Im Herbst 2016 begannen amerikanische Diplomaten in Kuba unter Hörverlust, Schwindel und Hirnödem zu leiden.
Nach Angaben der Associated Press, die den Vorfall erstmals im August 2017 berichtete, waren einige Symptome der Diplomaten so schwerwiegend, dass sie gezwungen waren, vorzeitig in die USA zurückzukehren.
Die meisten betroffenen Diplomaten gaben an, in ihren Häusern und Hotelzimmern seltsame Geräusche zu hören. Einige Tage später entwickelten sie Kopfschmerzen und Hörverlust. CNN berichtete, dass einige kanadische Diplomaten ebenfalls unter ähnlichen Symptomen gelitten haben.
Der Vorfall verwirrte das US-Außenministerium. Nach einer gründlichen Untersuchung beschuldigten Beamte ein verstecktes Audiogerät, das in der Nähe von Diplomatenwohnungen eingesetzt worden war.
Obwohl das Federal Bureau of Investigation diese Möglichkeit fast fünf Monate nach den Vorwürfen ausschloss, wurde der Schaden für die Beziehungen zwischen den USA und Kuba angerichtet.
Der Vorfall hat die kürzlich wiederhergestellten diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba sehr kalt gelassen.
Kubanische Beamte bestritten jegliche Beteiligung daran und gaben eine Erklärung ab, in der es hieß: "Kuba hat niemals zugelassen oder erlaubt, dass kubanisches Territorium ausnahmslos für Maßnahmen gegen akkreditierte diplomatische Beamte oder deren Familien verwendet wird."
Trotzdem haben die USA als Reaktion auf die mutmaßlichen Angriffe zwei kubanische Diplomaten aus ihrer Botschaft in Washington ausgewiesen.
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Jetzt, fast zwei Jahre nach dem ursprünglichen Vorfall, wirft ein neuer Bericht einer Gruppe von Forschern der University of Pennsylvania, der im Journal der American Medical Association (JAMA) veröffentlicht wurde, mehr Licht auf dieses Rätsel und macht es noch mysteriöser.
Die JAMA-Studie ergab, dass Diplomaten nicht nur Symptome wie Kopfschmerzen, Gedächtnisprobleme und Hirnödeme hatten, sondern vor allem eine Gehirnerschütterung ohne traumatische äußere Einflüsse hatten, nicht den Kopf.
Der JAMA-Bericht, in dem 21 der 24 betroffenen US-Diplomaten untersucht wurden, bestätigte, dass sie an "Verletzungen weit verbreiteter Bereiche des Gehirns litten, die nicht mit einem Kopftrauma verbunden sind".
Gehirnerschütterung ohne Gehirnerschütterung
"Jeder, der diese Patienten gesehen hat, ist davon überzeugt", sagte Douglas Smith, Direktor des Brain Injury and Repair Center an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania und Hauptautor der Studie gegenüber der New York Times.
Obwohl im JAMA-Bericht nicht eindeutig angegeben ist, dass Schallwaffen verwendet wurden, erklärten Smith und Kollegen, dass „Schall im Schallbereich (20 Hertz bis 20.000 Hertz) das Zentralnervensystem nicht dauerhaft schädigt und daher die beschriebenen Verletzungen sind kann mit einer anderen Form der Exposition in Verbindung gebracht worden sein."
Andere Experten glauben, dass keine bekannte Schallwaffe die Symptome verursacht, die Diplomaten erfahren haben.
Durch die Dokumentation und Begründung des Ausmaßes der Verletzungen amerikanischer Diplomaten fügt der JAMA-Bericht dem kubanischen Vorfall noch mehr Intrigen, Rätsel und Rätsel hinzu. Wir wissen immer noch nicht, wer - oder was - der Schuldige für dieses ungeklärte Zittern ist.
Was gibt uns der JAMA-Bericht?
Die Ergebnisse bestätigen, dass US-Diplomaten tatsächlich Schlaganfälle erlitten haben, ohne auf den Kopf getroffen zu werden. Aber darüber hinaus wissen wir nichts mehr als vor sechs Monaten, als der Vorfall zum ersten Mal erfahren wurde.
Der Grad der Hirnverletzung von Diplomaten wurde wissenschaftlich bestätigt, aber die Forscher wissen immer noch nicht, was ihn tatsächlich verursacht hat.
Es könnte ein beispielloses, beispielloses Phänomen sein, wie der JAMA-Bericht sagt, oder es könnte eine Schallwaffe sein, die wir uns nicht einmal vorstellen können.
