Epidemiologen haben ein Virus gefunden, das demjenigen ähnelt, das 2002 SARS verursacht hat. Die Studie wurde in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Ein Virus namens WIV1-CoV kann an dieselben Rezeptoren binden wie das SARS-Virus, das SARS verursacht hat. Wissenschaftler der Universität von North Carolina in Chapel Hill sagen, dass sich das neue Virus, das in Fledermäusen gefunden wird, gut in künstlichen Geweben der menschlichen Atemwege vermehrt, was bedeutet, dass es theoretisch viele Menschen infizieren könnte.
„Um ehrlich zu sein, erreicht dieses Virus möglicherweise nie den Menschen, aber wenn doch, könnte WIV1-CoV eine neue Epidemie mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Weltwirtschaft auslösen“, sagt Vinette Menakeri, Studienleiterin.
Es wurde gezeigt, dass die zuvor gegen SARS verwendeten Antikörper auch gegen das neue Virus wirksam sind. Bestehende Impfstoffe werden jedoch aufgrund kleiner Unterschiede in der Struktur von Coronaviren nicht dazu beitragen, WIV1-CoV zu verhindern.
Die ersten Fälle einer Infektion mit dem SARS-Virus traten in China auf. Seit 2002 hat das Virus etwa 8.000 Menschen infiziert, von denen etwa 800 gestorben sind. Das Virus wurde von Tröpfchen in der Luft übertragen. Es wirkte sich auf die Lunge einer Person aus, verursachte Lungenversagen und schwächte das Immunsystem.
