Der renommierte Soziologe für öffentliche Gesundheit und Medizin Nicholas Christakis beantwortet Fragen aus der Wissenschaft. Der Wissenschaftler erklärt, ob Schulen präventiv geschlossen werden sollten, um die Ausbreitung des Coronavirus zu verhindern, und erklärt, wie soziale Distanzierung funktioniert und warum dies erforderlich ist.
Die sozialen Umwälzungen durch das COVID-19-Coronavirus nehmen zu und verstärken sich, was für viele in den USA die Frage aufwirft: Was ist mit Schulen? Schulen in Japan, Italien, Teilen Chinas und anderswo haben geschlossen. Ihrem Beispiel folgte eine kleine Anzahl von Bildungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten, deren Zahl allmählich zunimmt. Die Schulen sind für einen Tag, eine Woche oder länger geschlossen.
Aber hilft die Schließung von Schulen der Gesellschaft, insbesondere wenn es viele Unsicherheiten hinsichtlich der Beteiligung von Kindern an der Verbreitung von COVID-19 gibt? Nicholas Christakis, Soziologe und Arzt an der Yale University, glaubt, dass er hilft, gibt jedoch zu, dass die Schließung von Schulen viele schwierige Probleme mit sich bringt. Christakis erforscht soziale Medien und entwickelt Software und statistische Methoden, um die Ausbreitung einer Epidemie vorherzusagen, bevor sie überhaupt beginnt.
Er gab ein Interview, das aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet wurde.
Schulen in dieser Situation verhalten sich unterschiedlich. Welche Maßnahmen können Schulen ergreifen und welche Maßnahmen haben sie in der Vergangenheit ergriffen, als Epidemien auftraten? Und wie können solche Maßnahmen helfen?
Nicholas Christakis: Ich möchte den Unterschied zwischen vorzeitigen und Vergeltungsmaßnahmen für Schulschließungen hervorheben. Die Schließung als Reaktion erfolgt, wenn eine Schule nach der Krankheit eines Schülers, Elternteils oder Mitarbeiters geschlossen wird. Den meisten Menschen macht eine solche Maßnahme nichts aus. Wenn eine Pandemie eine Schule betreten hat, muss sie geschlossen werden.
Als Reaktion darauf wird viel über Schulschließungen geforscht. Darunter befindet sich ein 2006 in Nature veröffentlichter Artikel, in dem mathematische Modelle [bei einer Influenzapandemie] angewendet wurden. Die Autoren solcher Studien stellen im Allgemeinen fest, dass Schulschließungen als Reaktion die Prävalenz der Krankheit bei mäßig übertragenen Krankheitserregern um etwa 25% senken und den Höhepunkt der Epidemie [in ihrer Region] um etwa zwei Wochen verzögern. Wenn sich der Peak verzögert, gibt es immer weniger Krankheitsfälle. Darin liegt ein bestimmter Wert. Die Inzidenz der Krankheit an einem bestimmten Tag ist geringer, und daher müssen wir das Gesundheitssystem nicht überlasten.
Als Reaktion darauf schließt die Schule, wenn bei einem Schüler, Elternteil oder Mitarbeiter das COVID-19-Virus diagnostiziert wird. Sollte die gesamte Schule geschlossen werden, wenn es sich um einen Einzelfall handelt? Und hängt es im Allgemeinen von den Umständen ab?
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- Wenn zum Beispiel eine Person aus Italien in Ihre Stadt geflogen ist und ein Virus mitgebracht hat, ist dies etwas anderes, aber kein Fall einer lokalen Krankheit, wenn wir nicht wissen, wie die Person krank wurde. Ein Fall außerhalb des Krankenhauses ist wie ein Kanarienvogel in einer Kohlenmine. Wenn Sie einen Fall identifizieren, kann es Dutzende oder sogar Hunderte anderer Infektionen geben.
Ein Fall einer lokalen Krankheit außerhalb des Krankenhauses erfordert die Schließung der Schule?
