Mitglieder der New Horizons-Mission fassten die Zwischenergebnisse der Studie von Pluto zusammen und nannten die zehn wichtigsten Entdeckungen, die die Sonde während des Fluges am Zwergplaneten vorbei gemacht hat, berichtet die NASA.
„Unser gesamtes Team ist stolz darauf, als erster Pluto und den Kuipergürtel zu studieren, woran viele von uns seit den neunziger Jahren gearbeitet haben. Die Daten, die New Horizons auf die Erde übertrug, haben unser Verständnis der Planetologie und des Aussehens von Pluto und seinen Satelliten verändert und eine neue Generation dazu inspiriert, den Weltraum zu untersuchen. Dafür werde ich unserem Volk und unserem Land für immer zu Dank verpflichtet sein “, sagte Alan Stern, Missionsleiter.
Vor genau einem Jahr kam die New Horizons-Sonde im Pluto-System an, flog nur 12,5 Tausend Kilometer von der Oberfläche des Zwergplaneten entfernt und erhielt viele detaillierte Fotos seiner Oberfläche und seiner Satelliten. Diese Bilder und Daten haben unser Verständnis von Pluto für immer verändert - es stellte sich heraus, dass es sich um eine äußerst komplexe und "lebendige" Welt handelt, deren Oberfläche sich ständig erneuert und verändert, und nicht um ein lebloses Eis am Rande des Sonnensystems.
Das Wissenschaftsteam von New Horizons und Führungskräfte der NASA beschlossen, dieses Jubiläum zu feiern, indem sie die 10 wichtigsten Entdeckungen auswählten, die dank der Instrumente der Sonde auf Pluto und seinen Monden gemacht wurden.
Die beiden wichtigsten Entdeckungen waren laut Wissenschaftlern die Komplexität von Pluto und seinen Monden sowie die Prozesse, die jetzt auf seiner Oberfläche stattfinden. Laut Stern hat niemand jemals erwartet, dass wir Spuren geologischer Aktivitäten sehen, die so weit von der Sonne entfernt sind.
Darüber hinaus waren die Wissenschaftler überrascht und zufrieden mit anderen Dingen - der Entdeckung des ungewöhnlichen Verhaltens von Plutos Atmosphäre, das unerwartet langsam in den Weltraum verdunstet, der Entdeckung von Spuren des unterirdischen Ozeans auf Charon in Form eines "Gürtels" von Riesenschluchten an seinem Äquator sowie dem Beweis des gemeinsamen Ursprungs aller kleinen Pluto-Monde.
Die bemerkenswertesten Entdeckungen waren die erstaunlichen Merkmale von Pluto und Charon, die mit bloßem Auge gesehen werden können - das riesige "Herz" von Pluto, die Ebenen von Sputnik, die blutrote Region Mordor am Nordpol von Charon, Flüsse aus Eis und andere Spuren geologischer und atmosphärischer Aktivität auf Pluto und hell Blau ist die Farbe seiner Atmosphäre.
Und vor allem waren die Wissenschaftler überrascht, dass New Horizons dies nicht geschafft hatte - die Sonde fand keinen anderen Satelliten in der Nähe von Pluto, was Astronomen überraschte, die glaubten, dass die Auflösung von Hubble und bodengestützten Teleskopen nicht ausreichte, um andere Monde des "Königs der Unterwelt" zu entdecken ", Zusätzlich zu den fünf Objekten, die wir kennen.
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Nach Schätzungen der NASA hat New Horizons nun etwa 80% der Daten übertragen, die während der Passage durch das Pluto-System gesammelt wurden. Die Datenübertragung wird voraussichtlich im Oktober dieses Jahres abgeschlossen sein, wodurch Speicherplatz für einen neuen Teil der wissenschaftlichen Daten frei wird, die New Horizons im Januar 2019 erhalten wird, wenn es sich dem Zwergplaneten 2014 MU69 nähert.
Als zusätzlichen Bonus hat die NASA ein Video vorbereitet, mit dem sich jeder wie ein Astronaut fühlen kann, der auf Plutos Oberfläche landet.
