Dank der Tausenden von Scherben, die von britischen Enthusiasten ausgegraben wurden, konnten Wissenschaftler den Schaden, den der Schwarze Tod der Bevölkerung des Landes verursachte - eine katastrophale Pestepidemie des 14. Jahrhunderts - objektiv bewerten. Die Entdeckung wird in der Zeitschrift Antiquity berichtet und kurz von The Guardian berichtet.
Einfache Tonscherben aus zerbrochenem Geschirr sind die Objekte, auf die Archäologen am häufigsten stoßen. Die Häufigkeit und Allgegenwart solcher Trümmer macht sie zu einem wertvollen Indikator für die Bevölkerungsdichte. Wenn Sie im Gebiet einer Siedlung (in einem bestimmten Intervall) Löcher graben und dann die Anzahl der Scherben verschiedener Epochen aus diesen Löchern zählen und vergleichen, erhalten Sie ein mehr oder weniger genaues Bild der demografischen Geschichte dieses Gebiets.
Diese Arbeit wurde von Tausenden von Freiwilligen durchgeführt, die 55 Siedlungen in sechs Grafschaften im Osten Englands ausgegraben haben. Carenza Lewis von der University of Lincoln und Kollegen untersuchten etwa zweitausend Scherben des XIV-XV Jahrhunderts.
Historiker des 20. Jahrhunderts standen der Sterblichkeit aufgrund der Pestepidemie skeptisch gegenüber: Ihrer Meinung nach haben die Autoren mittelalterlicher Chroniken die Anzahl der Fälle übertrieben, und Archäologen fanden die Gräber derjenigen, die an dieser Krankheit starben, fast nicht. Lewis 'Ergebnisse bestätigen jedoch die Richtigkeit der Zeitgenossen der Epidemie - im Durchschnitt ist die Bevölkerung um 45 Prozent zurückgegangen. In einigen Landkreisen lag die Sterblichkeitsrate bei 65 Prozent, beispielsweise in Norfolk.
Lewis stellt fest, dass diese Zahlen unterschätzt werden, da die Freiwilligen nicht auf dem Territorium von Siedlungen gruben, die im XIV-XV. Jahrhundert vollständig aufgegeben wurden und deren Bewohner von der Pest vollständig ausgerottet wurden. Der Archäologe betont auch, wie verheerend der Schwarze Tod für kleine Gemeinden war. In Cottenham, Cambridgeshire, starben beispielsweise 33 von 58 Einwohnern.
Lewis empfahl, ihre Datenerhebungsmethode zu verwenden, um das Ausmaß des Schwarzen Todes in anderen Regionen Europas zu untersuchen.
Vermesste Siedlungen
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Bild: Universität von Lincoln
Ort der entdeckten Scherben (Stadt Bingham)
Bild: Universität von Lincoln
