In Österreich sind die Geschichten des Porträtmalers Joseph Aigner aus dem 19. Jahrhundert über seine Begegnung mit einem Geister- / Phantommönch, der ihn zweimal am Selbstmord hinderte, weithin bekannt.
Als begabter Künstler hatte Aigner bereits in seiner Jugend Erfolg, hatte aber offenbar einige psychische Probleme. Von Zeit zu Zeit überrollten irrationale Anfälle der Verzweiflung den Künstler. Die Idee, Selbstmord zu begehen, wurde zu einer manischen Idee. Um sich selbst zu überwinden, den schrecklichen Gedanken aufzugeben, der ihn zu Tode treibt, hatte der Künstler keine Kraft.
Als er achtzehn Jahre alt war, machte er seinen ersten Selbstmordversuch. Aigner erhängte sich an den Sparren auf dem Dachboden des Wiener Elternhauses. In der gleichen Sekunde, in der er den Hocker unter seinen Füßen hervorschlug, erschien ein Kapuzinermönch vor ihm.
Laut Aigner schien seine Figur augenblicklich vom Boden des Dachbodens gewachsen zu sein. Der Mönch schob seinen Hakenfinger in die Schlaufe, die sich am Hals des Künstlers festzog, und ließ den Druck der Schlaufe auf seinen Hals los. Und er hielt eine kurze feurige Rede, in der er den jungen Mann irgendwie davon überzeugte, dass das Leben lebenswert ist.
Der Mönch half Joseph Aigner, sich von der Schlinge um seinen Hals zu befreien, und verschwand dann vom Dachboden und schmolz in Luft auf.
Vier Jahre sind vergangen. Aigner, erneut von der wahnsinnigen Idee des Selbstmordes ergriffen, versuchte erneut Selbstmord. Und wieder erschien plötzlich ein Kapuzinermönch vor ihm. Wie beim letzten Mal führte er ein seelenrettendes Gespräch mit dem Künstler - eine psychologische Behandlung, die ihn davon abhielt, sich vorzeitig vom Leben zu verabschieden. Und verschwand dann aus dem Blickfeld.
Joseph Aigner wurde später ein Revolutionär und Rebell. Genau acht Jahre nach seinem zweiten Treffen mit dem mysteriösen Mönch Aigner wurde er verhaftet und zum Tode verurteilt, doch kurz vor seiner Hinrichtung wurde er plötzlich begnadigt. Der gleiche Kapuzinermönch kam zum Stadtgericht und sprach lange, sehr lange mit den Justizbeamten.
Der rebellische Aigner hat so schwere Verbrechen begangen, dass ihn nach allen Artikeln des Gesetzes die unvermeidliche Todesstrafe erwartete. Wir wissen nicht, wie es dem mysteriösen Mönch gelungen ist, die Richter davon zu überzeugen, das an J. Aigner verhängte Todesurteil abzuschaffen. Es bleibt hier nur das Einzige anzunehmen: Der Geist des Mönchs hatte eine hypnotische Wirkung auf die Richter, um es einfach auszudrücken - sie wurden teuflisch verdunkelt. Und das Urteil wurde aufgehoben.
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Aus den mündlichen Beschreibungen der Richter, die mit dem Mönch sprachen, erkannte Aigner sofort den Kapuzinermönch, der ihn zuvor davon abgehalten hatte, zweimal Selbstmord zu begehen. Der Künstler J. Aigner war von der nächsten rettenden Intervention eines geisterhaften Mönchs in seinem Leben beeindruckt und zeichnete sein Porträt aus dem Gedächtnis.
1889 wurde der Künstler achtundsechzig Jahre alt. Und schließlich verwirklichte er seine manische Idee - er beging Selbstmord, indem er eine Kugel aus einem Revolver in seine eigene Stirn schoss. In die Dunkelheit der Unsicherheit gehüllt, ob ihm der Geist eines Kapuzinermönchs einen Moment vor seinem Selbstmord erschien.
Es ist jedoch sicher etwas anderes bekannt. Die Trauerfeier über den Körper des Selbstmordes wurde von demselben Mönch durchgeführt, der aus dem Nichts aufgetaucht war. Freunde und Bekannte des Verstorbenen, die beim Gottesdienst anwesend waren, identifizierten den Mönch anhand des Porträts, das Joseph Aigner vor vielen Jahren gemalt hatte …
