Sümpfe haben immer ein Geheimnis und eine Gefahr verborgen, und deshalb haben die Menschen versucht, sie zu umgehen. Pavel Glotov, ein Bewohner von Seversk in der Region Tomsk, ging einmal rücksichtslos an einen dieser Orte, der vom Volk als katastrophal bezeichnet wurde. Und er hätte fast mit seinem Leben bezahlt.
FÜR CRANBERRY
"Ich war damals noch jung", sagt Pavel. - Zwei Jahre sind vergangen, seit ich anfing, in einer Taiga-Hütte zu leben. In diesem Herbst waren die Beeren in den Sümpfen anscheinend unsichtbar, als hätte jemand sie absichtlich verschüttet. Also habe ich mich für Preiselbeeren entschieden.
Und hier haben wir einen sehr schlechten Platz für acht Kilometer. Hexensumpf. Jeder in der Gegend kennt ihn. Viele Leute haben sich engagiert. Schlechter Ruhm im Sumpf. Und die Luft, sagen sie, ist über diesem Ort nicht gut. Berauschend. Und ich beschloss aus meiner Dummheit, meinem vorgetäuschten Mut, genau in den Hexensumpf zu gehen. Sammeln Sie Preiselbeeren und prahlen Sie dann vor allen: Hier, so heißt es, hatte er keine Angst vor dem Hexensumpf, er war da und brachte sogar einen vollen Eimer mit. Oh, schlechter Kopf!
Glotov ging dorthin, ohne jemandem zu sagen, wohin der Teufel ihn gebracht hatte. Ich kam in den Sumpf. Ich sah mich um. Der Ort ist wirklich nicht angenehm. In Ufernähe ist der Wald tot, kein einziger lebender Baum oder Busch. Der Sumpf selbst befindet sich in einer kleinen Vertiefung: vierhundert Schritte lang und etwa halb so breit. Ein düsterer Ort, auf den ersten Blick deprimierend.
Hier wurde er zum ersten Mal eingeschüchtert. Aber er zögerte und beschloss, nicht zurückzukehren, wenn er kam. Und außerdem ergriff eine seltsame obsessive Leidenschaft den Kerl, als er den Sumpf betrachtete. Beispiellos riesig, wie eine Stachelbeere, faszinierten bläulich-rubinrote Cranberry-Perlen, die unwiderstehlich von ihnen angezogen wurden und das Auge mit einem matten, reifen Glanz kitzelten.
Und so trat Pavel auf den Moosteppich des Hexensumpfes. Plötzlich lief unter dem elastischen Boden eine kaum wahrnehmbare sanfte Welle sofort vom Bein. Pavel schwankte leicht, als wäre er in einem Boot. Vorsichtig trat er weitere fünf Schritte vor. Er blieb stehen und schaute auf den Sumpf, auf den toten Wald.
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Etwas war falsch! Aus irgendeinem Grund kletterten die knorrigen Baumskelette hoch! Aufwachsen!
- Eine schreckliche Vermutung in meinem Kopf, - fährt Pavel fort. Ich warf einen Blick auf meine Füße. Oh Gott! Eine dünne Schicht Sphagnum sackte unter mir in einen tiefen Trichter, der weiterhin merklich nach unten gedrückt wurde, und schmutzige Flüssigkeit sickerte durch das Moos. Sie bedeckte seine Watstiefel bereits über dem Knöchel und erhob sich langsam aber stetig, und unter dem Moosboden gurgelte und zischte etwas Ekelhaftes und machte sich auf den Weg nach draußen.
Glotov schrie unwillkürlich auf. Tierangst ergriff ihn. Er fühlte plötzlich mit seinem ganzen Körper: unter ihm - ein Abgrund! Für einen Moment wusste ich nicht einmal, was ich tun sollte. Angst ergriff seine Beine und sein Körper wurde tückisch geschwächt.
Und das Moos drückte immer mehr und es schien, als würde es gleich platzen, und der Sumpf der Hexe würde den Kerl verschlucken.
TOD Umarmung
Pavel eilte verzweifelt vorwärts und ging, ohne sich an sich selbst zu erinnern, nicht zum Rand des Sumpfes, sondern in dessen Mitte. Die Hauptsache war, aus der heimtückischen Falle herauszukommen, in der ihm bereits der unrühmliche Tod ins Gesicht atmete.
