Die neue Idee der Wissenschaftler klingt wie die Handlung eines Science-Fiction-Films. Ja, Mathematiker erwägen tatsächlich die Möglichkeit, eine Raumbasis innerhalb eines Asteroiden zu bauen!
Warum sollte jemand im Bereich Astroengineering eine titanische Leistung vollbringen und etwas in einem im Weltraum schwebenden Felsen errichten müssen? Erstens ist es bequem. Die Rotationskraft des Astroids erzeugt eine Anziehungskraft, die für den effizienten Einsatz von Bergbaumaschinen ausreicht, obwohl sie für eine solch aggressive Umgebung modifiziert werden muss. Zweitens ist es vorteilhaft. Reichhaltige Mineral- und Erzvorkommen sind oft im "himmlischen" Gestein versteckt, und das Bohren von Weltraummüll ist für die Umwelt viel vorteilhafter, als den Meeresboden zu zerreißen und Tausende seiner Bewohner zu zerstören.
Darüber hinaus glauben die Forscher, dass die Steinhülle dazu beitragen wird, die Gefahren des Aufenthalts im Weltraum zu vermeiden - von Sternstrahlung bis zu Mikrometeoriten und dergleichen. Ja, von außen mag ein solches Projekt jetzt wie etwas Verrücktes erscheinen, aber Wissenschaftler sind sich des Gegenteils sicher. Eine Gruppe von Astrophysikern der Universität Wien in Österreich simulierte mithilfe fortschrittlicher Algorithmen, die die Schwerkraft kleiner Himmelskörper simulieren, die hypothetischen Bedingungen eines Astroiden mit einer Größe von 500 mal 390 Metern. Sie glauben, dass selbst in einem so winzigen (nach Raummaßstäben) Stück Stein ein Arbeitsumfeld geschaffen werden kann - obwohl natürlich eine Reihe unbekannter Faktoren bestehen bleiben. Die genaue Größe und Zusammensetzung des Asteroiden spielt also eine wichtige Rolle - er muss stark genug sein, damit die Station im Inneren nicht zu strukturellen Störungen führt.
"Die praktische Anwendung einer solchen Technik hängt weniger von der Zusammensetzung als vielmehr von der inneren Struktur jedes einzelnen Asteroiden ab", erklärt das Team. "Da solche Missionen in Zukunft unvermeidlich erscheinen, wird die Entscheidung, solche Asteroiden zu kolonisieren, nur möglich sein, wenn sie mit dem Bergbau beginnen können."
Obwohl die Dimensionen des Astroids, die Wissenschaftler simulierten, ungefähr mit einigen der bereits bekannten Himmelskörper übereinstimmen - insbesondere mit 3757 Anagolay, 99942 Apophis und 3361 Orpheus - ist der größte Teil der Zusammensetzung dieser Asteroiden derzeit unbekannt. Dies bedeutet, dass es noch nicht an der Zeit ist, das Projekt zum Leben zu erwecken. Die Autoren der Studie stellen jedoch fest, dass das Problem einfach gelöst werden kann - es wird wahrscheinlich ausreichen, einfach einen Aluminiumzylinder mit Ausrüstung in den Körper eines Weltraumgesteins einzuführen. „Und wenn wir einen einigermaßen stabilen Asteroiden finden, ist das nicht notwendig - er fungiert als Wände der Raumstation“, erklärt einer der Teammitglieder, der Astrophysiker Thomas Mainde.
Das mathematische Modell, das Maindel und sein Team als Ergebnis erhalten haben, legt nahe, dass der Asteroid aus festem Gestein bestehen wird und dass seine Schwerkraft 38% größer sein wird als die der Erde. Dies reicht aus, um die Station auf dem Asteroiden zu halten und zu verhindern, dass die Ausrüstung in den Weltraum fliegt. Um diesen Effekt zu erzielen, muss der Asteroid 1 bis 3 Mal pro Minute eine Umdrehung um seine Achse ausführen - dann ist die Zentrifugalkraft ausreichend.
Natürlich müssen noch viele Berechnungen und technische Arbeiten durchgeführt werden, um diese Idee umzusetzen. Zum Beispiel ist es von entscheidender Bedeutung zu wissen, dass der Asteroid beim Bohren nicht auseinander fällt. Wenn es stabil genug ist, kann (theoretisch) alles daraus geschnitzt werden, wie aus einem Stück Erdstein - von einem kleinen Außenposten bis zu einer vollwertigen Bienenstockstation.
Warum ist das so wichtig? Die Ressourcen auf der Erde sind begrenzt und reichen möglicherweise nicht für die Erweiterung des Massenraums aus - natürlich, wenn die Menschen ihren Heimatplaneten nicht in eine industrielle Hölle verwandeln wollen. Darüber hinaus wird im Falle der Besiedlung anderer Planeten die Gewinnung von Rohstoffen auf nahe gelegenen Asteroiden um ein Vielfaches billiger und einfacher sein als die reguläre Versorgung der Erde. Das ist natürlich mit Risiken verbunden - der Asteroid kann auseinanderfallen, die Rotationsgeschwindigkeit ändern oder langsamer werden. Bisher, so Meindl, "wird es mindestens 20 Jahre dauern, bis ein Asteroid zu einer Materialquelle wird - bestenfalls."
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Wassili Makarow
