Es gibt einen ungewöhnlichen Ort in der 4913 Penn Avenue in Pittsburgh. Das Zentrum für Naturgeschichte oder Naturgeschichte ist ein kleines Museum mit einer vielseitigen und bizarren Mischung von Exemplaren: Sie finden einen rippenlosen Mausembryo, einen sterilen männlichen Wurm, ein Exemplar von E. coli x1776 (ein harmloses Exemplar, das außerhalb des Labors nicht überleben kann) und eine ausgestopfte transgene Ziege von genannt Sommersprossen, gentechnisch verändert, um Spinnenseidenproteine in Milch zu produzieren.
Die Menschheit hat die Natur tiefgreifend verändert, aber dies kann nur der Anfang sein
Das Thema des Museums - Post-Nature - ist die Untersuchung der Herkunft, des Lebensraums und der Evolution von Organismen, die durch Gentechnik absichtlich und erblich verändert wurden, sowie des Einflusses der menschlichen Kultur und Biotechnologie auf die Evolution. Der Slogan des Museums: „Damals war es so. Jetzt ist es. Jedem Besucher wird gezeigt, dass jede Art eine natürliche, evolutionäre und eine postnatürliche, kulturelle Geschichte hat.
Schon beim Erscheinen des Menschen begann sein Einfluss auf die Flora und Fauna. Wenn also die Menschheit in ferner Zukunft gedeiht, wie wird sich die Natur verändern? Wie könnten diese genetischen Manipulationen unsere eigene Biologie und Entwicklungsbahn verändern? Kurze Antwort: Es wird seltsam, vielleicht schön und anders als alles andere.
Es ist lustig, dass wir immer noch alles betrachten, was nicht selektiv gezüchtet oder absichtlich genetisch, natürlich und "ursprünglich" verändert wurde. Es gibt jedoch nur noch sehr wenig Natur ohne menschliche Fingerabdrücke. Seit unsere alten Vorfahren vor 50-70.000 Jahren Afrika verlassen haben, die gesamte Megafauna auf ihrem Weg weggefegt und die Landschaft radikal verändert haben, hat unsere Spezies die Natur verändert und verändert.
Vor ungefähr 10.000 Jahren begannen wir, die Organismen, die uns am wünschenswertesten erschienen, selektiv zu züchten, wodurch sich das Erbgut der Arten veränderte. Heute hat die Technologie diese Praxis nur beschleunigt. Bullensperma kann von Tausenden von Kühen eines Männchens gesammelt und besamt werden - in der Natur ist dies selbst für die entschlossenste gehörnte Casanova unmöglich. Wir züchten Bullen und Hunde, wir verteilen diese gezüchteten Organismen auf der ganzen Welt und schaffen eine riesige Biomasse, die ohne uns nicht existieren würde, und wir züchten Elite-Arten für physiologische, ästhetische und landwirtschaftliche Vorteile.
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Im Laufe der Jahrtausende war unser Einfluss auf viele taxonomische Gruppen tiefgreifend. Aufgrund unseres Nahrungsbedarfs sind 70% aller lebenden Vögel Hühner und anderes Geflügel, genug, um unsere eigene geologische Schicht zu bilden. Laut der Paläobiologin Felisa Smith von der Universität von New Mexico haben Jagd, Konkurrenz und Zerstörung von Lebensräumen durch Menschen inzwischen so viel Fauna getötet, dass die durchschnittliche Größe von Säugetieren geschrumpft ist. Biodiversität und Arten haben bereits irreversible Verluste erlitten.
Und doch kann unser Einfluss auf die Natur erst am Anfang stehen. Neue genetische Werkzeuge versprechen, unsere Fähigkeit zur Manipulation von Organismen dramatisch zu verändern. Wir bewegen uns in die Zukunft, in der die Auswahl positiver Merkmale der Kultur oder der Tiere aus der natürlichen Bevölkerung, ziemlich mühsame und zeitaufwändige Prozesse, nicht mehr erforderlich sein wird. Mit präziseren Genomeditierungstechniken wie CRISPR / Cas9 können wir Sätze von Genen zwischen Arten verschieben, bestimmte Gene während des natürlichen Wachstums absichtlich freisetzen und sogar vollständig künstliche Organismen erzeugen. Bioengineering ist eine neue Form der Übertragung, Erzeugung und Vererbung genetischer Informationen.
