Mittelalterliche Historiker versuchten, diese Kampagne, die 1212 stattfand, schüchtern zu vermeiden, indem sie nur ein paar Zeilen in den Dokumenten enthielten. Würde immer noch! Fast 100.000 Menschen nahmen daran teil, und fast keiner von ihnen kehrte nach Hause zurück.
Tatsächlich fanden in diesem Albtraumjahr der Kinderkreuzzüge zwei gleichzeitig statt: einer aus Frankreich, der andere aus Deutschland, nur später vereinigten Historiker sie zu einem. Das Schicksal der kleinen Pilger war jedoch ebenso schrecklich: Tod oder bestenfalls Sklaverei.
Ein Mönch namens Christus
Der Junge Stephen (in einigen Quellen - Etienne) wurde in die Familie eines armen Hirten hineingeboren und unterschied sich vorerst nicht von den übrigen Bauernkindern. Es sei denn, er war etwas frommer. Er mochte besonders den "Black Cross Move", eine Zeremonie, die in jenen Jahren in der ganzen katholischen Welt stattfand.
Jedes Jahr im April gingen die Mönche an einem schönen Tag um die Tempel herum, trugen Holzkreuze in den Händen, die mit schwarzem Stoff gepolstert waren, und boten Gebete für die Pilger an, die auf ihrem Marsch ins Heilige Land starben und in die Sklaverei fielen.
Nach einer weiteren "Bewegung der schwarzen Kreuze" kümmerte sich Stefan, der zu dieser Zeit wie üblich kaum 12 Jahre alt war, um Kühe. Plötzlich erschien ein Mönch vor ihm und kehrte aus Palästina zurück. Der Junge gab ihm ein Stück Brot. Nachdem der Mönch genug hatte, erklärte er plötzlich, er sei Jesus Christus und befahl Stephanus, eine Armee von Kreuzfahrern aus Kindern zusammenzustellen.
Außerdem brauchen sie keine Waffen oder Rüstungen, denn ihre Seelen sind ohne Sünde, ihre Stärke liegt in der Liebe Jesu zu ihnen. Muslimische Hochburgen, die der Armee erwachsener Pilger standhielten, werden fallen, und das Heilige Grab wird aus den Händen der Ungläubigen befreit. Nach diesen Worten reichte der Mönch dem geschockten Stephen eine Schriftrolle - angeblich einen Brief für den König, den der Hirtenjunge wegen seines Analphabetismus nicht lesen konnte - und verschwand in Luft.
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Der Junge rannte nach Hause, aber seine Geschichte wurde mit Spott und Missbrauch begrüßt. Es gab keine einzige gebildete Person im Dorf, daher blieb der Text der Nachricht ein Geheimnis für alle. Aber Stephen, der an seine eigene Auswahl glaubte, sammelte einige einfache Sachen und machte sich trotz der Proteste seines Vaters auf den Weg - zur Abtei von Saint-Denis, dem Herzen des katholischen Frankreichs. Wo war es, junge Kreuzfahrer zu rekrutieren, wenn nicht dort?
Unter dem Banner der Hirtin
Unterwegs predigte der Junge in Dörfern und Städten. Allmählich lernte er, sich nicht vor der Menge zu verirren, seine Rede floss reibungslos und fand den Weg zu den Herzen der Zuhörer.
Aber wenn die Erwachsenen nur von dem jungen "Heiligen" berührt wurden, war die Reaktion der Kinder völlig anders. Sie, die glaubten, Stephen sei der Bote Christi, flohen von zu Hause, drängten sich in Abteilungen zusammen und warteten darauf, dass das Zeichen ihres Idols zu einem Feldzug aufbrach. In der Zwischenzeit wanderten sie von Dorf zu Dorf und aßen Almosen.
Stefan, der Saint-Denis erreicht hatte, hatte dort großen Erfolg. Viele Pilger, die in die Abtei kamen, nahmen ihre Kinder mit. Als sie nach Hause zurückkehrten, erzählten sie ihren Kollegen von dem "heiligen" Hirtenjungen.
