Justin Welbergen, ein Biologe aus Cambridge (UK), wird nie vergessen, wie Hunderte von Flughunden vor seinen Augen starben. Es geschah im Januar 2002 im Norden des australischen Bundesstaates New South Wales
Der Wissenschaftler beobachtete eine der Fledermauskolonien - studierte sie für seine Dissertation. Es war unerträglich heiß - die Lufttemperatur war gerade auf + 43 ° C gestiegen. Normalerweise dösten oder machten die Tiere Lärm und saßen auf den Baumwipfeln, aber an diesem Tag verhielten sie sich sehr seltsam.
"Ich habe ihr hageres Aussehen bemerkt", erinnert sich Welbergen. - Sie konnten nicht still sitzen, die ganze Zeit mit den Flügeln schlagen und schwer atmen. Einige leckten sich die Pfoten und versuchten sich abzukühlen. Und plötzlich fielen sie von den Bäumen, als würde eine Dusche aus ihren Körpern strömen. Diejenigen, die beim Aufprall nicht starben, starben bald darauf. Andere fielen bereits tot um. Es war ein wahrer Albtraum."
An einem einzigen Tag verlor die Kolonie, die Welbergen beobachtete, zweitausend Tiere. Dasselbe geschah in anderen Gebieten. Seit 1994 hat die extreme Hitze in Australien die Zahl der Flughunde um insgesamt 30.000 verringert, wobei der Großteil der Todesfälle junge und erwachsene Frauen sind. „Was ich sah, war eine schreckliche Einsicht für mich. Bisher dachte ich nicht, dass ein solcher Temperaturanstieg für Fruchtfledermäuse tödlich sein könnte “, sagt der Wissenschaftler.
Leider scheint dies nur der Anfang zu sein. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sich in Zukunft Hitzewellen, Überschwemmungen, Dürren, Hurrikane und ähnliche Naturphänomene immer häufiger wiederholen werden. All dies wird die Fauna und die Ökosysteme im Allgemeinen am negativsten beeinflussen und höchstwahrscheinlich zum Aussterben einiger Arten führen.
Die Situation wird außergewöhnlich
Heute besteht kein Zweifel daran, dass das Klima auf dem Planeten Erde wärmer wird. Früher waren längere Hitzeperioden selten genug, aber jetzt wird laut Prognosen ihre Frequenz zunehmen, während das Thermometer beispiellose Zahlen anzeigt.
Die Statistikerin Claudia Tebaldi und Klimatologen des Nationalen Zentrums für Atmosphärenforschung in Boulder, Colorado, USA, haben die Art der kommenden Temperaturänderungen bestimmt. Ein von Wissenschaftlern erstelltes Computermodell bestätigt, dass im Laufe der Zeit abnormale Hitze häufig, wenn nicht sogar alltäglich wird.
Die extreme Hitze kann Ökosysteme auf der ganzen Welt schädigen, aber Biologen sind besonders besorgt über das Schicksal tropischer Regenwälder. Tatsache ist, dass hier viele Arten leben, die sich nicht an einen solchen Klimawandel anpassen können. Myriaden von Vögeln, Säugetieren, Eidechsen und Fröschen sind vom Aussterben bedroht, für die der kühle und feuchte Dschungel der einzig mögliche Lebensraum ist.
"Wenn es plötzlich zu heiß wird, können all diese Kreaturen buchstäblich nirgendwo hingehen", sagt Stefan Williams von der James Cook University in Townsville, Queensland, Australien, der die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Tierwelt der australischen Tropen untersucht. "Unsere Berechnungen zeigen, dass viele Arten verschwinden, wenn die Temperatur um zwei oder drei Grad steigt."
