Wladimir Iljitsch Uljanow (Lenin) ist eine der größten Figuren in der Geschichte Russlands und der revolutionären Weltbewegung. Niemand bestreitet seine Bedeutung für den gesamten Verlauf der Welt und insbesondere für die russische Geschichte, aber Lenins philosophische und politische Ansichten und seine Aktivitäten verursachen immer noch die widersprüchlichsten, extremsten Einschätzungen. Im öffentlichen Bewusstsein existieren zwei mythologische Bilder nebeneinander: das sowjetische, das eine fast ideale Person und einen Staatsmann darstellt, und das postperestroische, das fast ausschließlich in schwarzer Farbe gemalt ist. Beide sind weit von der Realität entfernt.
Georgy Vernadsky (Historiker): „Lenins Aktivitäten können aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet werden, unterschiedliche Bewertungen seiner Ergebnisse sind möglich. Es kann jedoch nicht geleugnet werden, dass seine Persönlichkeit einen enormen Einfluss auf den Verlauf der politischen Entwicklung in Russland und indirekt auf die Weltgeschichte hatte."
Francesco Misiano (italienischer Politiker): „Niemand wird so sehr gelobt oder beschimpft wie Lenin, so viel Gutes und so viel Schlechtes wird über niemanden gesagt wie über Lenin. In Bezug auf Lenin kennen sie die Mitte nicht, er ist entweder die Verkörperung aller Tugenden oder - aller Laster. Bei der Definition einiger - er ist absolut freundlich und bei der Definition anderer - ist er äußerst grausam."
Lenins Ansichten basierten auf dem Marxismus. Gleichzeitig betrachtete er nicht alle marxistischen Bestimmungen als Dogma und behandelte diese Lehre kreativ, indem er Änderungen in Bezug auf die russischen Verhältnisse vornahm. Dies wurde besonders deutlich in der Zeit zwischen den Revolutionen im Februar und Oktober und während der Einführung der NEP, als viele Mitstreiter ihn sogar beschuldigten, den Marxismus aufzugeben.
Lenin proklamierte den Klassencharakter eines Staates. Für den Übergang zu einem gerechten sozialen und politischen System in der Übergangsphase hielt er es für notwendig, die Diktatur des Proletariats zu etablieren, da er glaubte, dass nur die Diktatur von Landbesitzern und Kapitalisten eine Alternative dazu sein könne. Er betrachtete die bolschewistische Partei als die Avantgarde der Arbeiterklasse. Lenin betrachtete Moral auch als Klassenkonzept und kontrastierte die bürgerliche Moral - revolutionär. "Die Menschen waren und sind immer dumme Opfer von Täuschung und Selbsttäuschung in der Politik, bis sie lernen, die Interessen bestimmter Klassen hinter moralischen, religiösen, politischen, sozialen Redewendungen, Aussagen und Versprechungen zu suchen", glaubte er.
Die bürgerliche Revolution im Februar 1917 überraschte Lenin. Er schätzte die Situation jedoch schnell ein und beschloss, die Gelegenheit zu nutzen, um die sozialistische Revolution vorzubereiten und umzusetzen. Als er im April 1917 nach Russland zurückkehrte, stellte er den Slogan auf: "Keine Unterstützung für die Provisorische Regierung, alle Macht den Sowjets!" Die Popularität der Provisorischen Regierung, die durch parteiübergreifende Widersprüche, die den Ersten Weltkrieg fortsetzten und die Lösung der wichtigsten Fragen der Staatsstruktur aufschoben, auseinandergerissen wurde, nahm stetig ab, während die Sowjets der Arbeiter-, Bauern- und Soldatenabgeordneten allmählich an Stärke gewannen. Unter Ausnutzung dieser Situation der Doppelmacht begannen die von Lenin angeführten Bolschewiki einen bewaffneten Aufstand, den sie am 25. Oktober 1917 praktisch ohne Widerstand durchführten. Lenin wurde das Oberhaupt des Sowjetstaates.