Diese Modifikation von Organismen erstreckt sich auch auf die irreversible Ausrottung bestimmter Arten. Obwohl die Menschen seit Hunderten von Jahren mit chemischen, mechanischen und anderen Methoden gegen Anopheles-Mücken kämpfen, bleiben sie einer der wichtigsten natürlichen Feinde der Menschheit. Die Biotechnologie hat die Erzeugung und Freisetzung von Wolken steriler Männchen ermöglicht, die die Mückenpopulation durch Paarung mit wild lebenden Weibchen verringern sollen. Jetzt wurden Mücken mit "Genantrieben" entwickelt, die die Übertragung der Sterilitätsmutation auf die nächste Generation beschleunigen.
Angesichts des raschen Klimawandels haben Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger begonnen, die vom Menschen benötigten „Ökosystemleistungen“wie Bestäubung und Wiederauffüllung der Fische zu priorisieren, und darüber nachgedacht, wie biotechnologisch hergestellte Organismen oder mechanische Wirkstoffe in die Wildnis freigesetzt werden können.
Während beispielsweise Korallen am Great Barrier Reef allmählich absterben, wird derzeit daran gearbeitet, hitzebeständige Zooxanthellen, eine photosynthetische Symbiote von Korallenpolypen, in den Ozean freizusetzen. Walmart hat mechanische Bestäuberdrohnen patentiert und hofft offenbar auf eine zukünftige Verwendung. DARPA gewährte kürzlich Zuschüsse für die Entwicklung gentechnisch veränderter Insekten, die Viren tragen, um Pflanzengene zu bearbeiten, angeblich um Pflanzen auf dem Feld zu verändern. Die Technologie könnte jedoch auf ganze Ökosysteme ausgedehnt werden.
Wenn wir versuchen, die ferne Zukunft zu sehen, wie werden diese Technologien unsere Beziehung zum Rest des Lebens auf der Erde verändern? Vor uns liegen verschiedene Wege, von logisch bis wirklich seltsam.
Natur und Mensch: die ferne Zukunft
Für den Anfang werden wir vielleicht beschließen, unsere Manipulation von Wildtieren zu reduzieren. Schließlich gibt es sehr vorhersehbare Befürchtungen, was schief gehen könnte: Zum Beispiel ungeplante genetische Schäden, wenn molekulare Scheren, die zum Ausschneiden und Einfügen von DNA-Stücken entwickelt wurden, unvorhersehbare Auswirkungen haben oder den Empfänger und sein Ökosystem destabilisieren.
Auf diesem potenziellen Weg der Zukunft können Menschen gemeinsam entscheiden, wild lebende Tiere wiederherzustellen und Raum für alle nichtmenschlichen Wesen zu schaffen, um auf einem gut funktionierenden Planeten zu existieren. Sie werden erkennen, dass die Biosphäre (wenn auch vom Menschen stark verändert) immer noch eine relativ Milliarden Jahre alte Form adaptiver Komplexität ist.
Dies wird wahrscheinlich der effektivste Weg sein, um Ökosysteme zu schützen und das Überleben des Menschen auf dem Planeten Erde langfristig zu sichern. Wir können die Tierwelt in einem großen Teil des Planeten wiederherstellen und die Lebensmittelproduktion auf mehrstöckige städtische Zentren konzentrieren. Das Leben wird sicherlich einen so respektvollen Schritt in Richtung aller Lebensformen zu schätzen wissen. Letztendlich wird sich alles ohne signifikanten Einfluss von außen entwickeln und entwickeln.
