Vor etwas mehr als zweihundert Jahren - bis zum Ende des 18. Jahrhunderts - verwendeten europäische Ärzte menschliches Fleisch und Zubereitungen aus Leichen mit Macht und Kraft. Die neueste Ausgabe der deutschen Wochenzeitung Der Spiegel führt eine so dunkle Seite in die Geschichte der westlichen aufgeklärten Gesellschaft ein
Hier ist nur eines der Rezepte des deutschen Pharmakologen Johann Schroeder. Es ist nicht klar, warum, aber im 17. Jahrhundert schrieb er vor: "Menschliches Fleisch sollte in kleine Stücke geschnitten, ein wenig Myrrhe und Aloe hinzugefügt, einige Tage in Weinalkohol eingeweicht und dann in einem trockenen Raum getrocknet werden."
Laut dem Medizinhistoriker Richard Sugg von der University of Durham (Großbritannien) verwendeten europäische Ärzte im 16.-18. Jahrhundert solche "Medikamente" so oft wie Kräuter, Wurzeln und Rinde.
"Teile der Leiche und des Blutes waren das Wesentliche, das in jeder Apotheke verfügbar war", sagt der Wissenschaftler. - Die fleißigsten Kannibalen waren nicht die Bewohner der Neuen Welt, sondern die Europäer.
Kannibalismus zu heilen hat eine lange Tradition. Sogar die alten Römer verwendeten das Blut von Gladiatoren als Heilmittel gegen Epilepsie. Während der Renaissance verwendeten die Kranken aktiv Pulver von ägyptischen Mumien. In Grundform galten sie - Mumien - fast als "Lebenselixier".
Insbesondere dienten die Schädel dazu, Blutungen zu stoppen. Fett - angeblich bei Rheuma und Arthritis geholfen. Und wenn ein Mensch nicht eines natürlichen Todes starb, glaubte man, dass man, nachdem man sein Fleisch gekostet hatte, für sich selbst bekommen konnte, was er nicht mehr erlebte.
In Europa wurden vor drei Jahrhunderten die Überreste hingerichteter Krimineller und die Leichen von Bettlern für Medikamente verwendet. Und sogar Aussätzige. Der berühmteste Promotor einer solchen Behandlung war der berühmte Paracelsus.
Übrigens trinken sie heute in Tibet Tee mit Milch und fügen dem Becher das Fett eines Verstorbenen hinzu. Aber sie werden nicht behandelt. Und als Zeichen des Respekts. So ist es in Nepal üblich. Als Papst Innozenz VIII. 1492 starb, pumpten seine Ärzte das Blut von drei Jungen aus und gaben ihm zu trinken, erzählt Richard Sugg der Zeitschrift. Ihm zufolge starben die Jungen. Papa auch. Das ist Kannibalismus, daran zweifelt der Wissenschaftler nicht.
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Der heilende Kannibalismus verließ die medizinische Praxis Europas erst Ende des 18. Jahrhunderts. Eines der letzten Rezepte, das der 1754 verstorbene britische Prediger John Keof hinterlassen hat, ist erhalten geblieben. Bei Schwindel empfahl er ein geschlagenes menschliches Herz "eine Prise morgens auf nüchternen Magen".