Schließlich stieß er fast mitten im Sumpf auf eine härtere Stelle, blieb stehen und holte erleichtert tief Luft. Schweiß bedeckte meine Augen, von der kürzlich erlebten Gefahr zitterte mein Körper ununterbrochen. Der Reisende fiel machtlos unter die einzige verkümmerte sterbende Fichte im Sumpf und geriet in Vergessenheit.
Nach einiger Zeit kam ich zur Besinnung. Während dieser Minuten gelang es dem Himmel, mit schweren Wolken bedeckt zu sein, und ein beispiellos dichter Nebel stieg aus dem Nichts in den Sumpf. Aus dem Sumpf selbst stiegen schwach schwankende Ströme gelblichen Dampfes auf. In der Luft lag ein drückender, stinkender Geruch, über den die Leute oft sprachen, wenn es um den Hexensumpf ging.
- Was als nächstes geschah, wird von der Wissenschaft als Selbsthypnose angesehen, als obsessive Visionen unter dem Druck der Angst - erinnert sich Pavel mit einem Schauder. - Ich lüge also, zur Besinnung gekommen. Plötzlich höre ich: irgendwo hinter einem Nebelschleier - Stöhnen! Verweilen, schmerzhaft! Und ganz in der Nähe, aber nicht zu sehen. Alles in mir schien kurz geschnitten zu sein! Es stellt sich heraus, dass ich nicht allein im Hexensumpf bin! Ich wurde alarmiert. Und mein Herz schlägt so heftig, dass man anscheinend seine zehn Schritte hören kann. Um den sich verdichteten Nebel herum sind auch die Wolken nicht sichtbar. Und so fühlte es sich schlecht für mich an. Und das Stöhnen wieder. Näher! Und ich erkenne, dass nicht ein Mann, sondern eine Frau stöhnt. Leiden, langweilig, als ob ein Stöhnen aus dem Mutterleib kommt.
Plötzlich sah Pavel, dass sich weit im Nebel ein dichterer Schatten bewegte, sanft schwankte und sich ihm näherte.
„Sogar meine Haare standen zu Berge wie die Wolle eines Tieres. Und geh weg - du kannst nirgendwo hingehen! Ich hob mich auf meinen Ellbogen, hielt den Atem an und sah in alle meine Augen. Und der Schatten kommt näher und näher, als würde er in der Luft schweben, und eine unfreundliche Kälte weht davon. Der Nebel wirbelt herum und an mehreren Stellen ist bereits Heiserkeit zu hören. Ich fühlte mich schrecklich! Hier, ich glaube ich bin in Schwierigkeiten! Direkt zum Unreinen in den Pfoten! - fährt Pavel fort.
Plötzlich genau dieser Punkt, das heißt ein Schatten, als würde er sich in eine Person verwandeln. Zuerst stiegen die Hände aus, dann begannen Kopf und Hals von oben zu wachsen … Die Umrisse einer Jungfrau erschienen. Alle, wie aus einem Nebel, in weißen Kleidern, blondes Haar in einem Durcheinander über den Schultern. Geht schweigend wie heimlich zu Paul. Näher, näher. Und er kann nicht einfach wegkriechen - er kann nicht vor Stupor schreien! Und das Herz - Boom-Boom-Boom-Boom …
SCHUSSMEISTER
Und plötzlich streckte der Geist seine lange Hand nach Pavel aus, erreichte nicht sechs Schritte und winkte ihm mit einem verdorrten Hakenfinger zu. Der Mann versuchte, tief in das Moos zu greifen, aber eine unbekannte Kraft riss ihn von seinem Platz, hob ihn auf die Füße und schleppte ungeschickt hinter dem Mädchen her, wie ein angezogener Magnet.
- Also folge ich ihr wie an der Leine, und sie winkt mich immer noch mit dem Finger. - Pavel zittert. - Und ihre Augen sind so unmenschlich: nur Eichhörnchen! Ausbeulend, nicht blinzeln! Und ein besonderer Look: saugen, verschlingen! Und beängstigend, sich zu erinnern, um das Ganze abzurunden, lächelte sie! Es war ein wildes, gefrorenes Lächeln. Das Lächeln einer Verrückten mit räuberischen Zähnen.
Die Hexe (Pavel bezweifelte nicht mehr, dass sie es war) schüttelte unnatürlich ihren kantigen Kopf und trat zurück. In den Sumpf. Plötzlich blieb sie stehen, ließ ihre Hand mit einem Finger fallen, der weiter winkte, warf den Kopf zurück und lachte tief: hey-hey-hey …
Gleichzeitig rutschte die Kleidung sanft von ihren Schultern und verschwand im Nebel. Sie wirkte völlig nackt und ihr Körper war erschreckend schön.
