Wenn die Nacht hereinbricht, steigen seltsame Kreaturen aus den Tiefen auf und das Wasser beginnt blau zu leuchten. Einige Ozeanphänomene können nur bei Einbruch der Dunkelheit beobachtet werden.
Dank der Biolumineszenz beginnt der Ozean zu funkeln
Dinoflagellaten strahlen bei Berührung blaues Licht aus, wie in dieser Bucht der Insel Vaadhoo auf den Malediven.
Sie haben wahrscheinlich solche Bilder gesehen. Die Nacht brach auf der exotischen Insel herein. Wellen treffen das Ufer. Das Wasser funkelt mit einer blauen, elektrizitätsähnlichen Farbe.
Das Internet liebt Fotos dieser magischen Biolumineszenzbucht sehr. Sie haben vielleicht die Geschichten von Bloggern gehört, die sagen, dass alles im Leben weniger magisch aussieht. Trotzdem ist die Biolumineszenz (in diesem Fall verursacht durch ein spezielles Plankton namens Dinoflagellaten) ein erstaunliches Naturphänomen.
Dinoflagellaten senden nur bei Berührung blaues Licht aus, sodass sie nur auf dem Wellenkamm, um Boote herum und wenn die Ruder das Wasser berühren, sichtbar sind. Diese winzigen Kreaturen sind die Hauptquelle für Biolumineszenz auf der Meeresoberfläche.
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Die sogenannten Biolumineszenzbuchten wie in Puerto Rico oder Jamaika sind die bekanntesten Orte, um dieses Leuchten zu beobachten. Dennoch kann dieses kurzlebige Phänomen an vielen anderen Stellen im Ozean gefunden werden, wo die Dichte der Dinoflagellaten besonders hoch ist.
Manchmal wächst die Dinoflagellatenpopulation zu schnell, und dann bildet sich ein viel weniger schönes Leuchten, das tagsüber eine rotbraune Farbe hat, die auch als "rote Flut" bezeichnet wird. Und einige dieser Dinoflagellaten sind sogar giftig.
Ein noch selteneres und ungewöhnlicheres Phänomen als Biolumineszenzbuchten ist das milchige Leuchten des Meeres, wenn sich das glühende Wasser bis zum Horizont erstreckt.
Das milchige Leuchten des Meeres wurde seit 1915 nur wenige hundert Mal aufgezeichnet, wobei sich die meisten im nordwestlichen Indischen Ozean und in der Nähe der indonesischen Insel Java konzentrierten. Dieses Phänomen ist nicht auf Dioflagellaten zurückzuführen, sondern auf "biolumineszierende Bakterien, von denen sich eine große Anzahl auf der Wasseroberfläche angesammelt hat", erklärt Dr. Matt Davis, Assistenzprofessor für Biologie an der St. Cloud University, USA, der sich auf Biolumineszenz spezialisiert hat.
Seit Jahrhunderten beschreiben Seeleute das milchige Leuchten des Meeres als ein nächtliches, weißliches Funkeln, ähnlich einer Schneedecke, aber Wissenschaftler konnten dieses Phänomen nie im Detail untersuchen.
Im Jahr 2005 stellten Forscher, die archivierte Satellitenbilder analysierten, fest, dass das milchige Leuchten des Meeres vom Weltraum aus beobachtet werden konnte und dass ein Satellit ein riesiges Gebiet im Ozean aufzeichnete, das ein Jahrzehnt zuvor an drei aufeinander folgenden Nächten ein seltsames Leuchten hatte.
Tiere leuchten im Dunkeln
Die Biolumineszenz, die Emission von sichtbarem Licht durch den Körper infolge einer natürlichen chemischen Reaktion, ist charakteristisch für Meerestiere wie Fische, Tintenfische und Schalentiere. In tiefen Gewässern sind die meisten Arten biolumineszierend und die Hauptlichtquelle.
