Am 16. März 1968 löschte eine Kompanie amerikanischer Soldaten das vietnamesische Dorf Milai (die Vietnamesen nannten es Songmi) aus. Dieses Massaker wurde zum brutalsten und sinnlosesten Kriegsverbrechen in der Geschichte der amerikanischen Armee, das gegen Zivilisten begangen wurde. Ein ganzes Jahr lang gelang es dem Militär, das Verbrechen zu verbergen. Und selbst die Ermittlungen wurden schließlich vertuscht, und die Täter wurden nicht bestraft.
Das Lied Mein Massaker gilt als eine der schockierendsten und ekelhaftesten Episoden des Vietnamkrieges, die die amerikanische öffentliche Unterstützung für den Krieg untergräbt.
"Kroshilovo" für Kinder, alte Menschen und Frauen im amerikanischen Stil
Anfang 1968 flüchtete das 48. Bataillon der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams nach einer Reihe von Zusammenstößen mit amerikanischen Truppen in mehrere Dörfer in der Provinz Quang Ngai. Milai Village genoss unter Amerikanern einen Ruf in Vietnam. Das heißt, ein bedeutender Teil seiner Einwohner sympathisierte mit den nordvietnamesischen Soldaten, unterstützte sie oder schützte sie.
Nach Angaben des amerikanischen Geheimdienstes (der sich später als falsch herausstellte) flüchtete ein bedeutender Teil des Bataillons in das Dorf Milai. Tatsächlich gab es im Dorf mehrere Partisanen, aber sie konnten sich verstecken und überlebten. Charlie's Company, 20. Regiment, 11. Brigade, 23. US-Infanteriedivision, wurde ins Dorf geschickt, um anzugreifen und aufzuräumen. Der Befehl wurde vom Brigadekommandanten Colonel Henderson erteilt. Kapitän Medina, der die Kompanie befehligte, gab den Untergebenen auf besondere Weise den Befehl, alles zu zerstören, was geht, kriecht und wächst. Das heißt, alle Menschen, Tiere zu töten, Ernten zu zerstören und Brunnen zu ruinieren.
Die Soldaten wurden angewiesen, dass es im Dorf keine Zivilisten geben würde, die angeblich um sieben Uhr morgens zum Markt gingen. Auf die klärende Frage eines der Zugführer, was mit Frauen und Kindern zu tun sei, erinnerte Medina erneut daran, dass es im Dorf keine Zivilisten gibt - nur Viet Cong.
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Um 7:30 Uhr morgens landeten ungefähr hundert Soldaten in der Nähe des Dorfes. Zwei Züge, befehligt von den Leutnants Kelly und Barker, machten sich auf den Weg ins Dorf. Der dritte Zug blieb außerhalb davon. Medina blieb auch außerhalb des Dorfes und übertrug das Kommando an die Zugführer.
Da die Soldaten im Voraus von den bis an die Zähne bewaffneten Vietcong eingeschüchtert wurden, waren sie alle nervös und hatten Angst vor jedem Rascheln. Auf dem Weg ins Dorf erschossen Soldaten mehrere Menschen auf den Reisfeldern, darunter ein Kind, und glaubten, sie seien Guerillas, die sich versteckt hielten.
Die Soldaten begannen, die ahnungslosen Bauern in Gruppen zusammenzufassen. Einer der Soldaten war jedoch so ungeduldig, mit dem Vietcong fertig zu werden, dass er einen der Männer mit einem Bajonett erstach, den anderen in einen Brunnen warf und dann Granaten warf. Danach begann Panik. Eine Gruppe von Frauen und Kindern versuchte sich in der Nähe des Heiligtums zu verstecken, aber sie wurden direkt während des Gebets erschossen. In einem anderen Teil des Dorfes brachten die Soldaten mehrere Dutzend Einwohner zu einem großen Bewässerungsgraben und erschossen sie. Einige der Frauen waren ausgezogen, wie aus den erhaltenen Fotos hervorgeht, auf denen sie ihre Blusen zuknöpften, bevor sie erschossen wurden.