Um die Bauernschaft für die Bolschewiki zu gewinnen, hat Lenin auch in den "April-Thesen" einige Punkte des SR-Programms übernommen. Dies führte zur Ablehnung eines bedeutenden Teils derselben Parteimitglieder - einige glaubten sogar, dass er damit das Proletariat der Bauernschaft opferte. Als die Bolschewiki im Oktober 1917 die Macht übernahmen, war eines der ersten Dekrete das Dekret über Land, wonach das Privateigentum an Land abgeschafft wurde und die Bauern Grundstücke kostenlos erhielten. Dies trug in den frühen Tagen nach der Revolution zur breiten Unterstützung der Bolschewiki durch die Bauernmassen bei, die die Mehrheit der Bevölkerung Russlands ausmachten.
Die Politik des Militärkommunismus, die während der Jahre des Bürgerkriegs folgte und zu deren Bestandteilen die überschüssige Aneignung gehörte, diktiert durch die Notwendigkeit, eine Hungersnot in den Städten zu verhindern, verursachte massive Unzufriedenheit und Bauernaufstände. 1921 wurde der Übergang zur neuen Wirtschaftspolitik (NEP) angekündigt, der einige Marktelemente zuließ und den Überschuss durch eine wesentlich mildere Sachsteuer ersetzte. Trotz der Tatsache, dass Lenin die NEP als vorübergehenden taktischen Rückzug ansah, löste diese Entscheidung bei einem bedeutenden Teil der Partei Widerstand aus.
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Lenin erklärte den Ersten Weltkrieg für imperialistisch und ungerecht für alle seine Teilnehmer. In diesem Zusammenhang brachte er den Slogan vor, den imperialistischen Krieg in einen Bürgerkrieg zu verwandeln. Ihm zufolge mussten die Soldaten ihre Waffen gegen ihre eigenen bürgerlichen Regierungen wenden, Revolutionen in ihren Ländern arrangieren und dann einen gerechten Frieden ohne Annexionen und Entschädigungen schließen. Die Propaganda solcher Ansichten trug letztendlich zum Zerfall der Armee bei.
Das erste Dekret der Sowjetregierung war das "Dekret über den Frieden". Aber wie Lenin zugab, "kann ein Krieg nicht nach Belieben beendet werden, indem ein Bajonett in den Boden gesteckt wird." Für die tatsächliche Umsetzung war ein Friedensvertrag mit Deutschland erforderlich, der am 3. März 1918 in Brest unterzeichnet wurde. Um diese Entscheidung zu durchbrechen, musste Lenin mit einer Reihe von Mitarbeitern in einen ernsthaften Konflikt geraten. Die Kontroverse um den Friedensvertrag von Brest-Litowsk dauert noch an: Die Einschätzungen reichen von einem Akt des Verrats bis zu einem brillanten politischen Schritt. Einerseits machte Russland territoriale Zugeständnisse und verpasste die Gelegenheit, eines der siegreichen Länder zu werden und die Vorteile des Sieges mit den Entente-Staaten zu teilen. Andererseits hatte der Zerfall der Armee bereits einen solchen Grad erreicht, dass es fast unmöglich war, die Soldaten davon zu überzeugen, den Krieg fortzusetzen. Der Brest-Litowsk-Frieden bot eine Atempause für die Bildung eines neuen,Rote Armee der Arbeiter und Bauern.
Nikolai Berdyaev (Philosoph): „Er [Lenin] hat den chaotischen Zerfall Russlands auf despotische, tyrannische Weise gestoppt. Dies ist ein Merkmal der Ähnlichkeit mit Peter."
Lenin gilt als einer der Organisatoren und Inspiratoren der Politik des Roten Terrors. Gleichzeitig forderte er seine Mitarbeiter auf, ausschließlich im Rahmen der Notwendigkeit zu handeln. In Gesprächen und Korrespondenz verwendete er häufig Ausdrücke wie "schießen" oder "hängen", aber oft blieben sie rein deklarativ und hatten nicht den Charakter spezifischer Anweisungen. Was die Erschießung der königlichen Familie betrifft, so ist Lenins Beteiligung an der Entscheidung darüber nicht bewiesen.
Heinrich Mann (deutscher Schriftsteller): "In Lenins Leben ist die Loyalität zu einer großen Sache unweigerlich mit der Unnachgiebigkeit gegenüber allen verbunden, die versuchen, sich in dieses Geschäft einzumischen."
