Auf Satellitenbildern des Baikalsees auf dem Frühlingseis sieht man manchmal dunkle Ringe mit einem Durchmesser von 5 bis 7 km. Zum ersten Mal wurde ein solcher Ring in einem im April 1999 aufgenommenen Satellitenbild gesehen. Der Ring befand sich gegenüber dem Kap Krestovsky (siehe Abbildung)
Das nächste Mal wurde ein ähnliches Eisphänomen an derselben Stelle im April 2003 und dann im April 2005 aufgezeichnet. In den Jahren 2004, 2006 und 2007 gab es keine Ringformationen auf dem Eis des Baikalsees. Im Jahr 2008 tauchten Ringe an zwei Stellen auf: erneut in der Gegend von Kap Krestovsky (mit einer gewissen Verschiebung nach Südwesten vom Ort des Rings in den Jahren 1999, 2003 und 2005) und zum ersten Mal in der Gegend des Dorfes Turka. Im Jahr 2009 wurden erneut zwei Ringe an neuen Orten registriert: westlich des Kaps Nizhneye Izgolovye auf der Halbinsel Svyatoi Nos und an der Südspitze des Baikalsees, berichtet die Informationsquelle Baikal-Center.
Die Ursachen und Mechanismen der Bildung ringförmiger Eisphänomene wurden derzeit nicht im Detail untersucht.
Vermutlich ist die Bildung von Kreisen mit Emissionen von brennbarem Erdgas (Methan) aus den vielen Kilometern Sedimentschichten am Grund des Baikalsees verbunden. Es ist bekannt, dass in einigen Teilen des Wassergebiets ständig Erdgas aus dem Boden entweicht. Im Sommer steigen an solchen Stellen Blasen aus den Tiefen an die Oberfläche, und im Winter bilden sich "Proparine" mit einem Durchmesser von einem halben bis Hunderten von Metern, bei denen das Eis sehr dünn ist oder sogar fehlt. Aber riesige dunkle Ringe auf dem Eis des Baikalsees bilden sich, wenn Erdgas mit einem ungewöhnlich großen Volumen freigesetzt wird. Wahrscheinlich sind solche Emissionen mit seismischer Aktivität und tektonischen Bewegungen im Baikal-Rift-System verbunden.
Laut Wissenschaftlern tritt die Bildung dunkler Ringe auf der Eisoberfläche angeblich wie folgt auf. Erdgas steigt vom Grund des Baikalsees auf und löst einen aufsteigenden Wasserfluss aus, der beim Aufstieg durch die Coriolis-Kräfte verdreht wird, die durch die Erdrotation verursacht werden (ähnlich wie Zyklone und Antizyklone in der Atmosphäre gebildet werden). Infolgedessen bildet sich in der oberflächennahen Wasserschicht unter dem Eis ein kreisförmiger, relativ warmer Strom, der die Eisdecke von unten allmählich zerstört. Geschmolzenes Eis ist mit Wasser gesättigt und ein dunkler Ring erscheint auf der Oberfläche des Eises. Anschließend schmilzt das Eis innerhalb des gebildeten Kreises schneller als in den nahe gelegenen Teilen des Wassergebiets.
Höchstwahrscheinlich sind solche abnormalen Erdgasemissionen am Baikalsee immer aufgetreten, und solche Eisringe sind für den Baikalsee kein neues Phänomen. Aufgrund seiner enormen Größe ist es jedoch fast unmöglich, den Ring vom Eis und sogar vom Berg aus zu sehen. Daher wurden sie erst vor kurzem bemerkt, als auf Anordnung des russischen Ministeriums für natürliche Ressourcen eine tägliche Weltraumüberwachung des Baikal-Naturgebiets durchgeführt wurde.
Nach Angaben des regionalen Rechenzentrums Baikal war 2009 im Gebiet des Kaps Nizhnee Izgolovye auf der Halbinsel Svyatoi Nos die ringförmige Eisbildung während des gesamten Beobachtungszeitraums von zehn Jahren am anomalsten. Dies ist wahrscheinlich auf die Intensivierung der geologischen Prozesse in diesem Bereich zurückzuführen. Am 24. April 2009 wurde in der Eisdecke, deren Dicke in diesem Gebiet von März bis April normalerweise etwa 1 Meter beträgt, eine kreisförmige Polynya mit einer Fläche von 35 Quadratkilometern gebildet (laut Weltraumbildern des SPOT-Satelliten beträgt die räumliche Auflösung 10 Meter). Zum Vergleich: Die Fläche der größten "stationären" Polynya aus dem Dämpfen, die gleichzeitig in den Buchten Barguzinsky und Chivyrkuisky registriert wurde, beträgt nicht mehr als 0,1 Quadratkilometer.
Die Untersuchung ringförmiger Eisphänomene am Baikalsee ist von erheblichem wissenschaftlichem Interesse. Es ist notwendig, die Faktoren und Mechanismen der Ringbildung sowie die Beziehung der laufenden Prozesse zur seismischen und tektonischen Aktivität im Detail zu untersuchen.
Experten stellen fest, dass das Ausmaß und die Intensität der Manifestation der laufenden Prozesse ihre hohe Gefahr für Fahrzeuge charakterisieren, die sich auf Eisstraßen bewegen, für Fischer und Bewohner benachbarter Dörfer. Es ist offensichtlich, dass in diesen Gebieten im Sommer-Herbst ungewöhnlich hohe Emissionen von brennbarem Gas auftreten können, die auch für Schiffe und ihre Besatzungen eine Gefahr darstellen.