Auf den ersten Blick sind das nur Steine. Sie sehen ein bisschen aus wie riesige Pilze oder Kugeln, aber im Allgemeinen nichts Ungewöhnliches - Steine sind wie Steine. Und sie leben. Dies sind die ältesten Bewohner unseres Planeten.
Es ist jedoch keine Tatsache, dass Sie das Glück haben werden, über sie nachzudenken. "Lebende Steine" gibt es nur dort, wo es keine Menschen gibt, die bereit sind, sie zu essen, und es gibt nur sehr wenige solcher Orte. Einer von ihnen befindet sich beispielsweise im salzigen Flachwasser der Atlantikküste der Bahamas, der andere vor der Küste Westaustraliens in der sogenannten Shark Bay (Shark Bay).
„Steine“müssen atmen und die Sonnenstrahlen empfangen, damit sie nur in Flachwasserzonen „wachsen“können: vollständig salzig oder im Gegenteil entsalzt. Und auch dort, wo Salzströme regelmäßig durch frische ersetzt werden und aus irgendeinem Grund keine externen "Raubtiere" haben, die sich nicht von "Steinen" ernähren würden. Gleichzeitig sind die Überreste solcher, aber viel älterer Organismen auf der ganzen Welt zu finden. Wir sprechen über Kolonien von Cyanobakterien oder Blaualgen - große Bakterien, die zur Photosynthese fähig sind, mit dem komplexen Namen "Stromatolithen", obwohl dieser Begriff häufig verwendet wird, um die alten Fossilien dieser Organismen zu bezeichnen.
Aus dem Griechischen übersetzt bedeutet das Wort "Stromatolith" so etwas wie "Steinmüll". So ist es also: Stromatolithen oder mikrobielle Matten sind Berge lebender Bakterien, die als "Heimat" Karbonat, Kalk, Dolomit, seltener Phosphat, Kieselsäure und eisenhaltige Ablagerungen von Gesteinen verwenden, die sich im Ozean aufgrund von Sedimenten aller Art von gelöstem Material ansammeln Wassersubstanzen.
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Daraus bilden Stromatolithen ihr "Wohnhaus", das etwas an einen Ameisenhaufen erinnert, indem sie einfach das Sedimentgestein für sich selbst strukturieren: Alles Unnötige wird abgeschnitten, und die notwendigen Böden werden durch allmähliche Ansammlung von Sedimenten und denselben Bakterien vervollständigt. Die Matte besteht aus einer großen Anzahl solcher "Böden" - Schichten aus Sedimentgestein, zwischen denen sich die sogenannten filamentösen Bakterien befinden, die sich bewegen können - meist auf und ab einer solchen Struktur. In diesem Fall beträgt die Bewegungsgeschwindigkeit etwa 2 cm / h.
Cyanobakterien, Fotofragment.
Warum sollten sie sich überhaupt bewegen? Um die Sonnenstrahlen oben einzufangen, wo Stromatolith aus dem Wasser guckt, und unten in seichtem Wasser lebensspendende Feuchtigkeit. Eine Cyanobakterienmatte besteht jedoch aus verschiedenen Arten von Mikroorganismen: Einige von ihnen vertragen beispielsweise keine Luft und führen ihre Arbeit aus, um das Leben der Kolonie im "Stein" zu erhalten. Jemand baut neue "Böden". Letzteres ist kein schneller Prozess: Die Wachstumsrate in der Höhe in modernen Stromatolithen beträgt nur etwa 0,3 mm pro Jahr.
Was ist der Sinn des Lebens für einen solchen Organismus? Setzen Sie Ihr Rennen fort und setzen Sie auch Sauerstoff frei. Die alten Stromatolithen taten dasselbe. Zusammen mit Phytoplankton füllten sie unsere Atmosphäre mit lebensspendendem Sauerstoff. Immerhin wurden die ältesten Überreste von Cyanobakterienmatten in der Isua-Formation in Grönland gefunden (sie wurden 2016 von Wissenschaftlern von Universitäten in Australien und Großbritannien beschrieben). Ihr Alter beträgt 3,7 Milliarden Jahre.
In dieser alten Antike sah unser Planet nicht wie eine gastfreundliche blaue Kugel aus, sondern wie ein schwarzer Stein, übersät mit blutigen "Furunkeln" von Vulkanen und Fallen. Vulkane spuckten giftigen Rauch und Gas aus - es gab keine Spur von Sauerstoff, da es keine Pflanzen gab, die ihn emittieren konnten. Die Rolle des letzteren spielten die Stromatolithen, die Millionen von Jahren auf dem Planeten regierten. Es ist auf das Fehlen von "Raubtieren" in diesen fernen Zeiten sowie auf die große Anzahl von flachen Meeren (es gab damals wenig Wasser auf dem Planeten) und ihre Überreste sind auf der ganzen Welt zu finden.
In der Tat sind Stromatolithen die älteste Lebensform. Aus einer solchen oder einer ähnlichen Form stammten alle Lebewesen auf dem Planeten, einschließlich uns allen. Daher können Stromatolithen mit gewissen Vorbehalten als unsere entferntesten Vorfahren bezeichnet werden.
Olga Fadeeva