Das Todesurteil für Tiere wird höchstwahrscheinlich nicht die allmähliche Erwärmung der Planetenoberfläche sein, sondern die sogenannten Hitzewellen. Wissenschaftler glauben, dass sie im Norden von Queensland zu einem katastrophalen Rückgang der Zahl der Ringelschwanzopossums (Hemibelideus lemuroides, siehe Foto unten) geführt haben. Nach einem ungewöhnlich heißen Winter 2005 seit vier Jahren hat niemand diese niedlichen Beuteltiere gesehen, die es gewohnt sind, in kühlen Regenwäldern auf einer Höhe von 1100 Metern über dem Meeresspiegel zu leben. Nachdem die Forscher den ehemaligen Lebensraum der Opossums auf und ab gekämmt hatten, fanden sie nur vier überlebende Individuen. "Eine weitere solche Hitzewelle, und diese Art wird für immer vom Erdboden verschwinden", schließt Williams bitter.
In anderen Gebieten des tropischen Gürtels ist die Situation nicht besser. Wie eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Barry Sinervo von der University of California in Sites Cruz (USA) herausfand, zwingt eine extrem starke Erwärmung in Mexiko die Eidechsen, ihre Lebensräume zu verlassen. Die Anzahl einer der Arten dieser Reptilien ist im Vergleich zu 1975 um 12% gesunken.
Die sengende Sonne schont die Bewohner des heißen, feuchten Tieflandes nicht - heute sind sie gezwungen, am Rande der für sie zulässigen Temperaturgrenze zu leben. Robert Colwell von der University of Connecticut (USA) argumentiert, dass eine
weitere Erwärmung weite Gebiete des Amazonas und des Kongobeckens ernsthaft schädigen könnte. Die Tiere dieser Orte können sich nirgends vor der Hitze verstecken, denn die nächsten Berge sind Tausende von Kilometern entfernt.
Hitzewellen sind nicht die einzigen zukünftigen Herausforderungen. Nach Klimamodellen werden auch Katastrophen wie Überschwemmungen durch starke Regenfälle häufiger auftreten. „Der Punkt ist, dass eine warme Atmosphäre mehr Feuchtigkeit enthält als eine kalte“, erklärt Tebaldi. "Daher die Zunahme der Niederschläge."
Es ist möglich, dass Duschen keine Bedrohung für die Tierwelt darstellen. Die Erwärmung der Atmosphäre kann jedoch zu unerwarteten Trockenperioden führen, in denen sie zuvor noch nicht beobachtet wurden.
Beispielsweise wurde 2005 im Amazonasgebiet eine abnormale Dürre festgestellt. Solche Phänomene sind in der Regel auf das pazifische El Niño-Phänomen zurückzuführen und typisch für die östlichen und südlichen Regionen des Flusseinzugsgebiets. Aber diesmal hatte die Hitze einen ganz anderen Ursprung. Grund dafür war die ungewöhnlich hohe Wasseroberflächentemperatur im Atlantik. Gleichzeitig litt der westliche Teil der Region am meisten, insbesondere die Regionen Peru und teilweise Brasilien.
Anfangs sind dies sehr feuchte Orte, und das Leben dort kann solch harten Bedingungen nicht standhalten. Infolgedessen wurden große Teile des Regenwaldes getötet. Hier wurde kein Massensterben von Tieren registriert, aber die Bäume, die verdorrten, setzten große Mengen Kohlenstoff in die Atmosphäre frei. "Die Dürre von 2005 war für Klimatologen eine völlige Überraschung", kommentiert Thomas Lovejoy, ein Amazonas-Waldspezialist am Hannz Research Center in Washington, DC, USA.
Dieselben beispiellosen Bedingungen, die zur Dürre führten, lösten den Hurrikan Katrina aus und verwüsteten New Orleans. Jedes Jahr richten Tornados, Wirbelstürme und Taifune in verschiedenen Teilen der Welt Chaos an, und viele Wissenschaftler sind sich einig, dass die globale Erwärmung die Situation nur verschlimmern kann.
„Zyklone sind im Kern riesige Dampfmaschinen“, sagt Jonathan Knott, Hurrikan-Experte an der James Cook University. - In den letzten hundert Jahren sind Stürme von unglaublicher Stärke im Atlantik häufiger geworden - die vierte und sogar die fünfte Kategorie auf der Fünf-Punkte-Saffers-Simpson-Skala. Dies hängt direkt mit dem Temperaturanstieg nahe der Wasseroberfläche zusammen."
