Stellen Sie sich einen Sturm vor, der größer als die Erde ist und in der Atmosphäre eines Gasriesenplaneten tobt. Es klingt wie Science Fiction, aber auf dem Planeten Jupiter gibt es ein solches atmosphärisches Phänomen. Es heißt Great Red Spot, und Wissenschaftler glauben, dass es seit Mitte des 17. Jahrhunderts Jupiters Wolkenmassen umkreist.
Die Menschen begannen 1830, den aktuellen Ort zu beobachten, indem sie zu diesem Zweck Teleskope und Raumfahrzeuge verwendeten. Das Juno-Raumschiff der NASA kam diesem Gebiet zu nahe, umkreiste den Jupiter und nahm mehrere hochauflösende Bilder des Planeten und des ihn umgebenden Sturms auf. Fotos wie diese geben Wissenschaftlern einen neuen Blick auf einen der ältesten bekannten Stürme und enthüllen einige der Geheimnisse, die im Sonnensystem existieren.
Was ist der große rote Fleck?
Der Große Rote Fleck gibt eine Vorstellung von der Stärke dieses massiven Sturms auf dem größten Planeten des Sonnensystems.
Technisch gesehen ist der Große Rote Fleck ein antizyklonischer Sturm, der in einer Hochdruckzone in Jupiters Wolken liegt. Es dreht sich gegen den Uhrzeigersinn und benötigt ungefähr sechs Erdentage, um eine vollständige Reise um den Planeten zu absolvieren. Es verfügt über Wolken, die sich oft kilometerweit über die umgebenden Wolkendecks erstrecken. Die Nord- und Südstrahlströme tragen dazu bei, die Position auf dem gleichen Breitengrad wie die Zirkulation zu halten.
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Der Große Rote Fleck ist in der Tat rot, obwohl chemische Reaktionen in den Wolken und in der Atmosphäre eine Farbänderung verursachen, die ihn mehr rosa-orange als rot macht. Jupiters Atmosphäre ist hauptsächlich eine Mischung aus molekularem Wasserstoff und Helium, aber es gibt andere chemische Verbindungen, die wir kennen: Wasser, Schwefelwasserstoff, Ammoniak und Methan. Die gleichen Chemikalien finden sich in den Wolken des Großen Roten Flecks.
Niemand weiß wirklich genau, warum sich die Farben des Großen Roten Flecks im Laufe der Zeit ändern. Planetenforscher vermuten, dass durch Sonneneinstrahlung die Chemikalien im Spot je nach Intensität des Sonnenwinds dunkler oder heller werden. Jupiters Wolkengürtel und -zonen sind reich an diesen Chemikalien und beherbergen auch viele kleine Stürme, darunter weiße Ovale und braune Flecken, die zwischen wirbelnden Wolken schweben.
Erforschung des Großen Roten Flecks
Als Astronomen des 17. Jahrhunderts ihre Teleskope zum ersten Mal in Richtung Jupiter drehten, bemerkten sie einen markanten rötlichen Fleck auf dem riesigen Planeten. Diese Formation ist nach 300 Jahren immer noch in Jupiters Atmosphäre vorhanden.
Beobachter haben den Gasriesenplaneten Jupiter seit der Antike untersucht. Trotzdem können sie seit ihrer ersten Entdeckung mehrere Jahrhunderte lang einen solch gigantischen Ort beobachten. Bodengestützte Beobachtungen ermöglichten es Wissenschaftlern, seine Bewegung abzubilden, aber ein echtes Verständnis des Phänomens wurde nur während Flügen von Raumfahrzeugen möglich. Das Raumschiff Voyager flog 1979, wobei das erste großformatige Foto des Slicks aufgenommen wurde.
Die Form des Spots ändert sich
Während der Forschung haben Wissenschaftler mehr über die Rotation des Spots, seine Bewegung durch die Atmosphäre und die Evolution gelernt. Einige Astrophysiker vermuten, dass sich seine Form weiter ändert, bis er fast rund ist. Vielleicht wird dies in den nächsten 20 Jahren geschehen.
Diese Größenänderung ist erheblich. Viele Jahre lang war der Slick größer als zwei Querstücke der Erde. Als das Raumschiff Voyager in den 1970er Jahren gestartet wurde, schrumpfte es nur um zwei Erden. Jetzt ist es 1,3 und nimmt ständig ab.
Astronauten fotografierten den größten Sturm auf Jupiter vom Raumschiff Juno
Ein hochauflösendes Bild eines großen roten Flecks wurde 2017 vom Juno-Raumschiff geliefert. Dieses Bild enthüllte Details in den Wolken, die in einem riesigen Antizyklon herumwirbelten. Das Raumschiff maß auch die Temperatur in der Nähe des Ortes sowie seine Tiefe.
Das Raumschiff Juno wurde 2015 gestartet und umkreist Jupiter seit 2016. Es flog tief und nahe am Planeten und erreichte nur 3400 Kilometer über den Wolken. Dies ermöglichte es den Astronauten, einige unglaubliche Details im Großen Roten Fleck zu beobachten.
Wissenschaftler konnten die Tiefe des Spots mit speziellen Instrumenten messen. Es scheint sich in einer Tiefe von etwa 300 Kilometern zu befinden. Dies ist ein größerer Indikator als die Tiefe eines der Ozeane der Erde. Es ist etwas mehr als 10 Kilometer lang.
Hurrikane auf Jupiter
Interessanterweise sind die "Wurzeln" des Großen Roten Flecks unten wärmer als oben. Diese Wärme speist sich aus den unglaublich starken und schnellen Winden im oberen Teil des Sonnenflecks, die mit einer Geschwindigkeit von über 430 Stundenkilometern wehen können. Warme Winde, die einen heftigen Sturm speisen, sind ein bekanntes Phänomen auf der Erde, insbesondere bei massiven Hurrikanen. Über den Wolken steigen die Temperaturen wieder und Wissenschaftler versuchen zu verstehen, warum dies geschieht. In diesem Sinne ist der Große Rote Fleck die Quelle der Hurrikane, die Jupiter erlebt.
Maya Muzashvili
