Die Gemäldeserie Danae, die zwischen 1544 und 1560 im Atelier des italienischen Malers Vecellio Tizian entstanden ist, umfasst sechs ziemlich offene und weltberühmte Werke.
Gegenwärtig gelten die Gemälde als Meisterwerke der bildenden Kunst, aber nur wenige Menschen wissen, dass sie höchstwahrscheinlich auf den sehr unangemessenen Fantasien eines katholischen Kardinals beruhen.
Danae. Tizian, 1544-1546.
Trotz der Tatsache, dass der Mythos von Prinzessin Danae, die dem Gott Zeus ein Kind zur Welt brachte, seit der Antike bekannt ist, war die Geschichte selbst nur ein Vorwand für die Darstellung einer nackten weiblichen Figur.
Die Tatsache, dass Tizians Werk sehr gefragt war, lässt sich auch daran messen, dass im Atelier des Künstlers mindestens sechs Versionen des Gemäldes angefertigt wurden, die sich jedoch in Details etwas unterscheiden.
Danae. Tizian, 1560er Jahre.
Die gleiche üppige Figur von Danae bleibt unabhängig von der Arbeit praktisch unverändert und wurde wahrscheinlich nach einer Studiozeichnung aufgeführt.
Andere Elemente variieren erheblich. Zum Beispiel wird in der ersten Version, die jetzt in Neapel aufbewahrt wird und zwischen 1544 und 1546 geschrieben wurde, Cupid anstelle der alten Frau dargestellt.
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Aber woher kam das allererste Bild und was hat der Kardinal damit zu tun?
Danae. Originalfassung aus Neapel, 1544-1546.
Es ist zuverlässig bekannt, dass die erste Version im Auftrag des katholischen Kardinals Alessandro Farnese verfasst wurde, der nicht nur als prominente religiöse Figur, sondern auch als Förderer der Künste sowie als Kenner offener Kunstwerke gilt.
Porträt von Alessandro Farnese von Tizian.
Neben der offensichtlichen Offenheit des Bildes selbst ist ein bemerkenswertes Merkmal der ersten Version das äußerst individualisierte Gesicht der Heldin.
Diese Funktion bleibt in allen nachfolgenden Kopien erhalten.
Nach der gängigsten Version, die seit der Entstehung des Werkes bekannt war, war das Modell für die Schaffung von "Danae" eine der Kurtisanen, die darüber hinaus formell als Nonne angesehen wurde, zu der der Kardinal eine sehr enge Beziehung hatte.
Dies ist nicht verwunderlich, da Alessandro Farnese schon zu Lebzeiten oft beschuldigt wurde, hohe Positionen missbraucht zu haben, um keine erfreulichen Taten und Begierden zu begehen.
Viele moderne Kunsthistoriker neigen dazu zu glauben, dass das gesamte Werk ausschließlich auf sehr ungewöhnlichen und eindeutig unangemessenen Fantasien für religiöse Figuren beruht (das Bild des Amors betont nur den offensichtlichen Liebesakzent des Bildes), dessen Inhalt nur erraten werden kann.
Abschließend sei angemerkt, dass die religiöse Karriere von Farnese nur dadurch gerettet wurde, dass Tizians Meisterwerk in der persönlichen Sammlung des Kardinals aufbewahrt wurde und nicht für die breite Öffentlichkeit zugänglich war, was sonst sowohl bei gewöhnlichen Gläubigen als auch bei konservativen Katholiken viele Fragen aufgeworfen hätte Zahlen.