Die trojanischen Asteroiden des Mars, die sich mit ihm um die Sonne bewegen, sind möglicherweise die Überreste eines anderen Planeten, der sich nicht vollständig bilden konnte.
Das junge Sonnensystem war viel hektischer als heute. Der Stern selbst war nicht so stabil, viele weitere Kometen und Asteroiden, Staub, Planetesimale und die Planeten selbst bewegten sich um ihn herum. Die Überreste eines kleinen "ausgestorbenen" Planeten wurden von Astronomen des nordirischen Planetariums Apostolos Christou und Galin Borisov entdeckt.
In einem Artikel, der in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, machen Wissenschaftler auf die Populationen der trojanischen Asteroiden des Mars aufmerksam. Gravitationsassoziiert mit dem Planeten bewegen sie sich mit ihm in einer Umlaufbahn um die Sonne und bleiben an den Punkten, an denen die Gravitationskraft des Planeten und der Sonne gegenseitig ausgeglichen ist. Trojaner sind von Jupiter, der Erde und anderen Planeten bekannt, und etwas weniger als ein Dutzend von ihnen wurden auf dem Mars gefunden.
Hristo und Borisov verwendeten den am VLT-Teleskop in Chile installierten X-SHOOTER-Spektrographen sowie das bulgarische Rozhen-Teleskop für Beobachtungen. Die Arbeitsobjekte waren die Mars-Trojaner (385250) 2001 DH47 und (311999) 2007 NS2, die Wissenschaftler mit einem anderen großen Objekt dieser Gruppe verglichen haben - (5261) Eureka.
Eureka ist der einzige trojanische Asteroid auf dem Mars, der auf L5 bleibt und leicht hinter dem Planeten umkreist. Die restlichen 7-8 Asteroiden befinden sich in L4 und bewegen sich vor dem Mars. Sie sind durch Millionen von Kilometern voneinander getrennt, die Zusammensetzung aller drei Körper erwies sich jedoch als äußerst eng. Das im sichtbaren sowie im nahen Infrarot- und Ultraviolettbereich erhaltene Spektrum ermöglichte es, die Objekte als Asteroiden einer eher seltenen Klasse A zu klassifizieren, die reich an Olivin ist.
Die Autoren des Artikels spekulieren über den möglichen Grund für diese Nähe. Höchstwahrscheinlich ist es mit dem gemeinsamen Ursprung aller drei Asteroiden verbunden. Alle von ihnen mögen die Überreste eines Planetesimals sein - des "Embryos" des Planeten, der sich einmal in den inneren Regionen des Sonnensystems gebildet hatte, aber nicht zu einem vollwertigen Planeten heranwachsen konnte und noch vor der Bildung des Mars auseinander fiel. Einige dieser Fragmente haben bis heute als Fossilien einer Art überlebt, die kein Aussterben überlebt haben.
Sergey Vasiliev