Als 1919 klar wurde, dass die Hoffnungen auf eine frühe Weltrevolution nicht in Erfüllung gingen, erkannte Lenin, der im Gegensatz zu anderen Marxisten dieser Zeit zuvor über die Möglichkeit des Sieges der sozialistischen Revolution in einem einzigen Land gesprochen hatte, die Möglichkeit des Zusammenlebens zwischen sozialistischen und kapitalistischen Staaten … Gleichzeitig schlug er vor, sich an die Taktik zu halten, "die Imperialisten gegeneinander anzuregen". Es war geplant, den außenpolitischen Schwerpunkt vom Westen nach Osten zu verlagern, „die erwachenden Völker des Ostens um uns herum zu gruppieren“und ihnen im nationalen Befreiungskampf zu helfen.
Die Bolschewiki erklärten das Recht der Nationen auf Selbstbestimmung. Wenn sich fast alle politischen Kräfte nach der Februarrevolution mit der bevorstehenden Abspaltung Finnlands versöhnten, waren nur wenige bereit, die Abspaltung ihrer anderen Teile vom russischen Reich anzuerkennen. In der Zwischenzeit wurden am Stadtrand Russlands unabhängige Republiken gebildet. Lenin hat viel getan, um die Sowjetmacht in diesen Republiken zu etablieren, und sie wurden Teil einer neuen staatlichen Einheit - der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken, so nah wie möglich an den früheren Grenzen des russischen Reiches. Nach der Zerstörung des bürgerlichen Staates machte er sich energisch daran, einen sozialistischen Staat aufzubauen.
Großherzog Alexander Michailowitsch: „Kein anderer als der Internationalist Lenin hat die nationalen Interessen Russlands bewacht, der in seinen Reden seine Bemühungen, gegen die Teilung des ehemaligen russischen Reiches zu protestieren, nicht verschont hat.“
Während des Bürgerkriegs und unmittelbar danach zerfiel das Land, es wurde von Interventionisten und Nationalisten auseinandergerissen, die Industrie wurde weitgehend zerstört und vor allem während des Ersten Weltkriegs und des Bürgerkriegs wurden enorme menschliche Verluste erlitten. Sie mussten einen neuen Staat aufbauen, indem sie spontan Entscheidungen trafen. Und hier zeigte Lenin enormes politisches Flair und Flexibilität und führte manchmal Aktionen durch, die seinen früheren Ansichten und Aussagen widersprachen und bei ehemaligen Genossen Verwirrung stifteten. Jemand sieht dies als Ausdruck politischer Unprinzipiertheit, während andere - die Fähigkeit, ihre eigenen Fehler zuzugeben und zu korrigieren.
Das unbestreitbare Verdienst Lenins und der bolschewistischen Partei war die Schaffung umfassender sozialer Rechte und Garantien: das Recht auf Arbeit und seine normalen Bedingungen, kostenlose Gesundheitsversorgung und Bildung, Gleichstellung von Vertretern verschiedener Geschlechter und Nationalitäten.
Bertrand Russell (englischer Wissenschaftler und Philosoph): "Andere hätten zerstören können, aber ich bezweifle, dass es mindestens eine Person gegeben hätte, die so gut wieder aufgebaut werden könnte."
Lenins Bücher und Artikel zeichnen sich durch absolutes Vertrauen in ihre eigene Gerechtigkeit aus. Er war unvereinbar mit den Ansichten anderer Menschen in Grundsatzfragen und verspottete sie als ausgezeichneter Polemiker gnadenlos. Er kämpfte gegen Dissens sowohl innerhalb der Partei als auch im neuen Sowjetstaat. Eine der Manifestationen dieses Kampfes war die Vertreibung einer großen Gruppe von Denkern, die mit dem Marxismus auf dem sogenannten "philosophischen Dampfer" nicht einverstanden waren. In diesen schwierigen Zeiten kann diese Entscheidung jedoch als ziemlich human bezeichnet werden. Die Trennung vom Mutterland war eine persönliche Tragödie für alle, aber für viele rettete diese Deportation wahrscheinlich die Freiheit und sogar das Leben.