Einige Bewohner versuchten sich in Häusern zu verstecken, wurden jedoch mit Granaten beworfen oder in Brand gesteckt. Einer der Teilnehmer des Massakers zufolge feuerte einer der Soldaten einen Granatwerfer auf eine Menge von Frauen und Kindern ab, wonach sie alle mit einem Maschinengewehr getötet wurden.
Am blutigsten war der 1. Zug unter dem Kommando von Leutnant Kelly. Seiner Ansicht nach etwa 80% aller Opfer. Der zweite Zug, der auf der anderen Seite des Dorfes operierte, erlitt während der blutigen Operation Verluste. Ein Soldat wurde getötet und mehrere andere verletzt, als er auf einem Stolperdraht in die Luft gesprengt wurde. Ein anderer Soldat schoss sich beim Nachladen einer Pistole in den Fuß (bei der Verhandlung behauptete er, er habe dies absichtlich getan, um nicht an den Morden teilzunehmen).
Um 11 Uhr machten beide Züge eine Mittagspause, danach wischten sie das Dorf weiter vom Erdboden und ließen nicht einmal die Hunde und Haustiere am Leben.
Rettung vom Himmel
Ein Hubschrauber zur Luftbeobachtung sollte an der Operation teilnehmen. Die Besatzung wurde von Warrant Officer (ein ungefähres Analogon der sowjetischen Flagge) Thompson kommandiert. Als sie jedoch über das Dorf flogen, sahen die Piloten nur Spuren des monströsen Gemetzels und keine Anzeichen von Widerstand. Zunächst wurde entschieden, dass ein Artilleriestreik auf das Dorf geschlagen worden war. Aus der Luft bemerkten sie das verwundete Mädchen und baten um medizinische Evakuierung, wobei sie ihren Standort mit Signalrauch markierten. Zusammen mit den Ärzten näherte sich Kapitän Medina und schoss sie direkt vor den Piloten.
Aus der Luft bemerkte Thompson eine Bewegung in einem der Gräben und befahl dem Hubschrauber zu landen. Am Boden versuchte Thompson, mit Kelly zu argumentieren, aber er schickte ihn weg, und ein Sergeant aus seiner Gruppe schoss im selben Moment alle in den Graben.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Danach startete Thompson erneut und kreiste auf der Suche nach Überlebenden über das Dorf. Es gelang ihm, einen unberührten Bunker zu finden, auf den sich bereits eine Gruppe von Soldaten zubewegte. Thompson landete zwischen ihnen und führte keine Gespräche mehr. Er befahl seinen Männern, ihre Waffen freizulegen und drohte den Soldaten, sie zu erschießen, wenn sie sich dem Versteck näherten. Erst danach gelang es ihm, zwei Mitpiloten um Hilfe zu rufen, die eine kleine Gruppe von Überlebenden evakuierten.
Dann kontaktierte Thompson das Hauptquartier und erzählte von allem, was er sah. Oberst Barker befahl sofort ein Ende der Operation.
Infolge der Aktionen von Charlies Firma wurden 347 (die Mindestschätzung nach der amerikanischen Version) bis 504 Menschen (die offizielle Version von Vietnam) getötet. Keiner der Getöteten leistete Widerstand. Die überwiegende Mehrheit der Getöteten sind Frauen, Kinder und ältere Menschen. Nach den Erinnerungen eines der Teilnehmer trafen sie praktisch keine Männer im "kampfbereiten" Alter. Im gesamten Dorf wurden nur drei Gewehre gefunden.
Der Skandal versucht sich zu beruhigen
Thompson reichte einen offiziellen Bericht über die zivilen Massaker ein, der an den Divisionskommandeur ging. Trotzdem wurde beschlossen, den Fall zu vertuschen. General Koster und Colonel Henderson dankten dem Unternehmen für die erfolgreiche Operation. Die Medien berichteten von einem erfolgreichen Angriff, bei dem 128 Vietcong und 22 Zivilisten getötet wurden. Thompson "für die Stille" wurde das Cross of Flight Merit mit der Aufschrift "für die Rettung eines vietnamesischen Mädchens unter dem Kreuzfeuer" ausgezeichnet.
