuren im TRAPPIST-1-System an, aber dann war nicht klar, ob dieses Wasser auf den Planeten selbst oder im Raum zwischen ihnen vorhanden war.
Um diese Frage zu beantworten, führten die Wissenschaftler mit den Instrumenten des Hubble-Weltraumteleskops eine zusätzliche Reihe von Beobachtungen der vier interessantesten Planeten des Systems durch - d, e, f, g.
Neue Daten darüber, wie stark diese Planeten das Licht eines Roten Zwergs behindern, haben Astronomen dabei geholfen, die genauen Massen und Größen der untersuchten Exomere zu berechnen. Und auch - um Informationen über das Spektrum ihrer Atmosphäre zu erhalten und ihre chemische Zusammensetzung zu enthüllen.
So stellte sich der Künstler die Bedingungen auf den Planeten des TRAPPIST-1-Systems / Illustration RIA Novosti vor. Alina Polyanina.
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„Durch die Kombination von allem, was wir über die Masse der Planeten, ihre Größe und die Eigenschaften eines Sterns wissen, konnten wir ihre Dichte berechnen und verstehen, wie ihre Därme angeordnet sind. Es stellte sich heraus, dass alle sieben Planeten in Aussehen und Struktur Merkur, Venus, unserer Erde, dem Mond und dem Mars sehr ähnlich sind “, fährt das Trio fort.
Diese Beobachtungen deuten insbesondere darauf hin, dass mindestens fünf TRAPPIST-1-Planeten - b, c, d, e, f - eine ziemlich dicke und dichte Atmosphäre haben, deren Eigenschaften den Lufthüllen der Erde und ihrer Nachbarn ähneln Superdense Gasmantel von Neptun und anderen Riesenplaneten.
Darüber hinaus enthält die Atmosphäre d, e, f, wie Wissenschaftler versichern, erhebliche Mengen an Dampf, und der Darm aller Planeten des Systems besteht nach ihrer Dichte zu fast 5% aus Wasser. All dies, so Trio, bedeutet nicht unbedingt, dass mindestens eine der "sieben Schwestern" von TRAPPIST-1 bewohnbar ist, deutet jedoch nicht darauf hin, dass dieses System absolut unfähig ist, das Leben zu unterstützen.
Detailliertere Daten über die Zusammensetzung der Atmosphäre und ihre mögliche Temperatur, erklären Trio und seine Kollegen, werden erst nach dem Start des Nachfolgers von Hubble - dem James Webb-Weltraumteleskop - verfügbar sein. Er wird uns, wie Planetenwissenschaftler hoffen, helfen zu verstehen, welche komplexen Moleküle in der Atmosphäre dieser Welten vorhanden sind und ob es dort Spuren von Leben gibt.