Es gibt jedoch keine Gewissheit, dass eine solche Zukunft sehr wahrscheinlich ist. Es wird sicherlich einen nationalen und wirtschaftlichen Wettlauf um die Entwicklung und den Einsatz von Technologien geben, die die Natur weiterhin töten werden, nicht nur wegen des ständig wachsenden Verteidigungsbedarfs, sondern auch, weil die menschliche Stärke und Neugier, insbesondere bei der Manipulation der Rohstoffe des Lebens, ständig zunimmt und wächst. Inzwischen trennen wir uns immer mehr von anderen Organismen und Ökosystemen. In einem so losgelösten Zustand ist es leichter, sich eine radikale Veränderung des Naturgefüges vorzustellen, die die Interessen der Menschen voll und ganz unterstützt.
Die Künstler fragten sich, wie es wohl sein würde. Vincent Fournier stellte sich zum Beispiel chimäre Organismen vor, die wir erschaffen könnten, einige, um Regen zu stimulieren, andere, um die Umweltverschmutzung zu bekämpfen.
In Blade Runner porträtierten die Autoren eine Welt mit künstlichen Humanoiden und Tieren der Unternehmen, die sie geschaffen haben. Diese dystopische Zukunft mag etwas zutreffen, da technische Organismen - wie die BioSteel-Ziege, über die wir am Anfang gesprochen haben - auch heute noch jemandem gehören, der Rechte an geistigem Eigentum besitzt. Möglicherweise werden ganze Ökosystemleistungen - wie die Bestäubung - einzelnen Unternehmen gehören.
Diese Bioengineering-Wirkstoffe sind wahrscheinlich „geeigneter“als ihre Vorgänger und konkurrieren, weil sie absichtlich so konzipiert sind, dass sie entweder den menschlichen Ambitionen entsprechen (und in diesem Fall unter unserem Schutz stehen) oder in einer vom Menschen veränderten Welt überleben. Daher ersetzen modifizierte Organismen wahrscheinlich entweder die Natur wie sie ist, oder Unternehmen könnten relativ unzuverlässige Arten offen oder verdeckt eliminieren und durch synthetisierte Wirkstoffe ersetzen. Diese Zukunft dürfte fragil und kompliziert sein, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass die Natur eine solche Behandlung nicht verdient.
Mit Blick auf die Zukunft kann die biotechnologische Entwicklung der Natur sogar unser Verständnis davon verändern, was es bedeutet, Mensch zu sein.
Mensch und Natur: Konvergenz oder Divergenz?
In den letzten Jahrzehnten haben viele darüber spekuliert, wie wir mit der Siliziumtechnologie verschmelzen könnten. Diese technophile transhumanistische Sichtweise legt nahe, dass wir uns schließlich in künstliche Intelligenz integrieren können, um die sensorischen oder intellektuellen Fähigkeiten des Menschen zu verbessern, oder uns nach dem Tod in die digitale Welt hochladen und eine Art Unsterblichkeit erreichen.
Aber was ist, wenn unser Weg stattdessen darin besteht, mit der Natur zu verschmelzen? Vielleicht liegt der wahre Vorteil der künstlichen Intelligenz darin, Gene und Organismen in "Sympoiesis" umzuprogrammieren - eine für beide Seiten vorteilhafte Mischung aus Mensch und Natur.
Die postnatürliche Zukunft mag nicht allen gefallen. In Jeff Vandermeers Kurzgeschichte "Annihilation", die Netflix in einem Film mit Natalie Portman (übrigens wunderschön) inszenierte, erscheint eine mysteriöse schimmernde Region über der US-Landschaft, die die DNA von Organismen innerhalb ihrer Grenzen, einschließlich Soldaten und Wissenschaftlern, verändert und verschmilzt. zur Recherche geschickt. Während die Elemente des Films und der Geschichte mit Konzepten gefüllt sind, diese grundlegende Verschmelzung mit anderen Lebensformen zu akzeptieren, wird die Zerstörung und Verbreitung von genetischem Material oft als Horror dargestellt, und die Motivation für Freiwillige, die diesen Bereich betreten, ist selbstzerstörerisch. Eine radikale Veränderung des Genoms ist darauf zurückzuführen, dass die menschliche Integrität vollständig verschwindet, wofür wir noch nicht bereit sind, auch wenn die Ergebnisse dieser Fusion zweifellos hervorragend sind.