- Ja. Zu diesem Zeitpunkt kann die Krankheit bereits auf andere Menschen übertragen werden. Dies ist die Spitze des Eisbergs. In einem Artikel [über die Grippepandemie] habe ich über die Schließung eines oder mehrerer Klassenzimmer gelesen. Das gibt aber fast nichts.
Und wenn die Eltern von einer Reise nach Italien zurückkehren? Sollte die Schule in diesem Fall geschlossen sein?
- Vielleicht. Es ist möglich, Personen zu isolieren, die in engem Kontakt mit einer infizierten Person stehen. Ich würde die Schule wahrscheinlich schließen, aber ich könnte die Entscheidung, sie nicht zu schließen, gut verstehen.
Was ist mit einer vorzeitigen Schließung, dh bevor eine schulbedingte Infektion auftritt? Es hilft?
„Die vorbeugende Schließung oder die Schließung der Schule vor einem Krankheitsfall hat sich als eine der wirksamsten nicht-medikamentösen Maßnahmen erwiesen, die Sie ergreifen können. Der präventive Verschluss funktioniert genauso wie der Verschluss als Reaktion, jedoch nicht, weil kleine Vektorkinder isoliert sind und nicht an der Ausbreitung der Infektion beteiligt sind. Es geht nicht nur um die Sicherheit und Gesundheit von Kindern. Wir sprechen über die Sicherheit der Gesellschaft, des gesamten Gebiets. Wenn wir Schulen schließen, ist es weniger wahrscheinlich, dass Erwachsene in Kontakt kommen, da Eltern nicht dorthin kommen und Lehrer nicht im Klassenzimmer anwesend sind. Durch die Schließung von Schulen fordern wir im Wesentlichen, dass die Eltern zu Hause bleiben.
Es gab eine wunderbare Veröffentlichung, in der die spanischen Grippedaten von 1918 analysiert wurden, in der die beiden Arten von Schulschließungen verglichen wurden. Wann haben die regionalen Behörden die Schulen geschlossen: vor oder nach dem Ausbruch? Die Autoren der Studie stellten fest, dass vorbeugende Schulschließungen dazu beitrugen, viele Leben zu retten. In St. Louis schlossen die Schulen am Tag vor dem Anstieg der Inzidenz und für 143 Tage. In Pittsburgh waren sie sieben Tage nach dem Höhepunkt der Infektion geschlossen - nur 53 Tage lang. Die Zahl der Todesopfer durch die Epidemie in St. Louis war etwa dreimal geringer als in Pittsburgh. Solche Maßnahmen sind wirksam.
Wie sollen die Behörden entscheiden, wann eine proaktive Schließung erforderlich ist?
- Wie viele Fälle gibt es in der Region? Und wie ist die epidemiologische Gesamtsituation dort? Wenn es sich um eine mittelgroße Stadt handelt, sollten die Schulen geschlossen werden, sobald mindestens ein Fall von Krankheit außerhalb des Krankenhauses vorliegt, unabhängig davon, ob dieser Fall in der Schule aufgetreten ist oder nicht.
Betrachten wir einen Fall einer von der Gemeinde erworbenen Krankheit, die einem Priester in Washington aufgetreten ist. Am vergangenen Wochenende wurde bei ihm COVID-19 diagnostiziert. Sollten Schulen in der gesamten Region wegen eines solchen Einzelfalls geschlossen werden?
- Wenn sich der Priester in einem epidemiologisch ungünstigen Gebiet befand und wir der Ansicht sind, dass die Schule als Reaktion darauf geschlossen werden sollte, wenn dort ein Krankheitsfall festgestellt wird, wird ein solcher Fall außerhalb des Krankenhauses mit Sicherheit [in der Schule] auftreten. Warum also nicht früh genug schließen, um die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern und die Infektion von Mitarbeitern und Studenten zu minimieren?