Die Zahl der Kinder und Jugendlichen, die bereit sind, ins Heilige Land zu gehen, vervielfachte sich von Tag zu Tag. Darüber hinaus unterstützte die ignorante Bevölkerung nachdrücklich die Idee eines Kinderkreuzzugs. Und diese vernünftigen Leute, die sagten, diese Idee sei Wahnsinn, wurden verfolgt.
Bereits Ende Mai kündigte Stefan den Treffpunkt für Wandom an. Und unter seinem Banner versammelten sich 30 bis 50.000 Kinder und Jugendliche (die jüngsten waren sechs Jahre alt, darunter Mädchen). Natürlich haben auch Erwachsene an sie genagelt - wandernde Mönche, Kriminelle und zaghafte Frauen.
Kreuzfahrer waren schon immer von solchen Personen umgeben. Oft nahmen erwachsene Pilger Kinder mit auf einen Feldzug, aber früher bestand die Grundlage der Armee, die sich auf einen Feldzug gegen Jerusalem vorbereitete, aus im Kampf verhärteten Rittern. Jetzt waren die Jugendlichen der Kern der Armee, deren einzige Waffe das Wort Gottes war.
Und das Meer wird sich trennen …
König Philipp II. Augustus stimmte der Initiative der Kinder zunächst zu, doch dann begann sie ihn zu erschrecken. Um Rat zu erhalten, wandte er sich an Wissenschaftler der neu geschaffenen Universität Prag. Sie waren sich einig: Die Kinder müssen gestoppt werden, denn diese Kampagne ist eine Idee von Satan. Stephen weigerte sich jedoch, dem Urteil des Königs über die Auflösung der Armee zu folgen. Der König wagte es nicht, die Kinder mit Gewalt zu zerstreuen, aus Angst vor Unruhen in der Bevölkerung.
In der Zwischenzeit zogen die jungen Kreuzfahrer nach Marseille. Stephen versicherte, dass sich das Meer für sie trennen und sie das Heilige Land leicht erreichen würden. Zu dieser Zeit bewegte sich der Hirte ausschließlich in einer mit Teppichen geschmückten Kutsche, begleitet von Leibwächtern. In Marseille geschah jedoch das Unerwartete. Das Meer hat sich nicht getrennt!
Jeden Tag ging die Kinderarmee hüfthoch ins Wasser und betete, betete, betete … ohne Erfolg. Die Einwohner von Marseille begannen zu murren: Sie lächelten überhaupt nicht umsonst, um eine solche Menge zu ernähren. Die Kreuzfahrer waren entmutigt, viele von ihnen verließen die Armee und drängten sich zusammen, um Dörfer auszurauben. Die Bauern töteten sie gnadenlos.
Am Ende hatten zwei lokale Kaufleute, Hugo Ferreus und Guillaume Porkus, "Mitleid" mit der schnell schmelzenden Armee. Sie versorgten Stefan mit sieben Schiffen und der notwendigen Menge an Proviant. Zu dieser Zeit blieben fünftausend Kinder von der riesigen Armee übrig. Irgendwie ließen sie sich in Begleitung von 400 Mönchen auf den Schiffen nieder.
Leider gelang es ihnen nicht, das Heilige Grab zu befreien. Über das Schicksal der Seeleute war 18 Jahre lang nichts bekannt. Erst 1230 erschien in Marseille ein Mönch - einer von denen, die die Kinderpilger begleiteten. Es stellte sich heraus, dass zwei Schiffe vor der Küste Sardiniens abstürzten. Die fünf verbleibenden erreichten die afrikanische Küste und … wurden sofort von den Muslimen gefangen genommen.
Es stellt sich heraus, dass die Kaufleute Ferreus und Porkus einfach eine Vereinbarung mit den Algeriern getroffen und ihre Kinder in die Sklaverei verkauft haben. Einige der Kinder waren auf dem algerischen Basar ausverkauft, andere in Alexandria. Einige landeten tatsächlich im Heiligen Land - als Sklaven. Keiner von ihnen kehrte nach Hause zurück. Das Schicksal des Führers dieser Kampagne, Stephen, ist ebenfalls unbekannt.