Sechs Monate später reichte einer der Brigadensoldaten (der nicht an dem Massaker teilnahm) einen Bericht ein, in dem er sagte, er habe von Kollegen über Beispiele für eine unglaublich unmenschliche Behandlung der Anwohner gehört. Major Colin Powell (der zukünftige Verteidigungsminister unter Bush Jr. - Ed.) Wurde beauftragt, die Informationen zu untersuchen, und kam zu dem Schluss, dass die Beziehung zwischen den Soldaten und den Vietnamesen ausgezeichnet war.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Ein ehemaliger Soldat der 11. Brigade, Ronald Reidenauer, wurde jedoch bald aktiv. Einige Tage nach dem Massaker flog er über das Dorf und sah viele Leichen. Er hörte von seinen Kollegen von dem brutalen Massaker und fand jemanden, der bereit war auszusagen. Der Soldat sandte Briefe an zwanzig Kongressabgeordnete und bat sie, die Geschichte zu untersuchen. Der Vorfall interessierte nur drei, und einer von ihnen, Demokrat Morris Yudall, erreichte eine Untersuchung (außerdem unterstützten die Demokraten entgegen der Parteilinie den Krieg).
Ronald Reidenauer.
Einige Mitglieder der Kommission waren gegen diejenigen, die aussagten. Zum Beispiel war der Vorsitzende des Militärausschusses des Repräsentantenhauses Mendel Rivers (ein überzeugter Anhänger des Krieges, der sich stolz "der Großvater der Falken" nannte) dem aussagenden Thompson sehr feindlich gesinnt, ihn mehrmals als Verräter bezeichnet und versichert, dass amerikanische Soldaten nicht tun konnten, was sie taten gutgeschrieben und versucht, Thompson vor Gericht zu stellen, weil er amerikanischen Soldaten während einer Kampfmission mit Waffen gedroht hat.
Erst im November 1969, anderthalb Jahre nach der Tragödie, wurden Informationen an die Medien weitergegeben. Der Journalist Seymour Hirsch veröffentlichte Interviews mit mehreren Teilnehmern des Massakers und sagte, Kelly werde wegen Massenmordes angeklagt. Darüber hinaus kamen schockierende Bilder des Kriegsfotografen Ronald Eberly in die Medien. Er hatte zwei Kameras dabei: In Schwarzweiß machte er Fotos für die Militärabteilung und in Farbe für sich. Infolgedessen wurde das Massaker von Eberle mit einer Farbkamera festgehalten. Er zerstörte die schockierendsten Bilder, auf denen Soldaten Menschen töteten, und versteckte Fotos von Leichen und Zerstörungen für die Zukunft.
Eberles Bilder schockierten die ganze Welt. Als Amerika brodelte, hatte Nixon kürzlich eine Wahl gewonnen, die versprach, den Krieg zu beenden, und über eine Million Menschen in Washington marschierten gegen den Krieg. Unter solchen Bedingungen war es bereits unmöglich, den Skandal zu vertuschen. Darüber hinaus verursachte das Gemetzel Empörung unter den europäischen Verbündeten. Im Allgemeinen hat die UdSSR die Vereinigten Staaten immer gnadenloser Kritik ausgesetzt und die Gelegenheit nicht verpasst, sich erneut an die Verbrechen des amerikanischen Imperialismus zu erinnern. In sowjetischen Aussagen erreichte die Zahl der Todesopfer 567, obwohl die Vietnamesen 504 zählten. Eines der Mädchen, die in Songmi überlebten, wurde zum Kreml-Weihnachtsbaum gebracht.