In ferner Zukunft könnten diejenigen, die sich für eine solche Symbiose entscheiden, nützliche Zusätze wie photosynthetische Organismen unter unserer Haut erwerben, die dort wie Flechten passen, anstatt Informationen darüber in ihr Genom zu übertragen. Oder wir könnten die genetische Information gefährdeter Arten auf unbestimmte Zeit in unseren Stammbaum aufnehmen und so als Beschützer und Hüter der Natur fungieren.
All diese möglichen genetischen Veränderungen können heutzutage unangenehm und seltsam erscheinen. Philosophen haben jedoch zwei Ansätze zur Kommunikation von Informationen vorgeschlagen, die diese zukünftigen Flugbahnen abdecken. Sie werden im postnatürlichen Zeitalter immer wichtiger.
Dunkle Ökologie
Der Philosoph Timothy Morton von der Rice University argumentiert, dass wir uns nicht nur der Schönheit, sondern auch der dunklen Fremdheit der Natur stellen müssen - ein Ansatz, den er "dunkle Ökologie" nennt. Er ist dagegen, Menschen von der Natur zu trennen, ihre Schönheit zu erhöhen und sich damit von ihr zu entfremden. Aus diesem Grund befindet sich das Ökosystem im ständigen Wandel, und der Klimawandel wird als eine Art "globale Perversion" angesehen, die die Natur zerstört und mutiert. Dunkle Ökologie ist ein Ansatz, um die Schönheit und den Schrecken der menschlichen Manipulation der natürlichen Welt zu erforschen und zu erfassen, ähnlich wie es Vandermeer in Annihilation gezeigt hat.
In ähnlicher Weise geht die „Prozessphilosophie“davon aus, dass es keine wirklichen Grenzen zwischen Mensch und Umwelt gibt, dass das Konzept eines Individuums nicht existiert und dass alles, einschließlich der Genflüsse in die Zukunft und ihrer Routen, in ständigem Fluss ist. Zum Beispiel sind die Zellen in unserem eigenen Körper das Ergebnis der Symbiose zweier getrennter mikrobieller Linien in der tiefen Vergangenheit - ein wichtiger evolutionärer Übergang, der von der Evolutionsbiologin Lynn Margulis entdeckt wurde. Darüber hinaus ist unser Genom mit genetischen und extrazellulären Resten von Viren und anderen Parasiten übersät, und im Laufe des Erwachsenwerdens erwerben wir eine große Anzahl von Zellen im Körper, die zu anderen (hauptsächlich bakteriellen) Arten gehören als unsere eigenen. Die Prozessphilosophie zeigt, dass wir uns unweigerlich mit allem vermischen und ständig Material und Informationen austauschen.
In ferner Zukunft, wenn die Biotechnologie reift und die Beschränkungen des Gentransfers aufgehoben werden, werden sich die evolutionären Prozesse in Bezug auf die Prozessphilosophie oder die dunkle Ökologie radikal ändern. Eine neue Form der Übertragung genetischer Informationen wird erscheinen, ähnlich wie bei ernsthaften evolutionären Übergängen in der Vergangenheit.
Die Wiederherstellung von Wildtieren ist zwar unwahrscheinlich, bleibt aber der sicherste und gerechteste menschliche Weg in die Zukunft. Unter der Annahme, dass sich die Biotechnologie weiter ausbreiten wird, ist jedoch nicht ganz klar, wie wir in der Zeit nach der Natur existieren werden. Viel wird davon abhängen, wie wir mit dem Klimawandel umgehen, aber die Manipulation des Menschen mit der Natur geht nirgendwo hin. Die Zukunft wird auf jeden Fall seltsam sein.