Die Mönche, die die Kinder begleiteten, wurden übrigens von Sultan Safadin gekauft. Dieser alte Herrscher wurde von den Wissenschaften mitgerissen und deshalb Christen eingesperrt, weil sie vom Lateinischen ins Arabische übersetzt hatten. Der Sultan mochte einen von ihnen so sehr, dass der Herrscher ihn 18 Jahre später nach Hause gehen ließ. Übrigens teilte der Freigelassene den Marseille mit, dass zu diesem Zeitpunkt nach seinen Angaben noch etwa 700 Teilnehmer am Kinderkreuzzug am Leben waren. Aber ihr Schicksal interessierte niemanden und sie starben in einem fremden Land.
Am Rheinufer
Aber nicht nur in Frankreich führten Kinder einen Kreuzzug durch. Gerüchte über die Hirtin Stephen verbreiteten sich sehr schnell, und in Deutschland gab es eine heilige Jugend - einen gewissen Nikolaus. Übrigens war er Berichten zufolge ein Dummkopf, und sein Vater traf alle Entscheidungen für ihn. Der 10-Jährige war nur ein Bauer in den Händen seines gierigen Elternteils.
Warum gierig? Tatsache ist, dass Nicholas predigte, einen Kreuzzug der Kinder forderte und gleichzeitig Spenden sammelte. Die frommen Deutschen trugen reiche Gaben, die der Vater der „heiligen“Jugend aneignete.
In Köln - dem religiösen Zentrum Deutschlands - erklärte sich Nikolaus zum Botschafter Gottes und kündigte den Beginn eines Kreuzzugs an. Und dann entwickelte sich alles nach dem französischen Szenario. Tausende Kinder und Jugendliche strömten zu ihm; einschließlich Mädchen (Nicholas akzeptierte im Gegensatz zu Stefan alle). Die Nachkommen deutscher Adelsfamilien waren keine Ausnahme.
Ende Juni verließen rund 40.000 Kinder Köln. Die Pilger waren auf dem Weg nach Italien, wo sich, wie sie hofften, das Meer öffnen und ihnen erlauben würde, das Heilige Land zu betreten. Das Überqueren der Alpen ist zu einem echten Albtraum geworden. Viele Kinder gingen barfuß im Schnee. Die Pilger starben zu Tausenden, sie wurden nicht einmal begraben.
Und Italien traf deutsche Kinder, um es milde und unfreundlich auszudrücken. Immerhin waren dies die Nachkommen derer, die das Land mit ständigen Überfällen quälten. Den Pilgern wurden keine Almosen gegeben, sie durften nicht in die Städte. Die Italiener ergriffen diejenigen, die hinter der Armee zurückblieben, und versklavten sie. Die Mädchen wurden gnadenlos vergewaltigt.
Nur etwa viertausend Pilger erreichten Genua. Aber trotz der Gebete teilte sich das Meer nicht … Sie bewegten sich weiter entlang der Küste. In Pisa rüsteten die Einwohner aus Mitleid die Kinder mit zwei Schiffen aus, und mehrere hundert von ihnen gingen nach Übersee. Ihr Schicksal ist unbekannt, obwohl davon ausgegangen werden kann, dass sie den Muslimen in die Sklaverei geraten sind.
Irgendwie haben es mehrere hundert Teenager nach Rom geschafft. Und hier - ein weiterer schrecklicher Schlag. Papst Innozenz III. Tadelte sie und befahl ihnen, nach Hause zurückzukehren. Durch diese schrecklichen Alpen? Infolgedessen entschieden sich die Kinder mit seltenen Ausnahmen für einen Aufenthalt in Italien. Nur wenige Kinder kehrten Jahre später nach Deutschland zurück.
Das Schicksal der Verbleibenden war ziemlich traurig. In Italien gab es in diesem Jahr eine schlechte Ernte, deshalb mussten sie Essen bekommen, indem sie um Almosen baten. Die Mädchen wurden in Matrosenhöhlen eingeteilt. Über das Schicksal von Nicholas wie Stefan ist nichts bekannt. Er wurde zuletzt in Genua gesehen. Ob er dort geblieben ist oder auf dem Weg nach Pisa getötet wurde, weiß niemand.
Nein, nicht umsonst sagten die Wissenschaftler der Prager Universität dem König von Frankreich, dass diese Kampagne von Satan selbst gesegnet wurde. Wahrscheinlich kennt die Geschichte keine größere Dummheit, angeblich im Namen Gottes.
Andrey LESHUKONSKY
