Abraham Ortelius (englisch Abraham Ortelius; 2. April 1527 - 28. Juni 1598) - Flämischer Kartograph, der als Schöpfer des ersten modernen Atlas gilt. Geboren in Antwerpen und gehörte der einflussreichen Familie Ortelius aus Augsburg.
1547 begann Ortelius mit dem Gravieren von Karten und wurde in das College of St. Luke. 1560 reiste er mit Mercator durch Frankreich und wandte sich unter seinem Einfluss der wissenschaftlichen Geographie zu, nämlich der Schaffung des Atlas Theatrum Orbis Terrarum, der ihn berühmt machte.
Alles begann mit der Veröffentlichung einer achtseitigen Weltkarte im Jahr 1564, die später ins Theater kam. Ein einziges Exemplar ist in Basel erhalten. Ebenfalls veröffentlicht wurden eine zweiseitige Karte von Ägypten im Jahr 1565, ein Plan für die Burg Brittenburg an der niederländischen Küste im Jahr 1568, eine achtseitige Karte von Asien im Jahr 1567 und eine sechsseitige Karte von Spanien, die später in den Atlas aufgenommen wurden.
Das Theatrum Orbis Terrarum wurde am 20. Mai 1570 von Gilles Coppens de Diest in Atwerp veröffentlicht. Mehr als fünfundzwanzig Ausgaben in verschiedenen Sprachen wurden vor Ortelius 'Tod im Jahr 1598 und einige weitere danach veröffentlicht, da die Nachfrage nach dem Atlas bis 1612 bestand.
Nachfolgende Ausgaben unterscheiden sich von früheren Ausgaben, da der Autor neue Informationen eingeführt und Fehler korrigiert hat.
1573 veröffentlichte Ortelius eine Ergänzung zum Atlas - "Additamentum Theatri Orbis Terrarum" von siebzehn Karten. Dann wurden vier weitere Ergänzungen vorgenommen, die letzte im Jahr 1597. Ortelius interessierte sich auch für Antiquitäten, Münzen und Medaillen. 1573 veröffentlichte er seine Sammlung im Buch Theater der griechischen Antike. Das Buch wurde bis 1699 nachgedruckt.
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1575 wurde Ortelius trotz des Verdachts der Einhaltung des Protestantismus zum Geographen von König Philipp II. Von Spanien ernannt.
Ortelius veröffentlichte mehrere Bücher mit Karten der Antike und drückte in einer der Ausgaben die Hypothese der Kontinentalverschiebung aus, die nur wenige Jahrhunderte später bestätigt wurde.
1596 verlieh ihm die Stadt Antwerpen ähnliche Ehrungen wie Rubens später. Sein Tod war von allgemeiner Trauer geprägt. Ortelius ist in der Kirche St. Michael in Antwerpen begraben.
Der Atlas von Abraham Ortelius spiegelte den Stand des geografischen Wissens zu diesem Zeitpunkt wider. Dieser Atlas wurde wiederholt ergänzt und neu veröffentlicht und wurde zu einer Art "geografischer Bibel" für Seefahrer des späten 16. - frühen 17. Jahrhunderts. Neben dem Mercator-Atlas spielte er auch eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Kartographie.