Der 23. Mai 1967 könnte der Tag des Beginns eines Atomkrieges sein. An diesem Tag war die US Air Force bereit, geladene taktische Atombomber in Aktion zu setzen. Alles begann mit der Tatsache, dass die Radarsysteme zur Verfolgung sowjetischer ballistischer Raketen vollständig deaktiviert waren. Das Ereignis wird vom Militär als Aggressionsakt angesehen. Und dann ist da noch der Kalte Krieg! Glücklicherweise wurde die US Air Force vor dem Start der Atombomben abgesetzt.
Das gerade erbaute American Solar Activity Observatory konnte die wahre Ursache für den massiven Ausfall von Radargeräten erklären. Dieser Grund stellte sich als eine Reihe von starken Sonneneruptionen heraus. Zumindest heißt es in einem kürzlich freigegebenen Dokument zur Militärgeschichte, in dem beschrieben wird, wie sich die Menschheit aufgrund der Seltsamkeiten des Weltraumwetters fast selbst zerstört hat.
"Das nennen sie" geblasen, so geblasen! ", Sagt Delores Knipp, ein ehemaliger Offizier der US-Luftwaffe und Mitarbeiter des Department of Space Weather Studies an der University of Colorado in Boulder.
Weltraumwetter ist ein Begriff, der weitgehend die praktischsten Aspekte der Wissenschaft der solar-terrestrischen Kommunikation umfasst. Am häufigsten bezieht sich dies auf Sonnenaktivität, die mit Sonneneruptionen beginnt, sowie auf starke Röntgen- und Ultraviolettemissionen in den Weltraum. Wenn eine Sonneneruption die Obergrenze unserer Atmosphäre - die Ionosphäre - erreicht, verhält sie sich wie ein elektromagnetischer Impuls, eine elektrische Entladung zerstörerischer Kraft, die die gesamte Elektronik in der Umgebung ausbrennt.
Thomas Berger, Direktor des Space Weather Prediction Center, kommentiert:
„Die Funkkommunikation leidet immer noch manchmal unter solchen Phänomenen. Das Übertragen von Funknachrichten über den Horizont wird schwierig. Wenn beispielsweise Flugzeuge über die Pole fliegen, sind Mikrowellenfunkwellen das einzige Kommunikationsmittel mit der Zentrale. Dies ist jedoch nur eine vorübergehende Schwierigkeit, die im schlimmsten Fall zwischen 10 Minuten und mehreren Stunden liegt."
Nach der Hauptfackel setzt die Sonne normalerweise eine riesige Wolke aus magnetisiertem Plasma frei, die als koronaler Massenauswurf bezeichnet wird. Diese sich langsam bewegende „Blase“aus Sternmaterial benötigt 12 Stunden bis mehrere Tage, um die Erde zu erreichen. Sie verursacht jedoch die schwerwiegendsten Auswirkungen der Sonnenaktivität, von der Aurora Borealis bis hin zu weit verbreiteten Stromausfällen.
Das Weltraumwetter ist glücklicherweise nur vorübergehend, sagt Berger. Es kann jedoch ernstere Probleme verursachen, wenn die Machthaber nicht verstehen, was wirklich vor sich geht. Dies geschah während des "großen Sonnensturms" im Mai 1967. Zu dieser Zeit hatte das US-Militär gerade damit begonnen, die Sonnenaktivität ständig mit der Ausrüstung des Air Force Meteorological Service zu überwachen, der den Prognostikern von NORAD (North American Aerospace Defense Command) täglich Berichte vorlegte.
Werbevideo:
Blick auf die Sonne am 23. Mai 1967 im engen sichtbaren Bereich von H-alpha. Helle Flecken auf einem Foto der Sonne zeigen das Epizentrum der Sonneneruptionen an
Bis zum 18. Mai 1967 hatten Beobachter mehrere Sonnenflecken entdeckt, die sich auf einen Bereich der Sonnenoberfläche konzentrierten. Eine Reihe von Sonneneruptionen wurde am 23. Mai mittags notiert und fotografiert, darunter das, was später von Wissenschaftlern als die größte Sonneneruptionsfackel des 20. Jahrhunderts angesehen wurde. Kurz nachdem die Fackeln entdeckt worden waren, sandte das NORAD Solar Observation Center eine Nachricht an das Hauptquartier über einen bevorstehenden riesigen geomagnetischen Sturm, der die Erde innerhalb der nächsten 36 bis 48 Stunden erreichen würde.
Diese Prognose kam jedoch mit einer Verzögerung. Infolgedessen brach der Ausbruch des geomagnetischen Sturms der Luftwaffe "auf die Ohren", als das ausgefallene Frühwarnsystem für ballistische Raketen (BMEWS) das Kommando zwang, einen Befehl zur Vorbereitung des Starts von Atomwaffen zu erteilen.
Das zur Zeit des Kalten Krieges verwendete Radarsystem, das in den nördlichen Breiten eingesetzt wurde, wurde zu einem Lehrbuchbeispiel für Technologien, die aufgrund des Weltraumwetters deaktiviert werden konnten. Laut Knipp und ihren Co-Autoren, von denen einige pensionierte Offiziere der US-Luftwaffe sind und den heute beschriebenen Ereignissen nahe stehen, hat diese Verzögerung bei der Übermittlung von Informationen durch das Zentrum für die Beobachtung und Vorhersage von Sonnenaktivität tatsächlich fast eine globale nukleare Katastrophe verursacht.
„Keine der Raketen wurde abgefeuert. Das wissen wir ganz genau “, sagt Knipp.
„War Krieg unvermeidlich? Soweit wir wissen, dauerte die Entscheidung von zehn Minuten bis zu mehreren Stunden, und am Ende konnte die am richtigen Ort und zur richtigen Zeit eingegangene Weltraumwettervorhersage diese globale Katastrophe verhindern."
Ungefähr 40 Stunden später erreichte der geomagnetische Hauptsturm die Erde, unterbrach die Funkverbindung und leuchtete dann fast eine Woche lang mit Aurora Borealis bis nach New Mexico auf.
NIKOLAY KHIZHNYAK