„Aber es bringt viel Verwirrung
- Es überrascht nicht, dass die Kosten sehr hoch sind - sowohl für die Gesundheit als auch für die Wirtschaft. Viele Kinder erhalten Mahlzeiten in der Schule und ihre Gesundheit könnte durch Schulschließungen beeinträchtigt werden. Mitarbeiter des Gesundheitswesens kümmern sich genau dann um ihre Kinder, wenn sie in Krankenhäusern am dringendsten gebraucht werden. Eltern können ihren Arbeitsplatz verlieren. Daher erhalten Eltern in Japan während der Schulschließung ein Grundeinkommen. Der Staat sollte diese Ausgaben übernehmen.
Gibt es soziale Distanzierungsmaßnahmen ohne Schulschließung, insbesondere wenn in der Schule keine Krankheitsfälle vorliegen? Zum Beispiel große Veranstaltungen absagen, an denen viele Familien beteiligt sind?
- Ja, ich bin froh, dass du das erwähnt hast. Es sollte keine Alles-oder-Nichts-Politik geben. Einige Zwischenschritte sind möglich. Wenn zum Beispiel eine Familie ihre Kinder zu Hause behalten möchte, warum nicht? Und warum nicht alle Veranstaltungen wie Sport- und Musikdarbietungen absagen, an denen viele Menschen teilnehmen?
Wenn wir soziale Distanzierung betreiben, ist es nicht nur so, dass Sie selbst nicht infiziert werden. Der Hauptvorteil besteht darin, dass Sie durch Selbstisolation alle Pfade schließen, über die der Virus Sie durchläuft. Sie leisten einen Dienst für die Gesellschaft, Sie helfen Menschen. Mitarbeiter, die bereit (und in der Lage) sind, von zu Hause aus zu arbeiten, können von zu Hause aus arbeiten.
Viele Schulen schließen für den Tag wegen Desinfektion. Es hilft?
- Ich weiß nicht. Das hängt von den Umständen ab.
Eine weitere wichtige Frage betrifft das Timing. Wenn eine Schule schließt, wann kann sie wiedereröffnet werden?
- Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, welche Forschungen in dieser Richtung durchgeführt wurden. Die Schule muss für einige Wochen geschlossen sein. Die Chinesen haben ihre Schulen für sechs Wochen geschlossen. Die Japaner sind vier. Was ist die Regel für die Eröffnung von Schulen? Ich weiß die Antwort nicht.
Die Schließung von Schulen sorgt jetzt für große Kontroversen. Die Autoren einiger Artikel sagen, dass es fast nichts gibt. Und da es sich um ein neues Virus handelt, müssen wir auf Lehren aus früheren Ausbrüchen anderer Infektionskrankheiten zurückgreifen, um zu sehen, wie Schulschließungen davon profitieren würden. Was würden Sie Leuten sagen, die sagen, dass Schulschließungen wenig Nutzen bringen, insbesondere wenn es in der Region relativ wenige Infektionen gibt?
- Lass uns ein Gedankenexperiment machen. Wenn eine Schule einen Ausbruch hat, bestehen Sie darauf, ihn zu schließen? Wenn in der Nähe einer Schule eine Epidemie auftritt, wissen Sie, dass auch Schüler infiziert werden. Wenn Sie jedoch bereit sind, eine Schule zu schließen, nachdem dort eine Infektion aufgetreten ist, ist es viel logischer und klüger, dies zu tun, wenn der Virus die Schule noch nicht erreicht hat.
Die Erfahrung früherer Epidemien mit verschiedenen Arten von Viren zeigt, dass Schulschließungen funktionieren. Wir wissen, dass es die Übertragung von Erwachsenen zu Erwachsenen unterbricht, auch wenn Kinder keine Träger sind. In diesem Fall können Kinder Träger sein, wie vorläufige Daten aus chinesischen Studien belegen. Ich gebe zu, dass es hier sehr schwierig ist, einige Berechnungen durchzuführen. Aber wir sprechen von einer Pandemie.
Jennifer Couzin-Frankel