Herablassendes Urteil
26 Personen wurden vor ein Militärgericht gebracht. Die meisten von ihnen wurden nicht einmal des Mordes beschuldigt, sondern des Versteckens von Informationen. Während des Prozesses wurden die Anklagen von allen Angeklagten in dem Fall mit Ausnahme von Leutnant Kelly fallen gelassen. Anfangs behauptete er, die Opfer seien Opfer eines Luftangriffs gewesen, doch nachdem mehrere Soldaten gegen ihn ausgesagt hatten, beschuldigte der Leutnant seinen Vorgesetzten, Captain Medina (er versicherte, er habe befohlen, nur den Vietcong und nicht alle hintereinander zu töten, und Kelly interpretierte ihn falsch Auftrag). Infolgedessen wurde Kelly als einzige schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Das Urteil befriedigte niemanden. Die Gegner des Krieges waren empört darüber, dass nur ein Offizier bestraft wurde, obwohl etwa 30 Menschen an den Morden beteiligt waren. Die Befürworter des Krieges waren empört darüber, dass ein amerikanischer Patriot, der sein Leben riskierte, wegen Mordes an "vietnamesischen Kommunisten" angeklagt wurde. Die Armee war auch mit der Einmischung in ihre Angelegenheiten unzufrieden. Die Politiker haben die Chance, Punkte zu sammeln, nicht verpasst. Mehrere Gouverneure haben sich öffentlich für den "heldenhaften Patrioten" ausgesprochen.
Der Leutnant verbrachte nur einen Tag im Gefängnis. Anschließend wurde er in Fort Benning unter Hausarrest gestellt. Nach dreieinhalb Jahren wurde Kelly freigelassen.
Mörder und Opfer
Nach seiner Freilassung arbeitete Leutnant Kelly in einem Juweliergeschäft eines Verwandten. Er lebt noch und gibt gelegentlich Interviews. Vor einigen Jahren entschuldigte er sich für die Teilnahme an dem Massaker und verwies immer noch auf die Tatsache, dass er nur Befehle befolgte. Kapitän Medina wurde aus der Armee entlassen, arbeitete als Makler und starb 2018. Generalmajor Koster wurde zum Brigadegeneral herabgestuft und einer der Auszeichnungen beraubt.
Der Hubschrauberpilot Thompson, der aussagte, wurde von Kellys Anhängern belästigt, die ihm Drohungen schickten. Er arbeitete weiterhin als Hubschrauberpilot, zuerst in der Armee, dann in der Ölindustrie. Erst in den 1990er Jahren galt Thompson nicht mehr als Verräter und wurde als Held verherrlicht. Er besuchte sogar ein Denkmal in Songmi, wo er mehrere Überlebende traf. Thompson starb 2006.
Kapitän Ernest Medina.
Einer der freigesprochenen - Private Simpson - beging später Selbstmord. Nach dem Tod von zwei seiner Kinder betrachtete er es als Bestrafung von oben für die Morde in Songmi. Simpson litt unter einer schweren posttraumatischen Belastungsstörung und wurde in psychiatrischen Kliniken behandelt. Er beschwerte sich bei Reportern, dass die Toten jede Nacht zu ihm kommen, um sich zu rächen. Schließlich beging er 1997 Selbstmord.
Über die Überlebenden ist weniger bekannt. Einer von ihnen ist derzeit Direktor eines Museums, das sich den blutigen Ereignissen widmet. In dem später wieder aufgebauten Dorf leben mehrere Überlebende. Ein weiterer Esel, der in Deutschland überlebt.
Trotz zahlreicher Untersuchungen ist diese Geschichte immer noch sehr dunkel. Was genau solch ein blutiges und sinnloses Massaker verursachte: War es der Wahnsinn eines einzelnen Leutnants Kelly, oder er interpretierte einfach den Befehl höherrangiger Offiziere falsch oder machte aus ihm einen "Sündenbock", und er folgte genau dem Befehl von oben. Das Tribunal gab keine klare Antwort auf diese Fragen.
Verfasser: Vgeniy Antonyuk
