Überraschenderweise befindet sich nur in San Francisco (USA) vor dem Gebäude der Stadtbibliothek eine Statue von Ashurbanipal - dem König von Assyrien, der von 669 bis 633 v. Chr. Regierte. Nirgendwo sonst auf der Welt wird erwähnt, dass Ashurbanipal als einziger assyrischer Kaiser, der Keilschrift besaß und die sumerische und akkadische Sprache lesen konnte, die erste Bibliothek in der Geschichte der Menschheit sammelte.
Die Ashurbanipal Library ist die größte erhaltene Bibliothek der Antike und die älteste bekannte Bibliothek. Es wurde 25 Jahre lang zusammengestellt und diente auch als Staatsarchiv.
In der Bibliothek wurden die Bücher in strenger Reihenfolge aufbewahrt. Am unteren Rand jedes Tablets befand sich der vollständige Titel des Buches und daneben die Seitenzahl. Außerdem wurde in vielen Tablets jede letzte Zeile der vorherigen Seite am Anfang der nächsten wiederholt. Es gab auch einen Katalog in der Bibliothek, in dem sie den Namen, die Anzahl der Zeilen und den Wissenszweig aufschrieben - die Abteilung, zu der das Buch gehörte. Es war nicht schwer, das richtige Buch zu finden: An jedem Regal war ein kleines Tonetikett mit dem Namen der Abteilung angebracht - wie es in modernen Bibliotheken der Fall ist. Die Bibliothek bewahrte auch Briefmarken auf, von denen sie mit einer Druckmaschine eine ganze "Seite" - eine Seite einer Tontafel - reproduzierten, um eine große Anzahl von Kopien eines Rundschreibens oder Dekrets anzufertigen. Briefmarken wurden auch nicht nur zum "Drucken" von Büchern verwendet,aber auch, um Abdrücke auf glasierten Verblendziegeln, Zylinderdichtungen mit komplexen Mustern zu erhalten.
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Auf speziellen Tafeln, die mit dem assyrischen königlichen Siegel versiegelt waren, stand geschrieben: "Wer es wagt, diese Tische zu nehmen, soll Ashur und Belit mit ihrem Zorn bestrafen und den Namen von ihm und seinen Erben für immer in Vergessenheit geraten lassen."
Nach dem Tod des Königs wurden die Gelder auf verschiedene Paläste verteilt. Der von Archäologen entdeckte Teil der Bibliothek besteht aus 25.000 Tontafeln mit Keilschrifttexten. Die Eröffnung der Bibliothek Mitte des 19. Jahrhunderts war von großer Bedeutung für das Verständnis der Kulturen Mesopotamiens und für die Entschlüsselung der Keilschrift.
Verfasser: Marina Sarycheva