Es sind Lenins harte Aussagen über die Intelligenz bekannt, die zum größten Teil zumindest vorsichtig, wenn nicht geradezu feindselig auf das Sowjetregime reagierten. Trotz des Wunsches der radikalsten Bolschewiki, die alte Kultur und Kunst aufzugeben, widersetzte sich Lenin diesen Tendenzen. Mit seiner direkten Beteiligung wurden führende Theater und Museen erhalten. Darüber hinaus sollte das Projekt der monumentalen Propaganda die Arbeit prominenter Persönlichkeiten der russischen und der Weltkultur, auch derer, deren Ansichten alles andere als revolutionär waren, aufrechterhalten und damit fördern. Führende Künstler, Schriftsteller, Musiker und Wissenschaftler erhielten verbesserte Rationen. Auch während des Bürgerkriegs wurden neue Forschungsorganisationen gegründet. Gleichzeitig wurde ein grandioser Plan zur Elektrifizierung des Landes - GOELRO - entwickelt. Aber zur selben Zeit,Ein bedeutender Teil der Intelligenz, die er oft als "kadetnahe Öffentlichkeit" bezeichnete, war verschiedenen Repressionen ausgesetzt: Deportationen, Verhaftungen und einige fielen in die Red Terror-Maschine.
Jack Lindsay (englischer Schriftsteller): „Für mich ist Lenin vor allem der größte Intellekt des Jahrhunderts. Seine Bücher, seine Werke vervollständigten den Prozess der Umerziehung vieler Millionen Menschen auf der Erde."
Lenin war ein unerbittlicher Materialist und Atheist, deshalb betrachtete er den Kampf gegen die Religion als eines der wichtigsten Dinge beim Aufbau eines neuen Staates. Religion ist seiner Meinung nach "eine der Arten spiritueller Unterdrückung, die überall und überall in den Massen liegt … Religion ist das Opium des Volkes, eine Art spiritueller Flaum, in dem die Sklaven des Kapitals ihr menschliches Image, ihre Forderungen nach einem menschenwürdigen Leben ertränken." Im Kampf gegen die Religion forderte Lenin seine Anhänger auf, so weit wie möglich flexibel zu handeln, ohne die Gefühle der Gläubigen zu verletzen. "Das Dekret über die Trennung von Staat und Schule der Kirche" wurde Anfang 1918 als eines der ersten unterzeichnet. Dieses Dokument erklärte die Gewissensfreiheit und die Gleichheit aller Geständnisse. Kirchenland und Eigentum wurden verstaatlicht, konnten aber durch Entscheidung der örtlichen Behörden zur freien Nutzung an religiöse Organisationen übertragen werden. Dies führte unweigerlich zu Exzessen, die manchmal zu blutigen Zusammenstößen führten. Es gab besonders viele von ihnen während der Kampagne, um Wertsachen der Kirche zu beschlagnahmen, um den hungernden Menschen in der Wolga-Region im Jahr 1922 zu helfen. Insgeheim forderte Lenin seine Mitarbeiter auf, damit die Kirche zu diskreditieren.
Patriarch Tikhon: "Ich habe Informationen über ihn [Lenin] als einen Mann der freundlichsten, wahrhaft christlichen Seele."
Maxim Gorki: "Sein [Lenins] Privatleben ist so, dass sie in religiösen Zeiten aus ihm einen Heiligen gemacht hätten."
Lenins persönliche Bescheidenheit und Einfachheit wurde von fast jedem bemerkt, der die Gelegenheit hatte, persönlich mit ihm zu kommunizieren. Sogar seine Feinde gaben es zu. Er betrachtete sich nicht als eine großartige Person, sondern als Vertreter einer großartigen Idee und gleichzeitig als Werkzeug für deren Umsetzung. Deshalb existierten in ihm wie in den religiösen Figuren der Vergangenheit Freundlichkeit und Grausamkeit auf paradoxe Weise nebeneinander. Nachdem Lenin sich das Ziel gesetzt hatte, eine Gesellschaft für soziale Gerechtigkeit zu schaffen, war er bereit, diese im Moment auf die effektivste Weise zu erreichen. Und letztendlich hängt die Haltung gegenüber der Figur Lenins weitgehend von der Haltung gegenüber diesem Ziel ab und davon, welche Methoden seiner Umsetzung als akzeptabel angesehen werden.
Winston Churchill (englischer Politiker): "Das größte Unglück ihrer [Russen] war seine Geburt, aber ihr nächstes Unglück war sein Tod."
Romain Rolland (französischer Schriftsteller): „Noch nie seit Napoleon dem Ersten hat die Geschichte einen solchen stählernen Willen gekannt. Niemals seit der Heldenzeit haben die europäischen Religionen einen Apostel eines solchen Granitglaubens gekannt. Nie zuvor hat die Menschheit einen Souverän der Gedanken geschaffen, der so desinteressiert ist."