Der Roopkund-See im Himalaya auf einer Höhe von 5.000 Metern wird von den Einheimischen als See der Skelette bezeichnet. Tatsache ist, dass sowohl am Grund als auch um diesen kleinen und flachen See Haufen menschlicher Knochen liegen.
Seit Ende des 19. Jahrhunderts kursieren Gerüchte über einen düsteren See, und als der indische Madhwal, der im Dienst der britischen Regierung steht, 1942 hier ankam, zählte er mindestens 500 Skelette am Seeufer (!).
Von Herbst bis Frühling gefriert dieser Bergsee bis zum Grund, und wenn er im Sommer auftaut, kriechen immer mehr Knochen aus seinen Tiefen. Die Einheimischen sammeln sie von Zeit zu Zeit sorgfältig auf einem Haufen, und wenn es viele solcher Haufen entlang der Ufer gibt, sieht der See noch surrealer aus.
Frühe Datierungen durch Radiokarbondatierungen zeigten, dass diese Menschen vor etwa 800 Jahren starben. Später zeigten genetische und biologische Analysen, dass die meisten Opfer Männer waren und im 8. Jahrhundert nach Christus lebten.
Was brauchten so viele Menschen (mit denen es Pferde gab) in diesen Jahren an diesem gottverlassenen Ort in so großer Höhe? Es gibt keine historischen Informationen darüber, dass es an diesen Orten religiöse oder Handelswege gab.
Und was hat sie getötet? Es wurden Annahmen über Massenselbstmord oder Naturkatastrophen (Lawine, Erdrutsch, großer Hagel) getroffen. Es könnte aber auch ein Massenopfer sein.
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Und vor kurzem hat dieser See ein anderes Rätsel gestellt. Wissenschaftler führten eine detaillierte DNA-Analyse der Überreste von 38 Personen durch und stellten fest, dass die Toten bis zu drei genetischen Gruppen von verschiedenen Orten angehörten.
Die erste Gruppe von 23 Personen hatte genetische Verbindungen zu modernen Einwohnern Indiens, die zweite Gruppe von 14 Personen zeigte unerwartet die DNA von Menschen in der Nähe des Mittelmeers, nämlich in Griechenland und auf der Insel Kreta. Die dritte Gruppe von 1 Person kommt aus Südostasien.
„Wir waren äußerst überrascht über die Genetik der Skelette vom Roopkund-See. Die Anwesenheit von Menschen aus dem Mittelmeerraum zeigt, dass dieser See nicht nur ein zufälliges Gewässer im Himalaya war, sondern etwas Besonderes, das Menschen aus aller Welt anzog “, sagt der Hauptautor Edoyne Gurney von der Harvard University.
Gleichzeitig waren zwei Dreiergruppen um fast tausend Jahre voneinander getrennt, so dass die frühe Datierung ungenau war. Es stellt sich heraus, dass am Roopkundsee zweimal (!) Massensterben von Menschen auftraten.
Das erste Mal geschah dies irgendwo zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert n. Chr., Und dann starben die verkümmerten Bewohner Indiens (vermutlich aus der Brahmanenkaste), und das zweite Mal starben hier irgendwo zwischen dem 17. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts Menschen. Und während der zweiten Katastrophe waren sie Reisende aus dem Mittelmeerraum und Südostasien.
Die Ergebnisse der neuen Studie wurden in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht, aber leider gaben sie erneut keinen Hinweis darauf, wer diese Leute waren und warum sie hierher kamen. Und was (oder wer?) Hat sie getötet.