Solche starken Wirbel können die Wälder in den Küstengebieten ernsthaft schädigen und die Korallenriffe kolossal schädigen. Normalerweise können sich Ökosysteme auch nach schweren Katastrophen erholen. Aber werden sie genug Zeit dafür haben, wenn Hurrikane aufeinander folgen? Wie wird die Flora und Fauna des Planeten auf wiederholte Wiederholungen zerstörerischer Wetterereignisse reagieren? Diese gewaltigen Fragen implizieren ebenso gewaltige Antworten. Gleichzeitig spielen solche Ereignisse nach den neuesten Daten eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung lebender Organismen auf der ganzen Welt. Beispielsweise steht die geografische Verteilung vieler Vögel in direktem Verhältnis zu ihrer Fähigkeit, extrem hohen Temperaturen standzuhalten. Gleiches gilt für Bäume.
Das gefährlichste Merkmal extremer Wetterereignisse ist ihre absolute Unvorhersehbarkeit. Es ist nur klar, dass sie häufiger werden, aber niemand kann ihre genaue Zeit und ihren genauen Ort vorhersagen. Bei allen Computermodellen können Sie ein Bild von Änderungen auf globaler Ebene anzeigen, jedoch nicht von Ereignissen in bestimmten Regionen. In der Tat ist dies ein Spiel mit verbundenen Augen. Wenn Sie das Datum der nächsten schweren Dürre in der Sahelzone, die verheerende Flut in Pakistan oder den Dollar in Australien wissen möchten, können Sie auf dem Kaffeesatz genauso gut Vermögen erzählen.
Was zu tun ist?
Zunächst ist es wünschenswert, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. „Durch die Reduzierung der Emissionen können wir Zeit gewinnen und einen Weg finden, um mit den Veränderungen in der Natur umzugehen“, sagt Luc Shue, Klimamodellierungsspezialist an der James Cook University. "Wenn wir diesen wichtigen Schritt nicht unternehmen, werden alle unsere Bemühungen vor der Geschwindigkeit und dem Umfang der bevorstehenden Prozesse vergebens sein."
Zweitens müssen so große Schutzgebiete wie möglich geschaffen werden, damit sie den unterschiedlichsten mikroklimatischen Bedingungen entsprechen. Berggebiete eignen sich am besten für die Rolle eines Zufluchtsortes in einer extremen Situation (Nature, Bd. 462, S. 1052). Dies sind natürliche Sicherheitsinseln, die sich verringern
die zerstörerischen Auswirkungen der äußeren Umgebung. Vielleicht war es ihrem Schutz zu verdanken, dass es einer Handvoll Lemur-Opossums gelang, das Schicksal ihrer Gefährten zu vermeiden. Es ist auch wichtig, dass die Reserven im Falle einer Dürre mit zuverlässigen Wasserquellen versorgt werden.
Unter anderem müssen andere negative Faktoren wie Jagd und Brände minimiert werden. In der Tat liegt der Hauptgrund für das Aussterben von Arten genau in der Gesamtwirkung vieler nachteiliger Einflüsse.
Maßnahmen zum Schutz der Natur bringen zusätzliche Vorteile mit sich: Dank dieser Maßnahmen wird der Prozess der Freisetzung von Treibhausgasen in die Atmosphäre verlangsamt. Dies kann die globale Erwärmung erheblich verlangsamen, da durch die Entwaldung tropischer Wälder jährlich 5 Milliarden Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt werden, was etwa 17% der weltweiten Emissionen entspricht. Durch den Schutz von Schutzgebieten werden wir nicht nur Ökosysteme widerstandsfähiger gegen zerstörerische Kräfte machen, sondern auch den Klimawandel direkt bekämpfen.
Die Erwärmung des Planeten schafft also neue, unvorhersehbare Gefahren für die Tierwelt.
Und wenn eine Person ihre schädlichen Aktivitäten nicht einschränkt, muss sie auf die schwerwiegendsten Folgen vorbereitet sein. In diesem Fall ist der Tod von Flughunden nur der Anfang vom Ende.
NewScientist №3 2011