In seichten Gewässern geben die meisten biolumineszierenden Fische nur nachts Licht ab.
"Fische mit Laternenaugen haben ein spezielles Organ unter dem Auge, das sie drehen können, um Licht von Bakterien [die sich in diesem Organ ansammeln] zu emittieren, und sie verwenden es, um andere Tiere zu jagen und mit ihnen zu kommunizieren", sagt Matt Davis.
Tarnung, Schutz, Jagd sind einige der Gründe, warum Fische Licht aussenden. Der Tintenfisch zum Beispiel nutzt Licht auf sehr raffinierte Weise. Diese nachtaktiven Tiere haben eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zu den Lumineszenzbakterien, die sich in ihren Mänteln ansammeln. Mit ihrer Hilfe kontrollieren Tintenfische nachts ihre Farbe in Abhängigkeit von der Helligkeit des Mondlichts und reduzieren so ihre eigene, um sich vor Raubtieren zu tarnen.
Das Licht des Mondes provoziert die größte Orgie auf dem Planeten
Es gibt nichts Romantischeres als Mondlicht, besonders wenn Sie Korallen am Great Barrier Reef sind. In einer Nacht des Jahres, im Frühling, provoziert Mondlicht die größte Orgie der Welt. Mehr als 130 Korallenarten setzen im Abstand von 30-60 Minuten gleichzeitig Keimzellen ins Wasser frei.
Die Massenzucht im Great Barrier Reef ist eines der außergewöhnlichsten Beispiele für synchronisiertes Verhalten auf der Erde.
Wenn Keimzellen, Spermien und Eier ausgeschieden werden, schweben sie für eine Sekunde und bilden eine gespenstische Riffform, bevor sie in einen Unterwasser-Befruchtungssturm stürzen.
Dr. Oral Levy, Meeresbiologe und Ökologe und Professor an der Bar-Ilan-Universität in Israel, hat dieses außergewöhnliche Phänomen untersucht. "Dies ist ein wirklich erstaunliches Phänomen … wir wissen, dass dieses Ereignis jeden November stattfinden wird, einige Nächte nach dem Vollmond, normalerweise 3-5 Tage", sagt er. "Es ist immer unglaublich, insbesondere bin ich jedes Mal erstaunt, wie sich Korallenarten Jahr für Jahr zur gleichen Stunde in der Nacht gleichzeitig vermehren."
Er fügt hinzu: „Sobald es passiert, wundert es mich jedes Mal, wenn es so lebendig und synchron wird. Es ist fast eine spirituelle Erfahrung, wenn Sie beginnen, die Kraft der Natur in ihrer ganzen Pracht zu verstehen. Das Mondlicht provoziert dieses Phänomen, da es als Synchronisator und eine Art "Wecker" dient, höchstwahrscheinlich in Verbindung mit anderen Umweltphänomenen wie Sonnenuntergang, Wassertemperatur und Flut, um den Zeitpunkt der Freisetzung von Keimzellen (Sperma und Eier) zu signalisieren. " Es ist wahrscheinlich, dass Korallen Photorezeptoren haben, die die Mondphasen bestimmen und somit wissen, wann Keimzellen freigesetzt werden müssen.
Haie und Robben verlassen sich auf das Licht des Himmels
Für viele Robben sind Mondnächte gefährlich. Während der Wintermonate besteht die Gefahr, dass rund 60.000 Kappelzrobben auf Sea Island in Falls Bay, Südafrika, vom Weißen Hai gefressen werden, der beim Betreten und Verlassen des Wassers über die Pelzrobben wacht.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde die Hypothese aufgestellt, dass Robben beim nächtlichen Schwimmen bei Vollmond einem höheren Risiko ausgesetzt sind, von Haien gefressen zu werden, da helles Mondlicht ihre Silhouette auf der Oberfläche hervorhebt und sie so zu einer leichten Beute für Unterwasser-Raubtiere macht. Die meisten Hai-Angriffe auf Robben finden jedoch im Morgengrauen statt. Forscher, die die Anzahl der Angriffe im Morgengrauen untersuchten, waren überrascht, dass Raubtiere morgens bei Vollmond weniger jagten. Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass Mondlicht in Kombination mit einfallendem Sonnenlicht die Jagdfähigkeit von Haien verringern könnte und dass sie zu dieser Tageszeit keinen Vorteil mehr gegenüber Robben hatten.
