Die Zeitschrift Nature berichtete 2015, dass amerikanische Biologen ein chimäres Virus entwickelt haben, das auf dem Fledermaus-Coronavirus und dem SARS-Virus basiert und Menschen infizieren kann. Die Experimentatoren selbst zweifelten nicht an der Nützlichkeit der Studie, aber andere Wissenschaftler nannten sie gefährlich und stellten fest, dass das Virus "entkommen" könnte.
Veröffentlicht am 12. November 2015.
Anmerkung des Herausgebers, März 2020: Wir verstehen, dass dieses Material verwendet wird, um unbestätigte Theorien voranzutreiben, dass das Coronavirus, das COVID-19 verursacht, künstlich ist. Es gibt keine Beweise dafür, und Wissenschaftler glauben, dass Tiere höchstwahrscheinlich die Quelle des Coronavirus sind.
Ein Experiment zur Herstellung einer Hybridversion des Fledermaus-Coronavirus, das mit dem SARS-verursachenden Virus (SARS - Severe Acute Respiratory Syndrome) in Verbindung steht, hat eine neue Debatte darüber ausgelöst, ob es das Risiko wert ist, dass im Labor produzierende Virusstämme Pandemien auslösen können.
In einem Artikel, der am 9. November in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, analysieren Wissenschaftler das in China in Hufeisenfledermäusen gefundene SHC014-Virus. Die Forscher entwickelten ein chimäres Virus, das auf dem SHC014-Oberflächenprotein und dem internen Bestandteil des SARS-Virus basiert und in Mäusen gezüchtet wurde, um menschliche Krankheiten nachzuahmen. Das chimäre Virus infizierte Zellen in den menschlichen Atemwegen, was beweist, dass das Oberflächenprotein SHC014 die notwendige Struktur aufweist, um an einen Schlüsselrezeptor auf Zellen zu binden und diese zu infizieren. Es verursachte auch Krankheiten bei Mäusen, tötete sie jedoch nicht.
Aus Fledermäusen isolierte Coronaviren konnten sich nicht an einen wichtigen menschlichen Rezeptor anlagern. Im Jahr 2013 berichteten Wissenschaftler, dass ein anderes Coronavirus, das aus derselben Gruppe von Fledermäusen stammt, dies tun könnte.
Diese Ergebnisse verstärken den Verdacht, dass Fledermaus-Coronaviren, die den Menschen direkt infizieren können (ohne Entwicklungsphase in den Zwischenzellen des Tieres), weitaus häufiger auftreten können als bisher angenommen.
Andere Virologen bezweifeln jedoch, dass die aus dem Experiment gewonnenen Informationen das potenzielle Risiko rechtfertigen. Während das Ausmaß eines Risikos schwer einzuschätzen ist, stellt der Virologe Simon Wain-Hobson vom Pasteur-Institut in Paris fest, dass Wissenschaftler ein neues Virus geschaffen haben, das in menschlichen Zellen „sehr gut wächst“. "Wenn das Virus entweicht, kann niemand seine Flugbahn vorhersagen", sagt er.
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Chimärenschöpfung
Dieses Argument ist im Wesentlichen eine Wiederholung der Debatte darüber, ob Labortests, die die Virulenz erhöhen, wie die Quantifizierung der Pathogenität eines Mikroorganismus genannt wird, zulässig sein sollten. Im Oktober 2014 verhängte die US-Regierung ein Moratorium für die Bundesfinanzierung der Erforschung der Viren, die SARS, Influenza und MERS verursachen (Middle East Respiratory Syndrome, eine tödliche Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird, das sich manchmal vom Kamel auf den Menschen ausbreitet).
Als das Moratorium eingeführt wurde, war bereits eine weitere Studie im Gange, und die National Institutes of Health erlaubten es, sie unter Aufsicht der Abteilung fortzusetzen, sagt der Forscher für Infektionskrankheiten Ralph Baric, der an der Universität von North Carolina arbeitet und die Studie mitverfasst hat. Im Laufe der Zeit kamen die National Institutes of Health zu dem Schluss, dass diese Arbeit nicht sehr riskant ist und nicht unter das Moratorium fällt.
Wayne-Hobson lehnt diese Studie jedoch ab, da sie von geringem Nutzen ist und nur sehr wenig über die Gefahren aussagt, die das wilde SHC014-Virus in Fledermäusen für den Menschen darstellt.
Andere Experimente in dieser Studie zeigen, dass sich das Fledermausvirus entwickeln muss, um eine Bedrohung für den Menschen darzustellen. Eine solche Änderung kann niemals eintreten, obwohl dies auch nicht ausgeschlossen werden kann. Baric und sein Team haben das Wildvirus aus seiner Genomsequenz nachgebildet und festgestellt, dass es sich in der menschlichen Zellkultur nicht gut entwickelt und bei Mäusen keine ernsthaften Krankheiten verursacht.
"Das einzige Ergebnis all dieser Arbeiten ist die Schaffung eines neuen, unnatürlichen Risikos im Labor", sagt der Molekularbiologe und Biosicherheitsspezialist Richard Ebright von der Rutgers University in New Jersey. Ebright und Wayne-Hobson haben diese Art von Forschung lange kritisiert.
Die Autoren der Studie erkennen auch an, dass zukünftige Sponsoren die Machbarkeit solcher Experimente ernsthaft in Frage stellen könnten. "Gruppen von wissenschaftlichen Gutachtern finden ähnliche Studien zur Erzeugung chimärer Viren aus zirkulierenden Stämmen möglicherweise zu riskant, um fortzufahren", schreiben sie. "Es sind weitere Diskussionen darüber erforderlich, ob sich die weitere Erforschung chimärer Viren angesichts der damit verbundenen Risiken lohnt."
Nützliche Forschung
Baric und andere Wissenschaftler sagen jedoch, dass diese Arbeit auch Vorteile hat. Sie half dabei, "dieses Virus von einem" Kandidaten für neue Krankheitserreger "zu einer" direkten und offensichtlichen Bedrohung "zu machen", sagt Peter Daszak, der an der Studie von 2013 teilnahm. Dashak ist Präsident der EcoHealth Alliance, einer internationalen wissenschaftlichen Organisation mit Sitz in New York. Sie sammelt Virusproben von Tieren und Menschen an neuen Infektionsherden auf der ganzen Welt.
Studien zu Hybridviren in der menschlichen Zellkultur und in Tiermodellen haben wenig über die Bedrohungen durch das Wildvirus zu sagen, sagt Dashak. Er stellt jedoch fest, dass solche Studien dazu beitragen, zu klären, welche Krankheitserreger in zukünftigen wissenschaftlichen Arbeiten vorrangige Aufmerksamkeit erfordern.
Baric sagte, dass das SHC014-Virus nicht als Bedrohung angesehen wird, wenn keine Experimente durchgeführt werden. Zuvor glaubten Wissenschaftler, basierend auf molekularen Modellen und anderen Studien, dass er menschliche Zellen nicht infizieren konnte. Die neueste Arbeit zeigt, dass dieses Virus bereits kritische Barrieren überwunden hat, indem es sich an menschliche Rezeptoren anlagern und Zellen der menschlichen Atemwege recht erfolgreich infizieren konnte. "Ich glaube, das kann nicht ignoriert werden", sagt Baric. Er plant, neue Studien über das Virus bei Primaten durchzuführen, in der Hoffnung, dass sie ihm Daten liefern, die für den Menschen nützlich sind.
Originalveröffentlichung: Engineered Bat Virus löst Debatte über riskante Forschung aus
Declan Butler
