Menschliche Überreste wurden in Torfmooren in europäischen Ländern wie Deutschland, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich, Irland, Dänemark und Schweden gefunden, von denen einige ziemlich gut erhalten sind. So gut, dass die Polizei Ermittlungen einleitete, als sie gefunden wurden. Erst nachdem Wissenschaftler Analysen durchgeführt und das Alter dieser Sumpfkörper festgestellt hatten, wurden die Fälle abgeschlossen.
Die Gesamtzahl solcher Leichen in den Torfmooren Europas erreicht tausend. Alle von ihnen wurden auf unterschiedliche Weise erhalten. Aber fast alle von ihnen haben im Gegensatz zu anderen alten menschlichen Überresten gut erhaltene Haut und sogar innere Organe. Dies wurde aufgrund der Bräunungseigenschaften von Torf und niedriger Wassertemperatur möglich. Daher wurden Körper einer solchen natürlichen Erhaltung unterzogen und sind seit Jahrtausenden erhalten. Diese Sumpfkörper sind für Wissenschaftler von großem Interesse.
Moorbewohner wurden in der Regel von Arbeitern und Bauern gefunden, die an der Gewinnung von Torf aus lokalen Mooren beteiligt waren. Sie haben jedoch nicht immer gebührend auf ihre Ergebnisse geachtet, niemanden benachrichtigt und die Leichen einfach dort gelassen, wo sie sie gefunden haben. Daher ging eine große Anzahl antiker Überreste unwiederbringlich in der Weite der europäischen Torfmoore verloren.
Aber auch die Überreste, die von Wissenschaftlern sicher untersucht wurden, ermöglichen es festzustellen, dass die Mehrheit der Moorbewohner vor etwa 2000 bis 2500 Jahren lebte. Es gibt aber auch einen älteren Fund: Eine von ihnen ist eine Frau aus Kölbjerg, die vor etwa 10.000 Jahren gestorben ist. Sie gehörte zur archäologischen mesolithischen Kultur, deren Überreste auf dem Gebiet des modernen Dänemarks gefunden wurden.
Dank der Untersuchung des Verdauungssystems von Sumpfbewohnern konnte sogar festgestellt werden, was sie zuletzt vor dem Tod gegessen hatten. Eine interessante Entdeckung war die Untersuchung des Verdauungstrakts eines Mannes aus Tollund, in dessen Magen die Reste von Brei gefunden wurden, die aus vierzig Arten verschiedener Arten von Körnern und Samen bestanden. Andere fanden kleine Knochen und Gemüse.
Historiker konnten Wissen und Ideen über Kostüme, die diesen Epochen entsprachen, durch Fragmente konservierter Kleidung klären und ergänzen. Eine Frau aus Elling wurde ebenfalls in der Nähe von Dänemark gefunden, die in der Eisenzeit starb, aber eine der am besten erhaltenen Leichen ist. Ihren Überresten zufolge war es sogar möglich, die Frisur wiederherzustellen, die die Frau zum Zeitpunkt ihres Todes hatte. Um ihren Hals war ein Seil, das auch die Todesursache anzeigt - hängend.
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Die Todesursachen waren jeweils völlig unterschiedlich: Einige der Sumpfmenschen ertranken einfach in den Torfmooren, andere infolge eines gewaltsamen Todes. Einige wurden wegen Fehlverhaltens hingerichtet, andere wurden als Opfer dargebracht. Unter den Überresten wurden Körper völlig unterschiedlichen Alters und sozialen Status gefunden: von geopferten Männern und Frauen bis zu Königen.
Der Austerby-Mann ist nicht einmal ein Körper, sondern nur ein Schädel eines Mannes, der Mitte des ersten Jahrhunderts nach Christus starb. Der interessanteste Unterschied ist die gut erhaltene Frisur. Es stellt die Haare dar, die über der rechten Schläfe gestapelt und zusammengebunden sind.
Diese Frisur wurde, wie der antike römische Historiker Tacitus schrieb, von Vertretern des Suevi-Stammes getragen, die im Gebiet der modernen DDR lebten. Derzeit werden die Überreste von Sumpfbewohnern in verschiedenen Museen in Europa aufbewahrt.