Die Katzen könnten auch nach einem anderen Parameter navigieren - den Sternen. Seehunde (Phoca vitulina) können bestimmen, wo sich der Polstern befindet, und ihm folgen, wie Untersuchungen zeigen. In einem Experiment mit einem simulierten Nachthimmel schwammen die Robben auf den hellsten Stern zu.
In freier Wildbahn müssen Robben auf offener See navigieren, um Futterplätze zu finden, die Hunderte von Kilometern entfernt sein können.
Der Forscher Dr. Björn Mok sagte damals: "Robben können sich an die Position der Sterne in Bezug auf ihre Nahrungsfläche in der Dämmerung und im Morgengrauen erinnern, wenn sie sowohl die Sterne als auch die Erde sehen."
Ungewöhnliche Tiere tauchen jede Nacht an der Oberfläche auf
Im Schutz der Nacht wandern seltene Tiere auf der Suche nach Beute an die Meeresoberfläche. Der Humboldt-Tintenfisch ist eines der auffälligsten Meerestiere, die auf der Wasseroberfläche zu sehen sind.
Tagsüber lebt es normalerweise in den Tiefen des östlichen Pazifischen Ozeans in den Gewässern des Tiefseeschelfs vor der Westküste Amerikas und wandert wie viele andere Meerestiere jede Nacht auf der Suche nach Nahrung nach oben. Vertikale Migration ist der Prozess, bei dem Meerestiere in der Dämmerung an die Oberfläche steigen und im Morgengrauen wieder absteigen. Dieses Phänomen ist sehr häufig.
"Der Humboldt-Tintenfisch folgt seiner Hauptbeute, den sogenannten leuchtenden Sardellen", erklärt Professor Paul Rodhouse, emeritierter Professor am British Institute for Antarctic Research und ehemaliger Leiter der Abteilung für Biowissenschaften. Glühende Sardellen folgen wiederum dem vertikal wandernden Zooplankton. Da viele Meerestiere von Zooplankton abhängig sind, "werden die verbleibenden Glieder in der Nahrungskette folgen", sagt Professor Rodhaus.
„Dies ist eine riesige tägliche Bewegung von Biomasse“, erklärt Rodhaus. „Mehr als tausend Meter. Einige Tintenfische wandern mehr als einen Kilometer pro Tag."
Der Humboldt-Tintenfisch ist eine der schönsten Arten, die jede Nacht an die Wasseroberfläche steigen. Wegen seiner Fähigkeit, die Farbe zu ändern und leuchtend rot zu leuchten, wird es als "roter Teufel" bezeichnet. Und trotz der Tatsache, dass sie kleiner als 13 Meter große Riesenkalmare sind, können sie eine Länge von eineinhalb Metern erreichen. Diese sehr aggressiven Raubtiere greifen mit starken Tentakeln und Saugnäpfen nach Nahrung und zerreißen sie mit den Zähnen. In der Geschichte wurden sogar mehrere Angriffe auf Menschen verzeichnet.
Aber auch solche wilden Tiere fallen noch größeren Raubtieren wie Schwertfisch oder Hai zum Opfer.
"Natürlich sind sie alle nachts aktiv, um nicht von größeren Raubtieren angegriffen zu werden", sagt Professor Rodhaus. "Um das Risiko zu verringern, gefressen zu werden, müssen sie nachts in tiefes, dunkles Wasser abtauchen."