SpaceX plant, nächstes Jahr zwei Personen auf eine Reise um den Mond zu schicken. Am späten gestrigen Abend sprach CEO Elon Musk über die Mission, an der die beiden lang erwarteten Technologien des Unternehmens beteiligt sein werden: die Crew Dragon-Kapsel und die leistungsstarke Falcon Heavy-Rakete.
Die beiden noch nicht genannten Astronauten werden in einer Kapsel auf Falcon Heavy platziert. Sie starten dann von Pad 39A, einer historischen Stätte, die während der Apollo-Mission genutzt wurde. Die Startrampe ist nach wie vor das einzige Gerät, das bereits getestet wurde: Vor einer Woche startete SpaceX damit die Drachenkapsel zur Internationalen Raumstation. Falcon Heavy und Crew Dragon befinden sich noch in der Entwicklung. Beide werden später in diesem Jahr getrennten Flugtests unterzogen.
Das private Raumfahrtunternehmen plant seit langem einen menschlichen Flug. 2014 unterzeichnete die NASA Verträge mit Boeing und SpaceX über die Lieferung von Astronauten an die Internationale Raumstation. SpaceX gab gestern bekannt, dass der erste derartige Flug mit der neuen Crew Dragon-Kapsel im zweiten Quartal 2018 stattfinden wird. Es folgt auf den unabhängigen, unbemannten Start von Crew Dragon zur ISS, der für später in diesem Jahr geplant ist.
Das Mondziel 2018 war eine Überraschung. Noch vor sechs Monaten gab Musk bekannt, dass 2018 das Jahr sein wird, in dem sein Unternehmen seine erste Mission zum Mars schicken wird. Ende letzter Woche stand SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell vor dem Launch Pad 39A (und der Falcon 9 muss noch auf der ISS gestartet werden) und teilte einer Gruppe von Reportern mit, dass das Unternehmen seinen ersten Start auf den Mars auf 2020 verschieben würde, um die Crew-Kapsel in Angriff zu nehmen. Rückblickend kann diese Aussage als Hinweis auf Mondambitionen angesehen werden.
Diese Aussage war in der Tat eine Antwort auf die Frage eines Reporters bezüglich der Prüfung der Kontrollabteilung. Dem Bericht zufolge liegt SpaceX mit der Entwicklung der Crew-Kapsel, die im Rahmen eines Vertrags mit der NASA über 2,6 Milliarden US-Dollar abgeschlossen wird, fast ein Jahr hinter dem Zeitplan zurück. Obwohl es für eine erdnahe Umlaufbahn konzipiert wurde, die teilweise durch die Erdmagnetosphäre vor kosmischer Strahlung geschützt ist, ist die Kapsel laut Musk robust genug, um die Besatzung im Weltraum zu schützen, und die einzige Verbesserung muss am Kommunikationssystem vorgenommen werden.
Verzögerungen im Raumfahrtgeschäft sind normal. SpaceX hatte ursprünglich geplant, Ende letzten Jahres die erste Falcon Heavy-Rakete zu starten - im Wesentlichen eine Falcon 9-Rakete mit zwei zusätzlichen ersten Stufen für zusätzlichen Schub. Dieser Start wurde jedoch verschoben, noch bevor die Rakete Falcon 9 am 1. September dieses Jahres in einem unglücklichen Startrampenfehler explodierte. Musk sagt, der Falcon Heavy werde später in diesem Sommer starten. In Bezug auf die bemannte Kapsel Crew Dragon erwartet Musk, dass die erste Kapsel den Flug bis Ende dieses Jahres testen wird. "Sechs Monate später werden wir die NASA-Besatzung zur Internationalen Raumstation schicken, und in weiteren sechs Monaten wird es eine Mission zur Mondumlaufbahn geben", sagt er.
Inmitten zahlreicher Fragen von Reportern gab Musk nie die Namen zweier zukünftiger Mondastronauten bekannt, die "bereits bedeutende Beiträge zur Mondmission geleistet haben", sagt er. Musk sagt nur, dass der Preis, den dieses Paar zahlen wird, etwas höher sein wird als der der Astronauten, die zur ISS fliegen. Bevor sie nach einem engen Zeitplan ins All starten, müssen sie die Gesundheits- und Wellnesstests bestehen und in diesem Jahr mit dem Training beginnen. Die Mission wird ungefähr eine Woche dauern. "Schauen Sie auf die Oberfläche des Mondes, gehen Sie etwas weiter in den Weltraum und reisen Sie zurück zur Erde", sagt Musk. "Ich denke, die Gesamtstrecke wird 500.000 bis 600.000 Kilometer betragen."
Dies ist ungefähr hundertmal weniger als vor dem Mars.
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ILYA KHEL