Mit einer schnellen Bewegung umklammerte die Hexe ihre Brüste mit ihren Handflächen, drückte sie fest und schloss ihre Augen vor dem Vergnügen, das sie allein kannte. Eine dunkle Flüssigkeit strömte in einem engen Strom aus den großen Brustwarzen, traf das Moos und zischte heftig, wobei ein dicker gelber Dampf freigesetzt wurde. Das Moos schien ausgebrannt zu sein, an seiner Stelle befand sich ein klaffendes Fenster des Sumpfes. Die Hexe lachte böswillig, streichelte zufrieden ihre Brüste und verschwand plötzlich - spurlos im bewegungslosen Nebel.
TOTER ORT
Paul war lange Zeit tief betäubt und sah nichts um sich herum. In der Zwischenzeit begannen sich die Wolken zu zerstreuen, und die Sonne, die herausschaute, hob einen schweren Nebelvorhang über den Sumpf. Schließlich erkannte der Mann Gegenstände und erinnerte sich daran, was mit ihm passiert war. Aber es schien alles ein böser Traum zu sein, obwohl er sich immer noch im berüchtigten Sumpf befand und ungefähr zwanzig Schritte von der verwelkten Fichte entfernt war, nicht weit vom zerlumpten Loch des Sumpfes.
Der leere Eimer, den Paul die ganze Zeit völlig vergessen hatte und an den er sich nicht erinnerte, war immer noch fest in seiner rechten Hand. Damit er seinen Holzgriff nicht mehr spürte.
Der Reisende seufzte tief und erleichtert und beeilte sich, den Hexensumpf zu verlassen. Vorsichtig trat er auf die zitternde, schwache Moosschicht und ahnte nicht einmal, wie heimtückisch der Sumpf der Hexe war und dass ihre Geliebte nicht beabsichtigte, ihn überhaupt freizulassen.
Und der Sumpf selbst schien zu leben und war lange wütend gewesen, dass sein Opfer nicht so lange aufgegeben hatte. Es war beängstigend, seinen verborgenen, hungrigen Atem unter seinen Füßen zu spüren. Hin und wieder kamen gedämpfte, schreckliche Geräusche unter der Moosdecke hervor.
Pavel hatte bereits den Rand des Sumpfes erreicht und wollte gerade seinen Fuß heben, um auf das feste Ufer zu treten, als der Rand des Mooses unter ihm tückisch durchdrang und sofort in ein schwarzes morsches Moor ging. Der Mann begann sich in einen viskosen, sprudelnden Bodensatz zu stürzen. Eine kalte, packende Angst fiel sofort wieder auf ihn. Krampfhaft und panisch starrte er über das niedrige Ufer und versuchte, eine Beule zu ergreifen, die helfen könnte. Und plötzlich sah ich eine Birke, die, als wollte sie helfen, ihre Zweige von oben streckte.
Wie durch ein Wunder gelang es Paul im letzten Moment, die ausgestreckten „helfenden Hände“zu ergreifen! Mit aller Kraft beugte er sich vor. Von unten klammerten sich Dutzende Hände an die Beine. Wenn die Zweige es nicht aushalten könnten und abbrechen würden, wäre er verschwunden! Der Sumpf rumpelte und krächzte, als wollte er das bereits angespannte Opfer nicht an die Brust geben. Seine schmutzigen Zungen klebten an seinen Kleidern, glitten aber immer noch langsam.
Glotov machte eine weitere unglaubliche Anstrengung. Der Sumpf zog sich weiter nach unten und setzte Hunderte kleiner Blasen frei, die ekelhaft und wütend hinter ihrem Rücken platzten, aber nicht mehr bewältigen konnten. Paul wollte leben, er gewann.
Erschöpft bis zu den Achseln im rutschigen Sumpfschlamm kletterte er schließlich ans Ufer, umklammerte seine Retterbirke und … schluchzte. Es war, als wäre etwas in ihm gerissen. Die Vernunft schien noch nicht zu glauben, dass der arme Kerl noch am Leben war.
Der Reisende konnte erst nach zwei Stunden seinen Weg zu seiner Hütte fortsetzen - der Schock war zu groß. Er kehrte bereits ohne Eimer zurück, es wurde die Beute des Hexensumpfes.
Seitdem habe ich ihn umgangen, - sagt Paul. - Ich fürchte. Das zweite Mal lässt er ihn nicht lebendig werden. Ich sammle Preiselbeeren nur in bekannten Sümpfen. Weil der Sumpf ein Rätsel ist.