Die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA gab das Ende der am 14. Dezember vergangenen Jahres angekündigten Rekrutierung von Astronauten bekannt. Die Reihen der Eroberer des Weltraums meldeten sich freiwillig zu mehr als 18.300 Menschen. Diejenigen von ihnen, deren Bewerbungen angenommen werden, müssen unter anderem unbedingt Russisch lernen.
Die Zahl der Menschen, die NASA-Astronauten werden wollten, war beispiellos - der bisherige Rekord von 1978 lag bei etwa 8.000 Bewerbern (dann wurde erstmals die Einstellung von Männern und Frauen angekündigt). Im Jahr 2012, als die letzte Einstellung stattfand, gab es nur 6,3 Tausend Bewerber. Diesmal ist die Aufregung höchstwahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass die NASA in absehbarer Zukunft möglicherweise eine Expedition zum Mars schicken wird und viele daran teilnehmen möchten. Bewerber mit einem Bachelor-Abschluss in Biologie, Ingenieurwesen, Medizin, Informatik oder Mathematik konnten sich bewerben.
"Bei so vielen Anwendungen haben wir viel Arbeit bei der Auswahl", sagte Brian Kelly, ein Sprecher der US Aerospace Agency. "Aber wir freuen uns sehr zu wissen, dass so viele Menschen an aufregenden NASA-Projekten teilnehmen möchten."
Von mehr als 18.000 Bewerbern werden 8 bis 14 Personen in der Raumfahrt geschult, und die Namen der Glücklichen werden erst 2017 bekannt gegeben. Zukünftigen Astronauten wird beigebracht, wie man arbeitet, auch mit Weltraumausrüstung, und in den Weltraum geht. Darüber hinaus werden sie ihre Teamfähigkeit verbessern. Die russische Sprache wird auch für potenzielle Weltraumforscher zu einer obligatorischen Disziplin, berichtet space.com.
Einige derjenigen, die es schaffen, das Training erfolgreich abzuschließen, werden sich anschließend darauf vorbereiten, zur Internationalen Raumstation zu fliegen. Andere werden an NASA-Missionen teilnehmen, die bemannte Flüge zum Mars oder in den Weltraum beinhalten.
Dmitry Erusalimsky